公元999年正月开始，在西蜀动乱之前，辽军开始零零碎碎派军骚扰大宋边境，为了抵御辽军入侵，赵恒采取了两项大措施：
赵恒的第一个大举措，是任命傅潜为“镇州、定州、高阳关都部署”，“镇、定、高阳关都部署”是大宋北边疆界总帅。
傅潜是赵光义做晋王时的亲信，赵光义统治后期担任军中要职，赵恒接着重用他，实在是对他寄予厚望。
同时，赵恒任命张昭允为“镇、定、高阳关都钤辖”，这是副帅的位置。张昭允是潘美的女婿，和赵恒是连襟，赵恒信任他理所当然。
但后来事实证明，赵恒的这两个关键的人事任命，都是败笔。
赵恒的第二个大举措，是决定在八月份，对屯驻京都的禁军进行一次大阅兵，从而激励士气，鼓舞军心。
赵恒之前，赵匡胤、赵光义都曾举行过阅兵，可赵恒的阅兵，和赵匡胤、赵光义往年阅兵不同，太祖、太宗阅兵，都是每年九月进行，且在城西杨村修筑讲武台，太祖、太宗带大臣登讲武台观看，参阅禁军人数也不是很多。
而此次阅兵，赵恒决定搞得“高、端、上”。
首先，赵恒将阅兵的地点选在了开封东北郊，命人在含辉门（即开封外城新曹门）外的东武村开辟了一个大广场，广场前修筑了高大的检阅台，台上建房屋，设为行宫，作为阅兵场所。
其次，赵恒将阅兵人数提高到二十万人，这是前所未有的壮举，这也是大宋禁军在世人面前第一次大规模亮相。
赵恒的意图很明显，这次阅兵，不但要亮给赵恒自己看，也要亮给各级武百官看，同时还要亮给开封老百姓看，更想亮给千里之外的契丹辽国看。
最后，赵恒在安排阅兵总指挥和副总指挥这两个重要人选时候，做了精心的挑选。
阅兵总指挥是“殿前都指挥使”王超，王超能够担任总指挥，主要是因为他的职务为禁军最高领导，另外，他还有一个别人无法比拟的大优势，即身材高大威猛。
让他来当总指挥，第一合体，第二醒目，第三威武，可以说再合适不过。
副总指挥和金鼓指挥是“捧日、天武四厢都指挥使”（这也是禁军高层将领）张进。张进是一员猛将，他除了打仗厉害之外，也是身材高大、鹤立鸡群。
有次赵光义视察宫中马厩时，他扛着斧钺在前面引导，史说他“体质瑰岸”，超出同行很多，赵光义奇异地看了他一阵，立即提升了他的官职，我们是否应该感叹一下，不管古代还是现代，身材好就是有优势啊！
阅兵仪式的头一天，即八月十六日晚三更，正是一年月亮最圆最亮之时，受阅部队二十万人冒着银白的月色，分“殿前”、“侍卫马军”、“侍卫步军”，从开封城各大门出来，到广场阅兵台前集结，左右相对并列，步兵骑兵连绵不断地排出二十里地，诸班卫士辅翼随从在后面，都静静等待黎明的到来。
天亮之后，赵恒戎装骑马，在“随驾部署”周莹的护卫下，带着武百官出城，来到检阅台的行宫里。
礼仪官启奏赵恒，部队集结完毕，已经成列，赵恒从行宫出来，走到高台搭好的军帐里，面向东方坐好，并召群臣坐两旁一起观看。
之后，赵恒示意阅兵仪式开始。
总指挥王超手持五色旗、副总指挥张进击鼓指挥部队，军阵中搭建了候台，候台上站立有传令官，他们也各持五色旗。
王超先举黄旗，候台上的传令官也举黄旗，大军见黄旗举起，均向皇帝跪拜致敬；
举红旗，骑兵出列接受检阅；
举青旗，步兵出列接受检阅；
举白旗，全军高呼万岁；
士兵们随着旗帜的每一次进退，都伴随着响亮而整齐的口号，声震百里之外。可以想象，阅兵的场面异常壮观。
礼仪官奏请赵恒，阵势坚固而整齐，士卒勇敢而猛烈，可以再来一次。赵恒可能看累了，下诏制止。
随着王超举起黑旗，阅兵仪式结束。
按照计划，检阅台前左右分列的士兵，在赵恒面前交叉退场，左边的士兵从右退，由台前向西北方退出；右边的士兵从左退，由台前向西南方退出，这样的安排，既能让赵恒看到每一支受阅部队，也能让受阅部队一睹皇帝天颜。
赵恒这一次阅兵，可能是史上规模最宏大的一次，可能也正是有了这次阅兵，让赵恒信心爆满，从而在三个月后毅然决定亲征。
阅兵过后，君臣欢庆，赵恒下诏赐宴。大臣在中省饮宴，将校在军营饮宴，后勤人员在军械房饮宴，卫士在宫殿外饮宴。
由于阅兵部队人员太多，造成了东郊民田被践踏，赵恒下诏免除这些民田的租赋。
佐料：王超，赵州（河北赵县）人，对于他的身高，《宋史王超传》特意作了说明，“弱冠长七尺余”。
宋朝一尺大概折合现代3168厘米，因此，王超的身高最少是二米二，在任何时代，这个身高都是庞然大物。
王超是赵光义的老部下，由于这层关系，赵光义、赵恒都予以重用，可是王超“临军寡谋，拙于战斗”。
也就是说，王超打仗很一般，能够做大将，纯属跟对了领导，系私人关系上位。
但王超也不是一无是处，他对部下很宽厚。
王超和高琼一起统领禁军时，有次两人休假，出去游玩时，经过下属军营，下面的将校没有出军营迎接，高琼便觉得很没面子，大发长官脾气，要用鞭子抽打军营的主官。
王超连忙拦住道：“我们不是公事出行，怎么能责怪他们？”世人都称道王超的仁恕。
王超，有个儿子，叫王德用，前介绍过他，用“将门虎子”四字形容他，恰如其分！
