征战大西北

序 上苍的恩赐

不是外星明入侵,没那么恐怖。

那是什么?

一颗来自奥尔特云的大水滴!

自从十七年前,谷神星战争结束之后,受到《维克托-奥德赛和约》限制,火星环境改造工程就停滞不前。

在此期间,仅由“蓝鲸”号拖船带回来一颗直径不到十千米的冰彗星。

虽然火星联邦拥有极为先进的废水回收与处理技术,但是相对于每年两千亿吨的正常损耗量,这颗冰彗星蕴含的四万亿吨水,也就只够使用二十年,而且已经过去五年多,留给火星联邦的时间不到十五年了。

什么意思?

如果无法在十五年内找到别的大型冰彗星,水资源就会枯竭,数十亿火星人类必将遭受灭顶之灾。

正是如此,在代号“诺亚”的环境改造工程启动的时候,火星联邦就投入巨资,在第二拉格朗日点上,也就是l2点建造了太阳系口径最大的,绰号“天神之眼”的反射式光学望远镜。

这架望远镜的头号使命就是搜寻具有开发价值的大型冰彗星。

其实,在太阳系里面冰彗星多如牛毛。

这里,涉及到《维克托-奥德赛和约》。

在这份由火星联邦与地球联盟签署的第一份和平条约中,对太阳系内部的资源,特别是非再生资源的开发利用做出了极为严格的规定,其中就包括火星联邦获得水的主要载体,即大周期冰彗星。

简单的说,所有周期彗星都是人类明的共同财富,只有在火星联邦与地球联盟达成一致的情况之下,才能进行开发与利用。

这项条款看上去很公平,其实对地球联盟更加有利。

需要捕捉冰彗星获得水的是火星联邦!

受此限制,火星联邦只能搜寻开发非周期彗星,也就是系外彗星。

严格说来,系外彗星也多如牛毛,只是发现系外彗星的难度极大,捕获系外彗星的难度更大。

数十年前,联邦天学家就用间接观察法,发现了一颗从冥王星附近掠过,以几乎垂直的角度穿过太阳系黄道面的系外天体。随后追上去的探测器证明,这是一颗体积大约有五亿立方千米,含水量有80%,其携带的水资源足够供火星联邦使用上万年的系外天体。只是很可惜,该系外天体被发现的时候,正在飞出太阳系,速率超过了每秒两百千米,没办法将其拦截下来。

火星天学家早就提出,在塞德娜小行星轨道以外,也就是奥尔特云里面有数颗直径在五百到一千千米之间的大型天体,而且含水量都非常高。因为这些天体离火星实在太远,至少都有上万个天单位,所以就算便是当今速度最快的战舰,往返一趟都需要大约十五个火星年。

可见,发现具有巨大价值的系外彗星仅仅是第一步。

只有当系外彗星的运行轨道、速率与到达时间,也就是跟太阳系内的大型天体的相对位置符合条件的时候,才具有开发价值。

现在,这颗编号d2329d1的系外彗星就有开发价值!

黄胜龙教授说得很清楚,该天体从差不多跟黄道面垂直的方向进入太阳系,而且轨道曲率非常小,因此肯定来自其他恒星系,是一颗系外彗星。因为速率约每秒一百五十千米,还将在海王星轨道外侧穿过太阳系的黄道面,所以该天体肯定会离开太阳系,不会被太阳引力捕获。

简单的说,该天体不在《维克托-奥德赛和约》的限制范围内。

因为距离实在太过遥远,附近又没有其他天体,无法用间接方式进行测量,所以暂时无法测出该天体的体积与质量。

根据已经获得的数据做出的估算,该天体长轴直径超过五百千米,短轴有三百千米。按照奥尔特云天体的平均密度,也就是计算,该天体的质量在四亿亿吨左右,而光谱显示其表面几乎完全被冰层覆盖。如果仍然按照奥尔特云天体的平均标准,也就是5%的含水量计算,该天体有大约三亿亿吨水。

这是什么概念?

地球上的淡水也就只有三点五亿亿吨。

按照每年损耗两千亿吨为准,这些水能让火星联邦消耗十五万年!

如果把这些水投放到火星表面,能够在火星北半球形成一片面积超过五千万平方千米的汪洋大海。

这片海洋,将占到火星表面积的三分之一。

有了这片海洋,能在几十年之内,让火星成为另外一个地球,一个能让人类生息繁衍的家园。

不要忘了,让火星变成舒适温馨的家园是五十亿火星人类的共同理想。

那么,捕捉该天体的把握有多大?

对此,黄胜龙教授同样做了说明。

关键就是,该天体实在是太大了。

四亿亿吨,即便用当今最先进的技术,也无法直接将其捕获。

在此之前,为了捕获质量为五万亿吨的冰彗星,火星联邦建造了至今还是全太阳系最大的“蓝鲸”号拖船。

建造一艘比“蓝鲸”号还大八千倍的拖船?

显然,这是肯定办不到的事情。

以现在的技术,哪怕是火星联邦倾其所有,也只能建造一艘推力相当于“蓝鲸”号一千倍的拖船。

为此,要想捕捉该天体,就得借助自然的力量。

没错,就是海王星这些巨行星的引力。

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