明戒堂是吴郡顾氏家族设立的一处专门处置族中纠纷，惩戒族中违规之人和犯错的部曲奴婢佃客的地方。凡有纠葛或者犯下顾氏族规，便于明戒堂公开惩罚。 说白了，便是吴郡顾氏的私人公堂。 大晋律法之中，对于豪门大族拥有的特权有明规定。部曲奴仆对主人犯罪，无论理由，一概斩绞。主家对部曲奴奴仆拥有绝对的生杀大权。即便无理由无罪行杀了部曲和奴仆，也不过罚些钱财了事。况且主家杀仆，自会找到理由。 部曲奴婢在法律上没有半点地位，在主家面前，可说根本不能算是人，而是他们的私有财产，可以无责处置。 当然了，大晋的世家大族要名声，也不想搞得万夫所指沸沸扬扬，所以总要想办法走个程序，显示公平公正。如顾家的所谓明戒堂，便是他们显示公平的场所。 明戒堂在顾家北宅西侧，是一座年代久远的庭院房舍。顾昌带人押着李徽踏入这座散发着霉味的古树森森的庭院的时候，堂上已经站了十多个人，庭院里也站着数十人。 顾昌快步进入堂上，大声道：“家主，孙儿已经将那个胡说八道，害我顾家损失巨大的奴才给拿来了，请家主发落。” 一名身着深黄色宽袍，面庞消瘦蜡黄的老者斜着身子靠在胡床一侧，闻言抬起眼睛看着门外台阶下阳光刺目之处，一名少年正被人推搡着进来。 那老者便是顾氏家主顾淳，因为身体老病之故辞任朝廷官职回家将养。其实他年纪并不太大，不过六十多岁，但看上去却像是个行将就木的古稀之人了。 “带上来。”顾淳缓缓说道，声音很小很弱，仿佛是从胸口挤压出来的声音一般。 “将那奴才押上来。”顾昌大声道。 几名奴仆将李徽推搡进来。乍从明亮的阳光之中进入屋子里，李徽的眼睛一时难以适应，不由的眯上眼睛想要看清面前的人。猛然间小腿上挨了重重的一脚，膝盖跪在青砖上，磕的疼痛无比。 “跪下，狗奴才。见了家主还敢无礼。”耳边传来了顾昌的喝骂之声。 李徽咬着牙，拳头握起，心中愤怒无比。但此时此刻，他却明白，不能冲动。否则今日自己恐怕很难活命。 “你便是李徽？”顾淳伸着脖子看着下方跪着的这个布衣少年问道。他的喉咙里呼哧呼哧的响，呼吸声像是一个破了的风箱一般难听。 李徽缓缓抬头，看到那张瘦的不成人形，惨白的皮肤上却有大块的红色斑点，看上去令人不寒而栗。李徽的第一反应是，这个人是不是得了严重的皮肤病。看上去人不人鬼不鬼。 “李徽见过家主。”李徽沉声道。 顾淳点头，继续问道：“是你利用欺骗谦之，把我顾家东湖庄园的万亩良田害的要绝收的么？” 李徽摇头道：“家主明鉴，我没有这么做。承蒙主家信任，让我去帮忙引水灌溉，我做到了。其他的事情，不是我的主意。家主请明察。” 顾淳呵呵笑了两声，呼哧呼哧喘息几口，道：“南宅的韩管事已经都说了，你否认也是无用。我那三弟心善，容易被你们这些狡猾的东西骗。韩庸说，你在他面前信誓旦旦的保证不久便会有雨落下，谦之自然是为顾家着想，想庄子里少受损失，所以信了你的话。谁想到被你骗了。哎，老夫早跟他说过，不要轻信你们这些人。他不听啊。他午前来见我谢罪，说要自己补偿。老夫一问才知道，原来是你这样的东西骗了他。自然要拿你来。” 李徽不知道该说什么才好，现在这情形，自己似乎百口莫辩了。除非顾谦自己承认是他自己的决定。但这恐怕不可能了。顾谦连人都不在这里，又怎会为自己开脱。 李徽脑子里急速运转，想要找到应对之策，但是大脑却一片空白。 “无话可说了吧。哎，老夫就知道你们这些外姓不会感恩。当初谦之要收留你们母子，老夫是不同意的。非我顾家血脉，怎会对我顾家忠心。瞧瞧现在，这不是收了个白眼狼么？反而被你这小子给欺骗了。这种事，若不严惩，我顾家岂不是要被你们这些奴才欺了。传出去，岂不让人笑话。更别说，这次东湖庄园损失巨大，将影响我顾家的大计了。”顾淳缓缓靠着扶手上，脸上露出愤怒之色。 李徽大声道：“我不是无话可说，我是有口难辨。明明不是我的错，你们却强加于我，我能如何？” “狗奴才，还敢犟嘴。”顾昌大声喝道。 顾淳呵呵笑道：“伶牙俐齿，可见没冤枉你。你只说，你有没有鼓吹过不多日便要下雨的事？” 李徽皱眉道：“说过，但是……” “那还说什么？你自己都承认了。若不是你说了这样的话，谦之怎么会那么做？你们身为我顾家庇佑之人，自然不可信口胡言。当出言三思，为主家考虑。由此造成的后果，难道不是你的错？”顾淳冷声道。 李徽无言以对。他心里明白，这种时候，任何辩白都是无用。他们认定了错在自己，那便已经没有什么解释的必要了。 “徽儿，徽儿。”外边突然传来妇人的哭叫之声，正是李徽的母亲顾兰芝得到消息赶来了。 顾兰芝哭着冲进来，噗通一声跪在儿子身边，朝着顾淳磕头求道：“家主开恩，我儿年少，不懂事务，做错了事。还请家主开恩宽恕。要罚便罚我，是我教子无方，我可替他受过。求求家主开恩吧。” 李徽轻声道：“娘，我没有做错事，他们欲加之罪何患无辞。” 顾兰芝转头呵斥道：“住口，还敢胡言乱语，都是为娘平日没有好好教导你，犯下如此大错，还不肯认错。我，我打死你这个逆子。” 顾兰芝说这话，扬手朝着李徽头脸上乱打起来。 顾淳喝道：“呱噪什么？你以为这般做派便可免了你儿子的罪？当我们是傻子么？退下一旁，等发落了你儿子，再来发落你。” 顾兰芝叫道：“家主开恩，念在我顾氏先祖一脉的份上……” 顾淳喝道：“你儿子他姓李，并不姓顾。” 顾兰芝颓然坐倒，泪水挂在脸上说不出话来。 李徽轻声道：“娘，莫要求他们。他们不讲理的。儿子不孝，对不住娘。连累娘了。” 顾兰芝泪眼婆娑看着李徽道：“徽儿，娘救不了你，娘跟你一起去便是了。” 李徽心中感动，同时又甚为后悔。早知如此，自己何必去掺和这件事。这下好了，穿越而来不到半个月，要丢了小命了。真是失败啊。 “来人，将李徽押入水牢之中。这般奴才，绝不轻饶。十日水牢，再论生死。”顾淳喝道。 在场众人心中一震，暗自惊惧。入水牢是断水断粮的，别说十天，三天也就半死了。以李徽这体格，三天必死。十天水牢之刑，那便是要他命了。 顾兰芝大声哭叫起来，抱着李徽不撒手。顾昌招手叫人上千扯开顾兰芝，拖着李徽便走。顾兰芝尖叫着抱着儿子的腿，被拖着在地面上数尺。 就在此时，门外有人大声喝道：“住手！” 一群人从明戒堂院门进来，走在前面的正是顾谦。众人连忙住手，顾谦缓步来到堂上。 顾淳直起身来道：“谦之，你怎么来了？” 顾谦躬身道：“谦之见过家主，听人说家主拿了李徽于明戒堂审讯，谦之岂能不来？” 顾淳微笑道：“谦之，这奴才适才已经承认有意欺骗，自当严厉惩处。” 顾谦沉声道：“家主，谦之已经和家主说的清清楚楚，这件事不怪李徽，是谦之行事不够谨慎，想着赌一赌天时。错在我身上，李徽并未蛊惑我那么做。饶了他吧，此事跟他没什么干系。” 顾淳皱起眉头，沉声道：“谦之。你这是作甚？非要将责任往自己身上招揽，是何道理？” 顾谦摇头道：“家主，不是谦之招揽责任，事实便是如此。这李徽确实跟此事无关。家主饶了他吧。” 顾淳呼呼的喘气，瞪着顾谦道：“谦之，你就是心太善，容易被人所利用。这些奴才们就是利用你的善意作恶。恶奴欺主，岂能轻饶？我吴郡顾家难道没有规矩和威严么？这奴才明明在你面前信誓旦旦说了天将下雨的谎言，便是诱骗你做出那个决定，便是利用你轻信于人的缺点。这是处心积虑的阴谋。也许，这奴才是别人收买了，利用这次的旱情削弱我顾氏，让我们陷入困顿局面的内鬼也未可知。总之，不能饶他。” 顾谦赔笑道：“家主，这话怕是多虑了。李徽从小便在我顾氏门下，受我顾氏庇佑。兰芝母子这么多年来与人无争，又怎么会是别人的细作。况且，以李徽的身份年纪，别人又怎会看上他为细作？家主委实是想多了。” 顾淳脸色肃然，沉声道：“谦之，你这话是说老夫老糊涂了？还是说老夫刻意的去和这个奴才过不去？” 顾谦苦笑道：“家主，这……从何说起？谦之岂有此意？” 顾淳大声道：“老夫是为了整肃家门规矩。我顾家近年来声望低落，不光是侨姓大族对我们不看重，连南方世家也我们有些不恭了。便是因为我顾家的规矩有些废弛，让别人瞧不起了。都像你这样，别人对我顾家还怎有畏惧？家中奴婢都敢欺主，何况外人？谦之，我只问你，你是家主，还是我是家主？” 顾谦一愣，瞠目无言。家主将这件事上升到这个高度，他还能说什么？ 顾谦转头看着门外被仆役扭着胳膊的李徽，心想：李徽，事到如今，老夫也没有办法救你了。总不能为了你和家主翻脸吧。或许我只能为你照顾好你的母亲，这是我唯一能做的了。 “家主教训的是。”顾谦轻声道。 顾淳点头道：“你明白就好，谦之，勿要太妇人之仁。当今之世，心要硬些。这一点上，你甚至不如顾琰。” 顾谦沉默不语。顾淳冷笑一声，吩咐道：“顾昌，将那奴才带走下牢。老夫累了，都散了吧。”
