李徽等人迅速赶往东城，登上城楼站在城墙上往东边城外的旷野里眺望过去。果然，在数里外的鼓山下方的蜿蜒官道上，在一片黑黑白白的旷野之中，一支数百人的兵马正排着长长的队伍缓缓朝着县城东门行来。 仔细观瞧，其实能辨别的出来，那确实是一支全副武装的兵马。基本上都是步兵，中间簇拥着一辆骡车。因为距离太远，难以看清楚到底是不是历阳郡的府兵。但李徽心里基本确认了那是府兵无疑。因为这么多全副武装的兵马，不可能是北边下来的流民武装。 那辆骡车里坐着大人物，队伍保护着骡车前来，估计很可能是历阳郡的大人物来了。倘若真是王牧之来了，倒是让人意外。毕竟今天是大年初一，这时候官员年假，却出动赶来这里，是让人没想到的。李徽本以为，历阳郡有回音，起码也得年假之后。 在两里之外，那支兵马停了下来。队伍中有数人离开队伍飞奔朝东城门而来。不久后他们来到了城下，向着城头高声叫喊了起来。 “城头人听着，历阳郡王太守前来居巢县公干，请居巢县李县令即刻出城前往迎接。” 李徽的猜想得到了证实，来的果然是历阳郡太守王牧之。这确实有些出乎意料，几天前才禀报的消息，时隔不过三四天，王牧之便来了。且在大年初一赶来了，着实有些没想到。 “本人李徽，居巢县代县令。请转告王太守，本人即刻出城迎接。”李徽大声道。 那几人听了，拱了拱手转身离去。 李徽即刻吩咐准备出城迎接，周澈在旁皱着眉头，沉声道：“李县令，我觉得有些不对劲。他们万一不是历阳郡的兵马怎么办？他们并没有证明身份，李县令便信了他们？而且他们为何在两里外便停止不前，不肯靠近？恐怕有诈。” 李徽笑道：“放心便是，城下一人，是濡须山东坡关卡的一名都伯。我上任来时，经过关卡见过他。一脸的大胡子好认的很。至于他们为何停在两里之外不肯靠近，很简单，你以为他们有诈，他们难道不担心我们有诈？万一是湖匪引诱他们前来，他们岂非无回旋余地？” 周澈恍然大悟，尴尬笑道：“我这可是糊涂了，成了惊弓之鸟了。李县令莫要见怪，我有些大惊小怪了。” 李徽微笑道：“周兄恰恰是因为负责，所以才考虑的如此细致，我怎会怪你，反而对周兄更加放心了。多虑不是坏事，尤其在目前的情形之下。但还是要放松一些，不要让自己神经绷得太紧才好。” 周澈拱手道：“多谢李县令指点。” 一行人开了城门出城迎接。因为距离太远，李徽一瘸一拐走了许久才抵达两里外的官道上，远远便看到王牧之负手站在队伍前方。 “下官李徽，恭迎王府君大驾光临。下官不知府君到来，有失远迎，望祈恕罪。”李徽上前高声见礼。 王牧之脸上露出笑容来，呵呵笑道：“李县令，不必多礼。本官来的匆忙，也没有告知，怪不得你，李县令腿脚怎么了？似有不便？” 李徽沉声道：“数日前诛杀流匪头目王光祖时受了些伤，已然无碍，只是有些行走不便，多谢王府君关心。” 王牧之点头呵呵笑道：“原来如此。李县令，你做的很好，你做的很好。” 王牧之连说两句‘你做的很好’，足见他内心对于李徽能在居巢县能翻转局面的惊讶。虽然他表面上看似很平静，但从他得知消息后即刻兴师动众的赶来居巢县的行为来看，足以说明他的内心绝非如他的外表那么平静。 事实上，自从数日前接到了李徽从居巢县送来的公和信件之后，王牧之惊愕不已，第一时间进行了相关的核实，并决定立刻前往核实。 虽然正在新年期间，本应不理公务，享受年假的时候，但王牧之还是动身了。对王牧之而言，居巢县的湖匪之患居然能得到解决，是他想也不敢想的事情。而且，这件事对他而言简直太重要了。 王牧之的出身乃大名鼎鼎的琅琊王氏。琅琊王氏的在大晋的地位自不必说，是属于顶尖高门大阀之中的佼佼者。 时间往前推几十年，当北方五胡入侵大晋，中原大乱之时，琅琊王氏便跟随琅琊王司马睿南下江南，为大晋的存续布局。 当年王导王敦二人执掌大晋军政，一内一外，辅佐司马睿在江南延续大晋国祚，可谓有力挽狂澜的立国之功。琅琊王氏在当年乃大晋第一豪族高阀。在北方被胡人瓜分之时，大晋朝廷在南方得以延续国祚，便是他们经营运筹的结果。 ‘王与马共天下’的民间俗话，便是琅琊王氏身份的最高证明。 只不过，世易时移，风水轮转。琅琊王氏自从王敦之乱后，名望大损。虽然王导态度分明，和从兄王敦划清界限，且亲自领军讨伐王敦，平息其乱。 但这件事终究成为一个过不去的坎，终难挽回当年琅琊王氏极盛之时的名望。在王导死后，琅琊王氏在大晋的实力也逐渐萎缩，在朝中的地位和权势也大不如前。 然百足之虫死而不僵，琅琊王氏虽然不再有当年王与马共天下时的风光，但其族内子弟却依旧身居大晋各处要职。且族中人才辈出，俊杰无数。其中出了王羲之这样的中之圣，大晋名士。如今在朝中任尚仆射的王彪之，都是琅琊王氏家族之中的佼佼者。 且琅琊王氏身为北方侨姓大族，曾经的士族领袖，和各大世家联姻通婚，关系紧密，盘根错节，根系庞大。即便是在如今的大晋，琅琊王氏的分量也非寻常高门士族所能相比。虽非鼎盛之时的风光，却也是绝不能轻视的顶级豪门。 王牧之便是出身于琅琊王氏这样豪族之中。只不过，他的出身其实有些难以启齿，起码对他自己来说是如此。 王牧之的父亲王胡之和王羲之是从兄弟的关系，血缘关系甚至只隔了两代而已。但是王胡之在琅琊王氏之中并无太高建树。和从兄王羲之相比，王胡之除了酒量比他强之外，可谓一无是处。 王胡之有疾，生活作风很不严谨。酒醉之后喜欢胡搞女人，而王牧之便是他胡搞之后的产物。他干起这些事来一点也不忌口，老嫩美丑都不在乎。某日王胡之酒醉之后，去厨下找水喝，恰好看到一个厨下烧火的丫鬟。王胡之兴之所至，便在厨下柴禾堆里将这烧火丫头给办了。结果没想到的是，这烧火丫头居然怀孕了，十月怀胎后生下了王牧之。 所以，就王牧之的个人而言，这显然是困扰他的一个人生的污点。大晋朝对于出身是很敏感的，这一点毋庸置疑。王牧之起初并不被承认身份，五岁以前都跟着母亲在厨下养着，被当成奴仆一般。 好在五岁之后，王胡之良心发现，承认了王牧之私生子的身份，过继给了一名妾室收养。而且琅琊王氏家族内部为了延续家族的强盛，自有一套规矩。对于家族内部子弟并不太计较出身。得益于家族内部的开明，即便是烧火丫头的儿子这件事，也没有让王牧之的前途受到太大的影响。 王牧之入家塾之后，表现优异，甚至得到了当年尚未去世的王导的赞许。 琅琊王氏子弟成人之后，都会陆续中正入仕，王牧之也在十多年前便入仕为官。对琅琊王氏而言，中正入仕不是什么难事，只不过，琅琊王氏如今确实已经不如以前那般鼎盛，在官职上也不能挑挑拣拣了。 王牧之兜兜转转，做了一圈县令郡丞之类的官职，但一直没有更好的机会。 琅琊王氏之后，郗氏庾氏陆续掌权，自然也不会让琅琊王氏子弟有太多的好处。在家族利益上，他们显然都是要为自己的家族考虑的。 但风水轮流转，局势风云变化。在崛起的桓氏家族的压力之下，郗氏庾氏相继失去实权。桓氏的崛起已经逐渐影响到了所有的豪门大族。桓温的野心已经昭然若揭，这也逼得各大豪族纷纷联手自保以抗桓氏。 在各个方面，双方明争暗斗，各自用力。特别是在朝廷官职的任命上，北方大族联合起来，各自协调，以求占据更多更高的官职，以抗桓氏的扩张。 他们秉承的原则是，只要能占据官职之位，便不计较官职的优劣好坏。占据住位置，不让桓氏子弟占据更多的官职位置扩大他们的实力才是共识。在这种情形下，隶属于扬州所辖，名义上在桓温治下的历阳郡郡守的官职，反而落到了王牧之头上。
