辽边这地方和关外不一样, 又分辽东、辽西、辽北三片地方。
因地处东北，族群混杂，又处于边疆之地, 往东有朝国，往北有俄人, 往西北有草原各族, 所以此地并非以地方官府为主管，而是采用了军管。
在各州府上又设将军一职，诸如建京将军, 就是管辖辽东辽西这一片的，其不光管着地方民政还管地方军务。
将军之下设副都统、协领及守备，守备官一般由千总、把总担任，驻扎在下命州县, 防御官以下各墩堡又有总旗小旗。
张牛儿是个总旗, 算是刘长山的顶头上级，分管王河墩领下军务。
说是分管军务, 其实现在很多地方屯军早就荒废了。
当年燕人入主中原，一路从北打到南, 曾与前朝边军在辽东一带对持多年。前朝采用的屯兵制, 闲时屯田供己，战时应战出征。此法好就好在养兵无需花费朝廷军饷，便能自给自足。
当然也不是没有弊端的, 这里且不细说。
燕人夺取江山后, 大量的兵卒无法安置，明知屯兵制有弊端, 为了解朝廷眉之急, 依旧在很多地方选用了此种办法。
辽边就是其一。
所以当地有很多县镇, 都是围绕着前朝遗留下来的防御墩堡而设。
说是军事墩堡，其实就是个有城墙的小土城，大小有数里数十里不等。视墩堡大小，其中有总旗或者小旗，领着十几或者几十个兵丁驻扎当地。
操练一年到头没几次，平时都是跟普通百姓一样种田为生。
所以张牛儿看似是个官，其实用辽边的话就是个尿罐。
当然大小是个官，总是要比普通百姓过得富裕点。可陈贵人那是什么人？不管怎样以前也是个娘娘，现在却为了谋生，攀上一个头大如斗五短身材的小军官。
所以刘长山才会如此感叹。
而这事不是首例，这一路上饥寒交迫，只要想活的，由不得不想办法。
有子女的妃嫔总要顾着些体面，没子女的妃嫔，据说少有被流放的女子能活着走到当地，即使到了流放之地，也都是找个当地人嫁了作为依靠，不然在那地方根本活不下去。
反正早晚都是要找人依靠，紧早不紧晚，于是就有那没生养的嫔妃生出了些别的心思。
开始是有人利用女子娇柔，寻那些兵丁要点吃食或者热水什么的，不过刘长山都说陈贵人和张牛儿打得火热，可能要领回家了，自然不是要点吃食那么简单。
刘长山下去时，带了碗油面茶下去。
用水囊装着，不怕洒，还能放进怀里保暖，不过他不是给自己带的，而是给这次队伍领头马千总带的。
这马千总乃靖安堡守备官，当初召集兵力去往承德，靖安堡属下兵力就是由他带队的。本来像刘长山这样的小兵，是凑不到人家面前的，这不借着妹妹妹夫身份特殊的关系，刘长山就跟对方搭上了。
乡下汉子哪会逢迎人，就是逢着饭点儿捎带点酒水吃食什么的。
路上赶路赶得急，饿了都是在马上解决，不分普通士兵或是军官。福儿所在的马车是唯一的例外，上面还有炭火炉子。她会做，又爱吃，这般环境下有限的吃食，都能被她弄得有滋有味。
这顿油茶面配包子牛肉，下顿鸡蛋饼配蛋花汤，总是热食，在外面被寒风吹着，吃点热东西，怎么着也比啃冷干粮强。
马千总看见刘长山骑着马朝自己跑来，当即举起手道：“停一会儿，该方便的方便，该填饱肚子的填饱肚子。”
队伍停了下来，在路边暂时落脚。
有些急着想方便的下了马便钻进树林子里，有的在捣鼓着升火，想烧些热水喝，也有的当即掏出干粮，吃了起来。
马千总让随从去寻了个碗来，刘长山从怀中掏出水囊，打开来倒进碗里。
油茶面的香气，顿时弥散开来，惹得旁边的兵卒不免张望。
刘长山又从怀里掏出个纸包，笑眯眯地递给马千总：“还有包子，肉馅的，热乎乎的，您也别嫌弃，随便吃上一口。”
不光包子，剩下的牛肉福儿都给装上了。
马千总也不客气，喝了一口油茶面，当即从心窝里暖了起来，比为了取暖喝烧酒舒服多了。
“这可不随便，你们这伙食可不差。”
大燕虽不禁止吃牛肉，但只能吃牦牛肉，耕牛是一概不许吃的，所以牛肉可不便宜。
“这不是我那妹子肚里有娃，我那妹夫以前也没吃过苦，这赶路辛苦，再怎么着也不能亏着人。”
刘长山说得含蓄，实则谁不知是上面打过招呼的，大家都知道怎么回事，流放归流放，人家也是他们这群人惹不起的。
只管好生生的把人送到地方就行，自然没人给自己找不自在。
“行吧，替我谢谢你那妹子了，手艺是真不错。”
马千总故意没提‘妹夫’，只提了妹子，都明白怎么回事就行。
刘长山笑呵呵地走开了，也没走远在一旁帮着马千总手下的一个把总升火烧水。
马千总吃饱喝足后，状似随意地走了开，刘长山见他去的方向正是后头那几辆马车的方向。
……
“谢谢大人，若不是大人怜悯，我这一个弱女子还带着个孩子，真怕活不下去了。”丽嫔半垂着头，做出一副梨花带雨的模样，十分惹人怜爱。
马千总瞧着她嫩白的脸蛋，心中一片火热。
队伍里发生了什么事，他自然不可能不知道，这群女人是麻烦，这是谁都知道的事，但有些麻烦大，有些麻烦小，有些麻烦对他来说，也不算麻烦，他就只能挑了那不会给自己造成麻烦的。
例如眼前这个女人。
