南玉接过来展开看，一份是大牢呈报死囚的，一份是刑部提交朝廷的陈条。他凑近烛台就光看，一一比对下来，并不觉得有什么不妥之处。
“这……”他疑惑地看她，“宿大人作何解？”
星河抿唇一笑，“大人再仔细看看，瘦字是不是被人做过的手脚？”
南玉越加摸不着尾，定眼看了半晌，忽然倒抽了口凉气。
星河含笑问他：“大人看出来了吗？”
“原本是个瘐字儿？”
“可不嘛。”她负手缓缓摇头，“瘐毙2改作瘦毙，一字之差，进出可就大了。这位房尚，动起这些歪心思来真有一套，不光拿刑囚家属的贿银，还能让朝廷拨款赈济，您说说，这样的脏官儿，就是皇上问起来，是不是也该拿？”
南玉没想到，平时看着和谁都不对付的锦衣使，紧要关头竟能帮他的大忙。他从案后走出来，朝她下劲儿拱了拱手，“宿大人可解了我的眉之急了，明儿就是面圣，也不怕没有应对。您放心，南某绝不昧了您的功劳，必定据实向上回禀。”
星河摆手，“南大人这些年对我诸多拂照，这么点小事，谈什么功劳。”
这位指挥使先前还在为闹得满城风雨愁，这下子难题终于迎刃而解了，一时大感宽慰。她看着他紧锁的眉头舒展开，悄悄别过头轻捺了下嘴角——现在对她感激不尽，明儿真面了圣，恐怕连哭都找不着坟头了。
就这么，她搁下了手头的公，和南玉一道出了衙门。南大人得她搭救，态度上生了大转变，等她上了轿子，他和几名千户才跨马在前头开道。黑洞洞的夜里，又是风又是雪的，满耳尽是无边的呼啸。
到永春门上分了道，他进归仁门等候传话，星河从通训门上穿过去，直回了东宫。
瞧时候，太子应当还没上太极门，她加紧步子往回赶，要是来得及，尚且能说上两句话。
丽正殿里灯火通明，檐下一溜宫灯都挂满了，黑的天，白的地，这巍峨的宫殿成了天地间唯一的明亮。远远儿看过去，伺候早起上朝的宫女太监们进进出出，人那么多，却连一声咳嗽都不闻。她进了殿里，德全正在落地罩前指派人准备风帽暖兜，看见她就跟见了活爹似的，声口里掩不住的惊喜，“哎呀，宿大人回来了。”
大家都明白这种惊喜里暗藏了什么，昨晚上宿大人侍寝了，再不是藏着掖着了，是正大光明的侍寝，对外可算挑明啦。虽然南玉不识时务地搅了局，但算算时辰，事儿肯定是成了。主子爷再大的气性儿，见了宿大人总会克制三分的，对谁都能咋呼，对自己房里人总不能够。先头大家伺候，因主子没个好脸色，都吓成了雨天里的蛤蟆。现如今宿大人回来了，有她软语温存着，太子爷慢慢消了气，对他们这帮人来说，可不就云开雾散了吗。
大总管因此格外的殷情，星河甫一进殿，他就迎上来给她掸去了肩头的雪沫子，“您受累了，大雪天儿里在南北奔波……看看这一身夹裹的雪，没的受了寒。”
她说不碍的，顾不上自己，接过宫女递来的热手巾把子呈了上去。太子接过来，潦草擦了手，寒着脸看了她一眼。
终究是不悦，左右侍立的人又往下缩了缩，恨不得缩成一颗枣核，她却无处可躲。没办法，壮起胆儿叫了声主子，“臣都问明白了，房有邻府上豢养了江湖门客。那些人，不受约束管教，又都一身莽夫侠义，也不问三七二十一，就敢卯起来和控戎司叫板。拿住的那些都下了大狱，回头臣再严加审问，请主子放心。南大人这会子到了归仁门上，万一皇上召见，好即刻进去回话。”
太子半晌未语，临了沉重地叹了口气，“这南玉，二十年的差算是白当了。回头皇上问起来，他就拿这个去搪塞？什么江湖门客、什么莽夫侠义，没有证据，哪个准许他控戎司登门了？皇上本来就令暗访，免得朝中人人自危，他倒好，上手就闹个惊天动地，我看他的指挥使是做到头了。”
星河不动声色，呵了呵腰道：“主子先别忙恼，我给南大人出了个主意……”把刑部的和陈条那事一五一十交代清了，“这么着，兴许南大人还能得宽宥。”
可是太子听完却定眼瞧她，瞧了很久，像不认得她了似的。她向上觑觑，一脸无辜，“臣做错了么？”
怎么说她做错了？明着确实是替南玉开脱了，可转头又给他扣了新罪名，怪道说最毒妇人心呢。
他哼笑了声，低下头，慢条斯理整了整狐裘围领，“非但没做错，还做得漂亮。我是小看你了，紧要关头会抖机灵，真是爷的好奴才。”
这话却重了，她没敢应。自知自己的伎俩能糊弄别人，糊弄不了他，先同他提出来，不过是让他进军机值房回事时有所准备。要是皇帝责问，也好想法子保住南玉，毕竟她才上任没几天，一气儿把顶头上司踩进泥潭里，太过了，叫人起疑。
不过面上好看，心知肚明，太子爷显然是恼了，后来她要替他戴暖帽，他别开脸没让。她捧着帽子的手停在半道上进退不得，还是德全有眼色，忙接过去，嘴里说着，“是时候了，主子爷该起驾了。”一面为他戴上了朝冠。
照旧送到宫门外，太子登舆往太极门去了。星河退回来，静静坐在配殿里看着更漏，莲花更漏不紧不慢地滴答作响，从卯时一直看到巳末。
御门听政，听的是各地的奏报，一些能够摆在台面上的政务，当然是与诸臣工共同商议。然而彻查章京们的家底儿，是皇帝暗中授意的。南玉这次的莽撞行为捅了灰窝子，金吾右卫早朝上回禀了昨晚前门楼子生的骚乱，这是枢密院的职责。皇帝呢，心里虽然有底，但又不好现开，总之憋了一肚子火，只说要彻查，散朝后把小朝廷搬到了西暖阁里。
皇帝在御座上坐着，满脸肃穆听南玉回禀昨晚的来龙去脉，反正错已经铸成了，满朝武都有了警醒，下头再要办事就难了。奏疏托在手里，一面看，一面皱眉。等听到“不知何故”时再也忍不住了，霍地站起身，劈头盖脸把折子砸了过去。
“你们听听……”皇帝一手指点，冷笑道，“这会子还不知何故呢，等刀架在脖子上，你自然就知道其中缘故了。官员贪污贿赂的弊病，不是本朝才有，也不是只有本朝严查。中宗皇帝时期就有过先例，枢密院领了旨意，却因走漏风声，叫那些结党营私的有了防备，暗中结成同盟反抗朝廷侦缉，险些乱了朝纲。这是前车之鉴，才过去二十年，就忘得一干二净了？现如今你控戎司也领了密旨，结果岔子不是出在别人身上，恰恰出在你这个指挥使身上，叫朕拿哪只眼睛瞧你？你这样的人还能统领控戎司，再过几年且看，京城的纲纪不叫你弄成一团乱麻倒怪了！”
