陈巧娘慌张地披上衣服, 随手整理了两下紊乱的头发，就追了上去。
她双眼紧紧盯着扛着锄头走在前头的丈夫，一路追随他到了村尾, 后山山脚下的荒地。
此时天色已经亮了起来，她便远远地停下来，观望着。
她听见丈夫嘴里嘟囔着：“大老爷，不要动手不要动手，我这就干活, 这就干活。”
随后便看见他丈量出三分地大小的位置，蹲下身去捡着石头，锄草, 一副要开荒的架势。
陈巧娘觉得后背有些发凉, 心中也同样生出畏惧感，看男人这样，好像真是染上了什么脏东西。
可她转念一想，又觉得这东西其实也不算在折磨丈夫，只是命他劳作罢了, 又没有害他性命。
家中这些年因为男人的好逸恶劳，日子越过越穷。
原先还有三十亩地，如今被卖得只剩下十亩, 她一个人起早摸黑, 跟男人似的埋头苦干, 年头好时，靠着野菜和平时的杂活所挣，一家子还能勉强混个温饱, 若遇上灾年, 就只能挨饿。
这两年换了皇帝, 新皇下令让人多开荒地，只要是自己家开出来的，请来里正写张，自行带去官府登记造册，付一钱银子就能落到自家名下。
只可惜她精力有限，等到伺候好家里那十亩水田，半亩菜地，再处理完家里的琐事，便再没有时间了。
甭说一亩，就是多一分地都开不出来。
如今可好了，既然脏东西在命令懒男人开荒，那她巴不得这东西能在丈夫身上呆久一些。
最好开个十亩二十亩的，她就是伺候不过来，还能佃给别人或是卖给别人，反正不论多少亩，去登记一次都只要一钱银子，怎么都能赚上一笔。
想明白了这点，她便拢了拢衣襟，悄无声息地转身离开。
回到家中，姐弟俩早已起身，洗漱穿戴完了，都在厨房里忙活着早饭，弟弟何月茗在烧火，姐姐何月香在灶台切着野菜，锅里烧着水。
“怎么不多睡会儿。”陈巧娘自己也打了水，一边洗脸一边问着姐弟两个。
何月香正要回答，何月茗已经一脸嫌弃地开口：“大清早地就听他鬼叫，哪里还睡得着。”
陈巧娘擦脸的动作顿了顿，犹豫了一番，还是没将何曾光撞上脏东西，眼下一改常态，正在山脚下开荒的事说出来。
她也不知这东西要待多久，若只两三天，那男人肯定会故态复萌。孩子们已经对好吃懒做的父亲失望透顶，若眼下让他们重新起希望，过两天又失望，他们只会更加难受。
孩子们对何曾光的态度，在她看来，有些过于恶劣了，她觉得这样下去不妥，可她又实在想不出来该做些什么来改变他们，只好听之任之。
儿子过些天就能读了，都说读人聪明，想来以后，他自然而然就能学好的吧？
这般想着，陈巧娘放下了净面的帕子，接过了女儿手里粗重的锅铲。
“我来，你不是还有两条帕子没绣完？忙去吧。”
至于女儿，再过两年就能定亲了，到时不在家中，管她与男人关系如何呢。
届时，她一定要擦亮眼睛，为女儿寻户好人家。
家境倒还在其次，为人一定要端正勤快，家里家外都能扛得起来就好。这样女儿就不用和她一样吃苦了。
早饭还是野菜糊糊，临近秋收，地里一大片一大片的野菜最不值钱，却也最能活命。
吃完饭，陈巧娘穿上了自己最整洁得体的衣服，领着同样精心打理过的何月茗，敲开了村头小秀才先生的家。
小先生也姓何，与他们一样，都是这何家村人氏，全名何越海。
他父亲是位老童生，攒了六七十亩田，也曾算得上是村里一号响当当的人物。
何老童生年逾五十才有了这么一个儿子，自然爱若珍宝，捧在手心怕摔着，含在嘴里怕化了。
被这般溺爱大的何越海在读上天赋也不强，自然吃不了读的苦，但又舍不得老父失望，便整日装作用功地去上学，其实私下里联合了其他调皮的孩子逃学去玩。
那私塾的先生每次要找何老童生讨论此事，何越海就说老童生身体不好，受不得刺激，若有个什么万一，人出了事，他这里还要少一个学生，以后每年要少一份丰厚的束脩。
那位先生爱财胜于爱才，况且他看何越海冥顽不灵，又不敬长辈，根本不像是有大出息的，干脆随他去了。
弄到最后，何越海这般长到了十六岁，除了识几个字，能读会写之外，竟连基础的四五经都不曾读全。
毫不知情的何老童生却以为自家儿子是曲星下凡，定能青出于蓝而胜于蓝，眼看着再过两年，都能过七十大寿了，他大手一挥，推着何越海下场一试。
他自信满满，甚至连考完试，排名出来，要如何举办庆功宴的流程都想好了，却不料何越海连县考都没考过。回到家中，何老童生觉得难以置信，不信邪地让何越海将回答再默出来，他要当场考校。
