对火星进行殖民开发的同时，宇航先驱就飞往了外行星区域，在小行星带建造了首座空间站，也就是在数十年前引发了火星联邦与地球联盟全面战争的，差点毁掉整个人类明的谷神星空间站。
此外，对外行星区域的开发，也为人类明的发展提供了巨大的帮助。
别的不说，火星联邦能迅速发展壮大，靠的就是从外行星区域掠夺的资源，而且主要就是小行星带的资源。
不要忘了，火星联邦在很长的一段时间内，都主要从小行星带进口水资源！
即便到了现在，产自木卫一上的氦3，以及在木卫二开采的水冰，都是火星联邦不可否缺的战略资源。从某个角度来看，正是因为在分配这些战略资源的时候存在严重的不公，才使得火星联邦与地球联盟的矛盾无法调和，而且是愈演愈烈，也才有了谷神星战争，以及当前的紧张局面。
虽然这个观点得到了广泛的认同，但是没人能改变这种局面。
在向外行星区域进军的时候，小行星带是前进基地，具有不可替代的重大价值。
火星联邦能够在谷神星战争之后，获得极为明显的军事优势，关键就是控制了小行星带里的大部分空间站，并且由此掌握了通往外行星区域的大门，从而掌握了人类明的命运与前途。
和平时期，这扇大门肯定是畅通无阻。
在战争爆发后，火星联邦必然会关上这扇大门。
准确的说不是一扇大门，而是很多扇大门，紧挨着司理星的海盗湾基地就是这些门窗当中的一个。
看上去非常的破败，却丝毫不影响其战略价值。
关键就是，海盗湾基地能够对附近的航线构成直接威胁，能够通过封锁来切断这些连接内行星区域跟外行星区域的战略航线。
包括火星联邦在内，没有一个国家能脱离外行星区域而单独存在。
此外，这些航线并非固定的。
在太阳系里面，根本没有固定不变的航线，所有航线都是变化的，即跟随各个天体的运动而变化。
什么意思？
如果把时间区间设为三个火星年，也就是司理星的公转周期，那么海盗湾基地能够对所有经过小行星带的航线构成威胁。
严格说来，根本就要不了三个火星年，大概一个半火星年就够了。
可见，如果地球联盟试图打通前往外行星区域，比如木星的航线，获得在木卫一开采的氦3，需要做的只是夺取一座像海盗湾这样的前进基地，并且在恰当的时候让运输飞船从这附近通过。
相反，火星联邦要想对地球联盟实施战略封锁，就得控制小行星带里面所有像海盗湾这样的基地。
因为关系到人类明的未来，所以小行星带成为了兵家必争之地，也是火星联邦与地球联盟之间解不开的死结。
这也正是在谷神星战争之后，火星联邦派第三舰队去小行星带的关键原因。
只是现在看来，靠一支舰队，还无法完全控制小行星带，至少无法确保所有的空间基地都在联邦当局掌控之中。
