说得简单一点，沿着水线，战舰水下部分与水上部分完全脱离！
从战舰的受损情况来看，差不多有三分之二的反舰导弹击中了“妙高”号的左舷。受爆炸等因素影响，还有三分之一的反舰导弹脱靶。因为附近没有其他可以攻击的目标，所以这些反舰导弹折返回来后，击中了“妙高”号的右舷。
遭到来自两个方向上的导弹打击，即便当时在露天甲板上的日本官兵跳海，也不可能游到危险区之外。
因为战舰两部分的沉没地点相隔近两公里，沉没海域的水深不到两公里，所以“妙高”号在沉没之前就已断裂。
随着“妙高”号在六点三十三分沉没，第三护卫群全军覆没。
事实上，最后沉没的不是“妙高”号，而是“村雨”级的“夕立”号。这艘驱逐舰被十七枚反舰导弹击中，在海面上坚持了十五分钟，最终在六点三十七分沉没，有七十八名官兵幸免。
从六点十八分算起，第三护卫群仅仅坚持了十五分钟，即便按照最后一艘战舰的沉没时间计算，也就坚持了不到二十分钟。
六点四十分，e-3g发出了第三护卫群全军覆没的消息。
跟随舰队沉入大海的，还有日本海上自卫队的二千一百六十七名官兵。因为有七十七名失踪官兵始终没有找到，所以准确的阵亡人数是二千二百四十四人。此外，空中自卫队还在交战中损失了三十九架f-22a，其中七架被舰队防空导弹击落，二十七名飞行员阵亡，其中二十一人来自美国。
收到消息的时候，木村小次郎第一次有了自裁的念头。
只是，他没有把自己关在办公室里，而是第一时间向首相汇报了交战情况，承认为舰队作战失败负责。
小林光一没有指责木村小次郎，而是要求他坚持作战。
正是这点鼓励，让木村小次郎放弃了自裁的想法。
第三护卫群完蛋了，可是联合舰队还在，而且战斗还没结束。
冷静下来后，木村小次郎给今井利村打了电话，询问空中自卫队能否为联合舰队进行决战提供空中掩护。
以当时的情况，木村小次郎很有可能孤注一掷，把联合舰队派上去。
只是，今井利村的回答非常干脆，在损失了三十九架f-22a之后，空中自卫队无法为舰队提供空中掩护。
没有空中掩护，联合舰队肯定打不过东海舰队。
甚至可以说，东海舰队完全没有必要跟联合舰队决战，而会用空间换时间，等到中国空军缓过气来，再迎战联合舰队。
对中国空军来说，只需要几个小时就能再次组织起空中打击。
显然，空中自卫队不可能在几个小时内获得足够为联合舰队提供掩护的战斗机。
联合舰队必须撤退，可是木村小次郎不想就此承认战败。
七点十五分，在别无选择的情况下，木村小次郎给联合舰队下达了撤退命令，让其退到冲绳以东海域。
随后，他又给第一护卫群下达了命令：全速赶往大隅海峡，进入东海。
在他看来，只要第一护卫群进入东海，海上自卫队就没有战败。至于在哪里活动，并不重要。
从战术上讲，木村小次郎的选择没有错。
第一护卫群走大隅海峡，可以在岸基航空兵的掩护下活动，必要的时候还能退到长崎与鹿儿岛，避免与中队交战。
问题是，如此仓促的战术决策，显然不是十分周密。
当时，木村小次郎忽视了一个非常重要的因素：中国海军的潜艇。
在第一护卫群收到命令的时候，腾耀辉也收到了由空军提供的确切消息，第三护卫群已经完蛋，日本空中自卫队收缩了防空巡逻区域。
为了确认战果，腾耀辉让空军出动了一架ig-31。
七点半左右，空军送来新的情报，联合舰队已经转向，正全速驶往冲绳，将在三个小时后离开东海。
这下，腾耀辉不得不承认，牧浩洋与杨禹方的判断没有错，日本海上自卫队的打击对象就是登陆舰队。
只是，就这么眼睁睁的看着联合舰队溜走吗？
