南锦州，百里草场。
夕阳斜照，余晖铺洒在青色的牧草上，晚风轻拂，一抹早秋的凉意随之掠过。
在草场里疯跑的顽童们总是察觉不到冷暖变化，直到母亲站在阡陌间吆喝，孩子们才不情不愿地回来。
母亲照例先数落两个孩子玩得太疯，而后一边叮咛他们多加衣物，一边牵着两个孩子的手，领着他们往帐篷走去。
这片辽阔的草场坐落于岐山脚下，只需抬头仰望，便能看到岐山上的皑皑白雪，以及青黑色的楼台宫殿。上清宗的道长们就在山上修行，有时牧民们听到头顶的呼啸声，便知是他们御剑经过。
帐篷里，秦家人刚用过晚食。母亲收拾餐盘，两个孩子嬉笑打闹，仍不消停。唯独父亲则抽着一管旱烟，对着摇曳的灯火静静走神。
母亲知他有心事，担忧两个孩子惹他生气，便捉住孩子们的手腕，责令他们快睡下。
年纪大的男娃儿懂事些，乖巧地躺下，还拉了拉妹妹的衣袖，“阿、阿、阿妹，睡、睡、睡了。”
年纪小的女娃儿嘴一扁，学着哥哥口吃的样子，“睡、睡不着！要、要、要睡你先睡吧！”
苏芒并不生气，反倒是母亲蹙起眉。
“妮儿，和你说了多少遍！不许学你哥哥说话！”
苏然不敢惹母亲生气，于是回过头冲哥哥扮个鬼脸后，也躺了下来。
母亲坐在床边，一直侯到两人睡沉。
再过半晌，父亲呼出最后一口烟。
“等秋收过了，我去城里讨份工，总要攒些钱，将娃儿的嘴治好。”
他回头看了一眼熟睡的孩子，又叹息一声。
母亲也露出心疼的表情，说道：“一份短工能挣几个钱？孩子的口吃病，已瞧过许多大夫都不见好，你还是少操些心，听天由命吧。”
“一份工不够，便多做几份。”
父亲言辞笃定。
“趁着身子骨还硬朗，多少攒点钱。哪怕——哪怕大娃儿的病治不成，留给小娃儿做嫁妆也是好。”
“那我陪你去。”母亲说道。
“你留下照顾孩子。”
母亲还想说什么，但话到嘴边，全都变成了无声的叹息。
夫妻俩依偎在灯火前，寂然无话。
床榻上，苏芒缓缓睁开眼，望着父母的背影，他眼里已噙满泪水。
次日，天还未亮。
妹妹苏然听到床边有动静，迷迷糊糊中睁开眼。恰好看到哥哥正收拾行装，刚把一柄鹤嘴锄别在腰上。
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