“青道更换投手……”
场内女声播报响起，丹波不可置信地抬头，他异常震惊，血色迅速从他脸上退去。
丹波远远望向休息室，而片冈等待着左外野的降谷跟随门田回来。
为什么……
丹波动了动嘴唇，他想要询问，他不甘心，可转念一想竟又觉得理由如此明显。
——他不是一个合格的王牌。
他用力捶向双腿，想要痛骂它的不争气，但本质上最不争气的还是他这个人！
他才是最应该被责问的！
成宫还在打击区上等待，他与丹波对视。
金发少年意气风发，而他狼狈离场。
喉咙被一块锈迹斑斑的硬铁堵住了，丹波想要发出声音，这意味着他需要用火融化这块金属，这意味，他需要承认——他输了。
“我……”音调生涩，冷汗从脸颊上滑落。
所以他没有改变？
“我……”
至少不能给队友们拖后腿。
灼热的高温逼近，丹波艰难地滚动喉结：“……对不起。”
“丹波！”
投手丘永远是棒球比赛的中心。
站在投手丘上的投手需要一个人面对对手的所有打者，每一个打者都来势汹汹，抱着势必要打出去的决心，甫一靠近就会把投手灼得遍体鳞伤。
他们是丹波一直需要面对的烈火。
这群烈火不会熄灭，不会消失，永远在他的前方，只要他还在站在那个小丘上。烈火在另一端烧，从十八米外的地方烧来，烧到，烧入，烧得他撕心裂肺，涕泪交流。
他总以为自己能习惯的，总以为自己能克服的。凡是火，总能被水熄灭，凡是泪水，总会被笑靥取代。所以他来到了青道，他选择了青道，他想要改变自己。
丹波看到成宫向他走来，他避开成宫，直接背过身去。
他知道这不礼貌，但他已经没有力气挣扎了。就算成宫抱怨他的失礼，有人嫌怨他的无能，他也不会反驳了，他会尽数接受。
——因为他们是对的。
丹波被搀扶着走回休息室，火舌在他背后来回舔舐，化身猛兽彻底将他吞噬。这一次，他甚至不战而败。
降谷把手套还给门田，他说：“物归原主，前辈。就让我们在自己的位置，尽到最好的职责吧。”
投手丘上又站上了最初的那个少年。
成宫望向休息区，国友打出暗号，示意成宫不要出棒。
降谷那个火球速度，如果碰到球了，或多或少都会影响到他的手感，选择站在那里不挥棒是最好的选择。
御幸能够猜到稻实的想法，三球全是直球，没有复杂的配球策略，每一颗都在观察降谷的投球状态。
三振出局，攻防交换。
“丹波他……唉，可惜了。”
“没想到最后，竟然还是让降谷上场了。”
一声声叹息从旁边传来，杨舜臣摇头：“这场比赛的结局，已经确定了。”
八局上半。
成宫上场，面对第一个打者降谷。
这个家伙上一轮打席也打出去了，绝对不能大意。
降谷握紧球棒，他垂着眸，脑中是川上下场时对他说的抱歉，是丹波把球交给他时的强颜欢笑，他们说，他此刻就是青道的王牌。
不对。
他才不是什么王牌，他的前辈们都很优秀，他们没有辜负任何人的期待。
他还完全比不上他们！
“砰！”
要打出去。
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