丞相府外，水莫蝶与水沐阳凝视着眼前丞相府的牌匾，心中一阵激荡。在黎城的日子犹如苦胆黄连，此次归来，他们定要坚守于此。毕竟自己也是嫡次子，未来胜负尚未可知，不是吗？
侯晚珍方才自清舞院出来，正欲返回晚禾院，忽闻下人来报，言二老爷已至。她旋即转身，朝着门口款步而去。
“哎呀呀，二弟，你们总算回来了！”侯晚珍嘴上如同抹了蜜一般，心里却暗自嘀咕，“什么落魄之人，若不是老夫人整日惦念，他们是否能从黎城归来，都还是个未知数呢！”
水沐阳凝视着侯晚珍，嘴角挂着一抹似有似无的笑意，轻声说道：“大嫂，好久不见啊！大嫂仍旧如我离京时那般明艳动人，岁月似乎未曾在你的脸上留下丝毫痕迹！”
侯晚珍闻听此言，脸色瞬间阴沉下来。这水沐阳竟敢言语轻薄她，心中顿时升起一丝不悦，于是冷漠回应道：“二弟，还请你自重！”
水沐阳的脸色也随之变得阴沉，正欲开口反驳，却被水莫蝶出声打断：“哇！这位定然就是大伯母了，果真如传闻中那般美丽动人，气质高雅。在黎城时，母亲就曾多次对我提及，大伯母是个容貌姣好、气质出众的女子。今日得见，才知所言非虚。想来也是父亲被大伯母的美貌所震撼，才情不自禁地说错了话。还望大伯母见谅，切莫与父亲计较。”
水莫蝶的这番话，犹如夜莺的歌声般悦耳动听，明面上是在夸赞侯晚珍貌美如花，暗地里却又替水水沐阳说了好话。闻听此言，侯晚珍的脸色稍稍好转，她赶忙说道：“快快请进，都别杵在门口了，老夫人可惦念着你们呢，都问了好几回话了，说你们怎么还没到呀。”她转过头来，又紧紧地拉住水莫蝶的手，满脸笑容地说道：“这就是蝶儿吧，出落的如此亭亭玉立，老夫人见了，一定会非常开心！”话音未落，她便转身拉着水莫蝶走进了丞相府。
清荷院内，水清舞静静地站在窗边，目光投向门外。她身着一袭素雅的衣裙，身姿婀娜，宛如水中清莲般高洁脱俗。微风轻拂，吹动着她额前的发丝。
水清舞稍稍犹豫了一下，然后轻声呼唤道：“青橘，过来一下。”
听到主人的召唤，青橘匆匆走来，恭敬地立在水清舞身旁，低头问道：“小姐有何吩咐？”
水清舞微微一笑对着青橘说：“青橘，你去后街一趟，帮我办件事......”她顿了顿，似乎在思考该如何措辞，接着又补充道：“记得要小心行事，不要引起不必要的麻烦。若遇到什么情况，及时回来告知于我。”
青橘点了点头，表示明白水清舞的意思。她虽然心中有些疑惑，但还是毫不犹豫地接受了任务，并准备立刻前往后街执行使命。临行前，青橘再次向水清舞行了一礼，然后转身离去，身影渐渐消失在庭院之中。
