翠屏看着时辰差不多了开始给她换装梳头，穿了月笼纱的短衫儿，配了水色的六幅襦裙，挽了个桃心髻，打开了老太太给的妆奁盒子，挑出一副翡翠的簪子斜斜插上，再左右一端详，真真一个绝代佳人无疑。
毋望已听惯了她们夸自己，也不搭嘴，只顾吃小娟上趟家去捎带回来的腌梅子，一颗接着一颗，没完没了。玉华看见了忙把坛子抱走，说道，“我的好姑娘，再好吃也有个节制，这种东西怎么好多吃，不消化的。”
毋望无奈看了一眼道，“好罢，先给我搁着，我明儿再吃。”
几个人哭笑不得，旁人跟前办事说话稳重老成，谁知道在自己屋子里竟是这个模样，单说歇午觉，没人叫她，她便能睡到第二天去，如今又染上个贪嘴，碰上爱吃的，哪里管后头怎么样，可不就是小孩心性么！
六儿打了水来给她净手，她边洗边道，“我这就去吃席了，玉华陪着我去，们剩下的便在园子里，若我回得太晚，们也不必等我，各自睡罢。”
翠屏柔声道，“姑娘不用替我们操心，只顾好自己便是我们的大造化，哪里有主子没回来，奴才就先睡下的道理！顽罢，咱们在院子外头挑上灯笼，好给照路。”
毋望一本正经的点点头，提了提裙脚，带上玉华走出了屋子，旁边的周婆子赶了上来，把用红纸包了的一截蒜塞到她的腰封里，小声道，“那个园子才死了人的不干净，带上这个好辟邪，夜里走也不怕了。”
毋望不懂这些，她既准备了便也不推脱，道了谢就携玉华往聚丰园去了。这时夕阳已西下，一路走来风吹了竹叶沙沙的响，天又凉爽，两人说说笑笑，花了一柱香的时候才进慎言的园子里。
远远就听见小丫头报，“刘大姑娘来了！”
正屋里立刻迎出来两个人，一个穿了左右双开的梅花比甲，戴了银丝髻，一个穿大袖短衣，梳着垂马髻，两个都是面容姣好的，玉华在毋望耳边提点道，“前头那个是大奶奶，闺名叫茗玉，娘家哥哥是苏州知府，后头那个是大爷的屋里人，叫多儿，是通房。”
“可算盼着妹妹来了。”那言大奶奶极自然的拉起毋望的手，其自来熟功力令人称道。上下左右细打量了一番赞道，“头里我派来的妈妈来回我，说是看见了天仙，我还不相信，只当她胡说，谁知这会儿见了，果然所言非假！妹妹是哪里来的仙女儿呢？怎么上我们家来了！”
毋望抿嘴笑道，“大嫂子取笑了，原该早些来拜访的，也正因着园子里出的那事，怕来了给嫂子添乱，还是嫂子想着我，今儿邀我来，我便空着手来了，嫂子莫怪啊。”
“听听这什么话，到我这里来还要备厚礼不成，那我也太不堪了。”边说边将她往上房里引，又道，“今儿只是兄弟姐妹的相聚，长辈们一概不请，咱们说话吃酒也随意些，道好不好呢？”
毋望道，“甚好，不知两位妹妹来了没有？”
茗玉道，“她们两个性子慢，这会子还未到，慎行和慎儒到了，爷们儿正一处说话呢！只可惜慎笃来不了，本来家里兄弟姊妹就少，他一倒在床上便更显冷清了。”
丫头打了门帘子让进去，大屋里灯火通明，摆设极尽奢华，单是那琉璃罩的宫灯就放了八盏，慎言慎行见她进来，忙起身迎接，兄妹三个互请了安，慎言道，“屋里的事儿今儿方料理完了，这才请了妹妹来，咱们几个好生聚聚，等天凉些还可同去泛舟，年下慎行外放了，再聚便难了。”
“那便偏劳大哥哥了，届时叫大哥哥受累安排，东自然由我来做。”慎行道，眼里流光溢彩，转而对毋望道，“妹妹也要赏脸才好，那时虽在孝里，我们不大肆饮酒作乐也不碍的，可好么？”
毋望自然不好扫他们的兴，点头道好，复坐下家长里短的说了会子，又有外头的小厮来寻慎言回事儿，慎言道，“两个宽坐，我去去就来。”
茗玉也出去张罗，只剩兄妹两个对坐着，毋望道，“二哥哥，后儿去庙里，不知那会子可得空？”
慎行道，“我这半年就在家歇着了，隔三差五到衙门里学些公务，旁的也没什么事，只想着太爷老太太还有我母亲跟前尽尽孝，打发打发时候罢了，若有什么只管找我。”
毋望看他面上温和儒雅，也知这位表哥素日良善，便点头，两人相对而笑，旁人看来竟有些脉脉不得语的意思。这时茗玉进来，看他们这样便调笑道，“两个说什么私房话呢？我瞧着真真般配，郎才女貌的可不天生一对儿么，二婶子还到处张罗给说亲，现成的摆着竟不查，赶明儿我做媒，行哥儿可好？”
慎行忙站起来给茗玉作揖，道“大嫂子就别拿我们打趣儿了，咱们兄妹原好好的，叫嫂子这么说了往后不好相见，这种顽笑开不得。”
茗玉眼波儿一转，掩嘴笑道，“这有什么！亲上作亲可不好么，又知很知底的，男大当婚女大当嫁，自古就是应当应份的，臊什么！”
毋望心里厌恶那茗玉癫狂，又不好说她什么，只得充耳不闻，不经意间瞥见慎行红着脸，目光柔和似水的望她，当下心头狂跳不已，暗道这是怎么个事？慎行那是什么意思？不是真把茗玉的话当了真罢！左右思忖，只好道，“嫂子是知道的，我有孝在身，不好提这些事，顽笑过也就是了，快别再提。”
茗玉不知是真傻还是装傻，自顾自的说道，“有孝怕什么，既在园子里住着，还怕跑了不成，再等一年也使得！瞧瞧我们慎行，这样的相貌人品，打着灯笼也难找，不如先定下，若叫煮熟的鸭子飞了，岂不要冤死了么！”
这下子毋望顿觉欲哭无泪了，敢情今儿邀她来是为了做媒么？那也太没正形了，莫说上头有老爷太太，就连老太太那儿也要私下里问她的意思，这个言大奶奶怎么一点规矩也不懂，急吼吼要将她许人是什么道理！
一旁的玉华见她家姑娘下不来台了，赶紧上来解围道，“大奶奶快别取笑我们姑娘，瞧她脸红的！上回老太太说了，姑娘的亲事她要亲自过问的，至于人选，她也有了定论的，如今叫奶奶一说，我们姑娘脸皮子薄，又不好反驳，急得汗都出来了。”
毋望暗笑玉华果然聪明，带她来算是带对了，编瞎话不带眨眼的，真是个可造之才。便乘她上前作势给自己擦汗偷着捏了捏她的手，玉华安抚一笑，又低头退回一旁去了。
大奶奶因玉华原是伺候老太太的，总要给三分薄面，讪笑道，“老太太到底疼姑娘，既已有了正主儿，那我也不掺和了，那正主就是行哥儿也未可知，我倒吓操心起来，该打该打！”
毋望转脸看慎行，他只坐着喝茶，连头都没抬一下，便冲茗玉笑笑道，“好嫂子，快打发人去瞧瞧芳龄和芳瑕，她们怎么还没来？慎儒在哪儿呢？”
茗玉道，“慎儒在我的后身屋里，在同两个侄儿顽呢！可要去？”
毋望是最喜欢孩子不过的，忙点头道，“我来了这几天还没正经同他们说过话儿，正想找他们顽呢！”
茗玉听了招来两个小丫头，一个去看两位姑娘，一个领了毋望往后头找孩子们去，毋望跟着兜兜转转来到后身屋里，见慎儒和两个两三岁大的孩子在顽骰子，便过去看，笑道，“们这是在比大小么？”
慎儒恭敬给她行了礼道，“姐姐来了！大哥哥和二哥哥说话我也插不上嘴，还不如到这儿和平哥儿、仁哥儿顽呢！”
毋望在榻上坐下，看那两个孩子一般大小，一个圆脸略胖，一个长脸略瘦些，五官长得都和慎言很像，便指着胖的那个道，“这个定是平哥儿，”又指了瘦的那个道，“这个是仁哥儿罢？”
慎儒点头道，“正是呢，姐姐怎么知道？”
“天机不可泄露也。”毋望摇头晃脑道，慎儒看她的眼神多了分崇敬，她心里哀叹，没娘的孩子怎么能不可怜呢，一个养得好好的，一个嘴角哈喇子流得前襟都湿了也没人擦擦，那些丫头都是趋炎附势的，从前贞姨娘还在或许好些，如今没了顾忌，便不拿这孩子当人看了。
抬头见旁边就站了个丫头，不由皱了皱眉道，“劳拿件干净衣裳来，我给仁哥儿换上，再绞两块绵纱搁在这儿。”
丫鬟福了福，半天才从房里找来了换洗衣裳，毋望将仁哥儿抱起来，小心换了湿衣，又把那绵纱叠成长条，给仁哥儿围在脖子上，对那丫头道，“这样就不怕衣裳湿了，过会子再换一块，交替着来，也伤不着他的皮肤。”
丫头道是，慎儒看她手法娴熟，不解道，“姐姐还会带孩子？”
毋望道，“我叔叔家里的哥儿就是我带大的。”
那仁哥儿虽还不大懂事，谁对他好还是知道的，偏巧毋望又有孩子缘，便强挂在身上下不来了，边拉着她的袖子边嘀咕道，“妈妈。”
毋望鼻子一酸，慎儒忙把他摘了下来，对着仁哥教训道，“这是姑姑，不是妈妈，可记住了？”
毋望笑道，“不碍的，咱们一块顽罢。”于是两大两小围着榻上的矮桌掷起骰子来，又变着花样刮鼻子顽，那两个小的滚作一团，笑得上气接不着下气。
