众人只得听从韩庸的命令，纷纷赶往火场试图救火。但那火势烧的太大，也只是象征性的泼几桶水，根本无济于事。眼看着大火将整个房完全焚烧殆尽，一直烧到了晌午时分，整个北房也烧成了一片白地。 顾谦于晌午时分抵达庄园，此时，北仓已经是一片废墟。顾谦铁青着脸查看了现场，听取的卢方等人的禀报之后，留下带来的护院十余人接管庄园，严守其余仓。又下令所有人待在庄园不许擅动，等候传唤。午后未时，带着卢方等管事仆役等人回到吴郡县城之中。当他们刚刚进入东门，便有数十名部曲护院在顾昌的率领下迎头飞奔而至。 “叔祖，你们回来的正好。家主得知了东湖庄园发生之事，特命我前去请你老人家去明戒堂见他。”顾昌迎上前来，站在顾谦的骡车旁大声说道。 顾谦掀起车帘，看着顾昌以及他身后的那些部曲护院，冷声道：“明戒堂？” “正是。家主说，出了这么大的事，要在明戒堂讯问清楚，惩办祸首。特请叔祖将相关人等押往审讯。”顾昌神情自得，声音里带着一丝兴奋。 “既是家主请老夫，为何带着这么多的部曲护院？是家主的让你带着这些人来的？”顾谦沉声道。 部曲和护院不同，大家族的部曲其实是家中养着的私兵。在别的朝代或许会因此杀头，但是在大晋朝，这却是律法允许的特权。 世家大族有实力的豢养私人部曲，保护家族利益，这并没有什么了不起。但是，部曲出动，便是大事。调动部曲行动，意味着事态严重。是要经过家主和家中重要人物的允许的。所以顾谦有此一问。 当然，同时也是对着气势汹汹而来的情形的不满。 顾昌显然意识到了这一点，忙道：“叔祖，这些部曲人手是我为了以防万一携带而来的。本来想去东湖庄园见叔祖，现在东湖庄园的局面定然很混乱，部曲前往也好控制局面。是这个意思，并非他意。” 顾谦冷声道：“原来如此。不过，倒也不必了。东湖庄园已经由我南宅护院接管，相关人等已经跟随我回城。佃农百姓留在庄园听候传讯。但此事大概跟他们无关。部曲不可轻易调动，会让人以为我顾家出了天大的事情。即刻撤回，老夫这便去见家主。” 顾昌点头应了，心中冷笑道：“这还不是天大的事么？部曲是不可能撤回的。我要押着你去。这回你可不能对我随意呵斥了，这次你要完蛋了。” 顾谦抵达明戒堂的时候，明戒堂中顾淳已经端坐在桌案之后。他坐着的是一张寿公椅，那是顾谦命人按照李徽画的图纸打造的红木大椅，特地送给家主的。 顾淳闭着眼睛养神，眼珠子却在眼皮下滚动着，手上握着两枚玉球，正哗啦哗啦的在手心里把玩着。 “东翁到！”长门外有人叫道。 顾淳的眼睛开了一条缝，一道和他枯槁的面容和身体极为不相称的凌厉目光乍现，但又迅速隐藏。他坐直了身子，嘴角露出微笑来。 顾谦缓步进了明戒堂中，拱手行礼道：“谦之见过家主。” 顾淳点头微笑道：“谦之来啦，坐。” 有人端来马扎放在一旁，顾谦却没有落座。沉声道：“家主，东湖庄园的事情……家主已然知道了吧。谦之还是向家主禀报情形。” 顾淳看了一眼顾谦，叹了口气道：“情形如何？你说来听听。” 顾谦道：“庄园失火，烧了一座粮仓。据禀报说，里边有五千石新收的谷子。” “五千石？大损失啊。”顾淳挑眉道。他并没有太惊讶，因为他已经得到了禀报，知道了数量。 “是啊。损失巨大。”顾谦道。 “五千石……那可是……够几百口人吃一年的粮食啊。更何况，今年这时候。哎，怎么这么不小心啊。”顾淳叹息道。 顾谦沉吟不语。 “到底是怎么回事？为何会失火？是人为还是天火？这件事必须要弄清楚。当此之时，发生这种事，绝非是小事。要查个水落石出。当追责的……绝不能姑息。”顾淳沉声道。 顾谦躬身道：“目前原因尚不明确，谦之正在查勘此事。相关人等带回了城里，尚未开始询问。” 顾淳道：“好，那便开始吧。老夫和你一同询问此事。要问个清清楚楚。” 顾谦缓缓道：“好吧。不过，家主身子抱恙，其实不必辛劳。” 顾淳大声道：“谦之，你难道没意识到这件事的严重性么？老夫听到这个消息，差点气的昏过去。我顾家什么时候发生过这种严重的事故？那可是五千石稻米啊。而且，很快便要调配军粮运往军中了。老夫正在发愁，如何补齐不足的军粮数量。正准备花大价钱去他郡购买。可谁知，后院起火，又烧了五千石。你……你还似乎无动于衷？真是……令人费解。” 顾谦叹了口气，沉声道：“家主息怒，谦之并非无动于衷。哎，还是开始询问吧。家主问，还是谦之问？” 顾淳冷声道：“老夫亲自询问，不劳你大驾。” 顾谦点头道：“是。” 顾淳抬眼看向堂下高高低低站着的人，大声道：“南宅管事韩庸上来回话。” 韩庸忙上前跪伏于地大声道：“韩庸在此。” 顾淳沉声喝道：“韩庸，你身为南宅管事，此次庄园失火，你难辞其咎。还不从实招来，到底这大火是如何烧起来的，为何没人发现？酿成如此严重的后果？说！不得有任何遮掩。” 韩庸连连叩首，口中叫道：“家主息怒，莫要气伤了身体。庸之死不足惜，家主的身体要紧。此间发生之事，庸之必事无巨细，全部禀报，不敢有半点隐瞒。” “还不快说！”顾淳喝道。 “是。事情是这样的。昨日是秋收结束的日子，半个多月来庄园上下人等披星戴月，辛劳做事，终于所有新谷全部归仓。念及上下人等的辛苦，昨日便弄了些酒肉犒劳他们……” “庆贺喝酒？哼！你敢让他们喝酒？难怪出事。”顾淳冷声道。 “家主，这件事是禀报过东翁的啊。不信您问东翁。东翁点头，庸之才敢这么做的。说起来，庸之也是考虑不周，不该提出这个建议的。只是觉得大伙儿这半个多月实在太辛苦，趁着收获结束，犒劳犒劳他们而已。没想到……哎！”韩庸哭丧着脸道。 顾淳皱眉看向顾谦，顾谦沉声道：“家主，此事确实经过了我的同意。秋收结束，摆宴犒劳佃农和下边的人，这是惯例。况且，事情未查明，未必便是因为喝了酒导致的火灾。” 顾淳冷笑一声，对韩庸道：“继续说。” 韩庸点头道：“其实东翁说的没错，往年也是如此，也没出什么事。庸之事前也打了招呼，酒不让多喝，绝对不能误事。庸之还特别向晚上巡夜的人叮嘱了，不能多喝，晚间要好好巡逻。可谁料想出了这么大的事情。火起的毫无征兆，发现的时候，火已经上了房顶了，没法救了。庸之只能让所有人守住其他房。不能让火势蔓延。万幸的是，没有波及其他房。” 顾淳喝道：“你说毫无征兆？难不成房自己起火了不成？昨晚又无天雷，天还下着小雨，那是见了鬼了不成？” 韩庸低声道：“家主说的是，这便是令人匪夷所思的地方。更匪夷所思的是，事发之后，庄园里少了几个人。怎么找也找不到了。” 顾淳欠身瞪着他道：“少了谁？” 韩庸看了一眼顾谦，轻声道：“事到如今，庸之只能实话实说了。东翁，出了这么大的事，庸之不能包庇那厮了。请东翁谅解。” 顾谦皱眉道：“韩庸，你这话是什么意思？莫非说老夫要你包庇谁？知无不言言无不尽，家主面前，无所隐瞒。” 韩庸忙道：“东翁允许，那庸之便全说了。家主，失踪是南宅副管事李徽和南宅几名护院。家主应该记得李徽，就是上次东湖庄园灌溉田亩，预言天要下雨，差点害的整个东湖庄园绝产的那个李家小子。兰芝的儿子。” 顾淳讶异道：“是他？什么时候成了副管事了？” 顾谦在旁沉声道：“家主，谦之是因为他为东湖庄园引水灌溉有功，觉得他有些能力，所以提拔他管些事，作为褒奖。” 顾淳点头，对韩庸道：“那李徽和几名护院突然不见了？”韩庸道：“正是。昨晚他们还在。他们是负责夜间巡视保卫庄园的。昨晚喝酒的时候，庸之还特意提醒了李徽，告诉他不要掉以轻心，晚间小心巡护。他也打了包票，说绝对不会出差错。庸之想，李徽是东翁器重的人，自然是尽心尽力的办事以报答东翁的信任。可现在想来，他们昨晚应该是根本没有履行职责。否则，夜晚火起之时，他们怎么会没有发现？” 顾淳冷声道：“这帮奴才，定是偷懒了。他们难辞其咎。” 韩庸道：“家主，清晨发现火情之后，庸之便去找他们质问。结果，他们都不见了。一辆牛车也不见了。庸之立刻明白了，这件事怕是跟他们有关。他们定然知道罪责难逃，所以乘乱跑了。” 顾淳怒骂道：“狗奴才，想跑？能跑到哪里去？一会命人去告知陆使君，请他发布通缉，通晓周边郡县，协助缉拿。必要擒获归案。” 韩庸道：“家主，其实庸之还有一个猜测，不知当不当讲。”
