欣赏完泰山日出的美景后，华鸣洲等人便下山来，然后一路向西南进发。待行至汶上时，天色将晚，众人不急着赶路，便停下来住店歇息。
众人无事，就都汇集到华鸣洲房中喝茶闲聊。说到行程等事宜时，华鸣洲刚开口说话，小叶子也正要说什么，两个人的话头撞在了一起。华鸣洲笑道：“你先说。”于是小叶子道：“我觉得我们这一路走来，背后总有人在跟着！”华鸣洲听了，不由拍手道：“巧了，我要说的也正是此事呢！”
小叶子说道：“从武林大会散会后开始，到昨天黄昏我们登上玉皇顶，又到今天早上我们这一路走来，我总觉得背后有双眼睛在一直盯着我们！”王飞虎等人听了，都惊讶不已，陈莹问道：“那会是谁呢，有没有看清是什么样的人？”华鸣洲笑道：“我是下午才察觉的，也不敢太确定，不过小叶子这么一说，那肯定是不会错的了！”
小叶子又道：“是谁在背后盯着我们，具体我也不太清楚，其实我压根儿就没见到人，但我却可以感觉得到，只是我暂时不想惊动他们，所以才一直装作没发现。如果我的判断没错，那些跟踪我们的人不仅是盯梢高手，而且已经换了几批人了，昨天下午至我们登上玉皇顶时有一批，今天上午从泰山脚下开始到中午时换了一批，下午又换了一批。这些人应该专门从事盯梢的，这种人除了精通跟踪术、易容术和打探消息外，论武功或许只是普通高手，他们只听从调遣，各自负责各自的任务等。”
王飞虎问道：“这么说，这些负责盯梢的人背后是有组织的，那会是什么样的组织呢？江湖上就算那几个较大的帮派，也没有哪个帮派会设置如此专门负责盯梢的机构，难道是天乐宫？还是……”众人听了，不禁面面相觑。
华鸣洲摇手道：“先不要说出来！大家也不要胡乱猜想，就当完全没有这回事，大家日后多留个心眼，处处小心就是了。该来的总是会来的，早些来也好，我还怕他们不来呢！”小叶子道：“要不要设法把跟踪我们的人揪出来，看看是谁派来的？”华鸣洲道：“要把他们揪出来也不难，怕是拿了那几个盯梢的，也问不出什么来，反而会惊动他们背后的组织。我看不如让他们继续跟着，日后再作打算。”陈莹打量着华鸣洲，笑道：“我现在才发现，原来华大哥可真是贼得很！”众人听了，都嘻笑了一阵。
华鸣洲摸了摸下巴，疑道：“只是他们派出来的人多了些，又不是要动手或干嘛。一般同一路段内跟踪的人越少越不容易被发现，就算有同伙也是交替行进，特殊情况才需要其他同伙打掩护。因此，这些人倒有点像是不同的两伙人？”说完看着小叶子，似乎想从小叶子嘴里得到答案。小叶子回想了一下，肯定道：“确实像是不同的两伙人。”
等叫上酒菜时，华鸣洲问店小二本地都有什么特别的风土民情，有什么新鲜的或特别的事等，店小二见华鸣洲等人点的酒菜较多，就在一旁候着，一一回答华鸣洲的问话。
华鸣洲又问道：“小二哥，你可知道本地晚上最热闹最好玩的地方是哪里？”店小二笑道：“那当然是吃喝玩乐的地方啰！本地有家比较大的酒楼，里面有戏台子。”华鸣洲接着问道：“那赌坊呢，此地最大的赌坊是哪家？”店小二回道：“这位客官，要说本地的赌坊，除了几个熟人自己凑在一起的小赌场外，算起来真正有挂牌的赌坊也就只有那么一家，就叫‘通宝赌坊’，当然也是本地最大的赌坊了，不过客官还是少去那里赌为好！”
华鸣洲来了兴趣，又问道：“哦，那通宝赌坊在哪条街，老板是谁，里面可都有什么样厉害的角色？”店小二道：“从前面这条街往右直走，过了两个路口，就可以看到前面不远处的‘通宝赌坊’的招牌了。这家赌坊是几年前开的，一下子就开得挺大的，慢慢地就把本地原来的几家小赌坊挤兑掉了。这家赌坊平时是一名叫宋钱的人在看管场子，坐镇指挥等，所以刚开始大家都以为他就是老板，但后来有人说其实老板另有其人，说是后台的老板大着呢，但具体是谁也没有人能说得清楚，不知脸圆脸扁。”
店小二又道：“客官，俗话说‘小赌贻情大赌伤身、强中自有强中手、见好就收！’这些道理客官应该比小的懂得多，小的就不多嘴了。客官若真的想去玩两把，要懂得适可而止，该收手就收手！”华鸣洲笑道：“小二哥是个实诚的好人，多谢提醒！”
等店小二走后，陈莹问道：“华大哥，晚上你要去赌钱了吗？我们可也要跟着去。”华鸣洲笑道：“你们去干嘛，你也懂得玩吗？”陈莹道：“我也时常见过街坊邻居在赌博，我们只是去看看热闹，就怕你连自己也输进去了，我们好把你抢回来。”
华鸣洲还没回答，王飞虎道：“街坊邻居赌钱也没什么大不了的，我以前也常赌过。俗话说十赌九诈，一点都不错，最怕的是遇见高手，所以我一般只与熟人赌，知根知底比较放心！”陈莹道：“都有什么诈法，说给我们听听？”
王飞虎道：“诈法很多，我只知道一些普通的，但我也没学过。除了脑子要精，大体上有在赌具上做记号的，也有靠手法作弊的，还有几个人联手设局的。但要是遇见真正的高手，比变戏法还神，就算你明知有异，可自己是怎么被诈的，你可能一直看不破、也想不通。”
华鸣洲说道：“赌博并非好事，输点小钱也就罢了，但有些人沉湎其中难以自拔，为它家破人亡的也有不少，因此不去碰它最好！我倒不是真的想去赌，只是赌坊那地方鱼蛇混杂，三教九流的人都有，我是想去看看能有什么发现。”又道，“呵呵，赌坊里不是一个叫宋钱的在管事吗，宋钱送钱，看来我去了准能赢回大把的银子！”
小叶子没认真看过赌博，也说着要去看看，李泰就说反正大家没事不如一起去，唯独赵青心嫌赌坊里乌烟瘴气不想去。最后众人商定，到赌坊时，华鸣洲、王飞虎和小叶子先进去瞧瞧，赵青心、李泰李达兄弟和陈莹则在附近找个地方喝茶，如果赌坊里没什么发现，大家再一起四处逛逛。
……
华鸣洲等人按照店小二所指的路线，出门后右拐直走，过了两个路口，果然就看到了“通宝赌坊”的金字招牌。
众人走近前去一看，刚好赌坊斜对面就有一家茶肆，于是众人就先到茶肆里喝了碗热茶，然后华鸣洲、王飞虎和小叶子进入赌坊里，赵青心、李泰李达兄弟和陈莹则留在茶肆里继续喝茶闲聊。
华鸣洲领着王飞虎、小叶子一脚刚踏进赌坊大门，就有一个人迎了上来，点头哈腰大声喊道：“三位爷晚上好！三位爷是来这里玩的，还是找人？”
华鸣洲一看，此人有些脸青鼻肿，像是前两天刚挨过揍似的，还没消退。华鸣洲略点了一下头，笑道：“当然是来玩几把的。”那人见华鸣洲的衣冠虽不算华丽，但已好过普通百姓，更兼气度非凡，也像是位金主，于是就点头哈腰道：“那三位爷里面请，祝三位爷财运亨通，大进斗金！”说着一手掀起帘幔，把华鸣洲等人往里间请。
华鸣洲等人进去一看，只见里间四处灯火通明，声音嘈杂，空气污浊，这里是一个大通间的大厅，里面足足摆了十八张赌桌，大多已围满了人，有亲自上阵的，也有在一旁掺和的或看热闹的。
这通宝赌坊虽说是本地最大的赌坊，但要是在长安，比这家大三倍，且豪华十倍的赌坊多的是，但能在长安街开赌坊的，都是朝中有人，否则就别想能混得下去。
华鸣洲带着王飞虎和小叶子在各个赌桌旁转了一圈，发现所有赌客皆是市井之徒。他们最后停在了一张人数最多的大赌桌前，挤上前去一看，原来这一桌玩的是摇骰子猜点数，由庄家摇骰子，然后众人猜点数押宝。
摇骰子猜点数有许多种玩法，最简单的是押大小，一般用三个骰子，超过九点的就是大，九点及以下的就是小，此种押法输赢各半，赔率最低。当然也可以直接猜点数，花样繁多，此种押法的赔率较高，但猜中的几率最小，只有高手或是想豪赌一把的人才会这样押宝。以上种种，大体按难度分配赔率。
此桌人虽多，但赌的金额不大，来这一桌玩的都是普通赌客，这是因为玩摇骰子的赌法简单，除非俩人对赌，比试手法，否则输赢全靠运气，而且可以多人同时玩、押法多样，气氛热烈，最助赌兴，有身份的赌客一般都不喜欢凑这种热闹。在此桌坐庄的是一名身材矮小、四肢肥短的中年男子，其生得头颅大且圆，但脸盘子较小，五官短促，乍一看貌似童子，像是幼年时就停止发育的了，但细看之下，此人两鬓已斑白，皮肤松弛，脸上有皱纹，虽看起来只有四十五岁左右，但实际年龄可能更大。
华鸣洲本是来瞎碰的，看能不能有意外的收获，但逛一圈，发现所有赌客都是不会武功的普通百姓，至于那些看场子的打手，也并非高手，倒是这名坐庄的侏儒，像是个不错的练家子。华鸣洲问身边的人，得知此人的名号为“韦宝儿”，也是赌坊里的人，当此人来坐庄时，桌面上总是输赢相差无几，似乎是不会出老千的主，所以普通赌客也大多愿意让他来坐庄。确实，骰子摇定后，下注由人，就算庄家手法高明，但他又不可能事先知道赌客会押什么，不同赌客的押法也不同，除非他等赌客下注后，再偷动骰子，铁定了吃多吐少，否则总体输赢不大。
但华鸣洲知道，这种桌面的庄家若单靠运气，是很难长久盈利的。因此，在这种桌面坐庄，若非作弊，则庄家必须是个脑子十分聪明好使的人，能抓住大部分赌客的心理，因势利导，再辅之以摇骰子的手法，时常能做到吃多吐少，赢在微利，积少成多。这种人说他作弊也说不过去，因为骰子摇定后，他确实未动过手脚，但这种人不仅脑子聪明而且手法高明，可以根据众人之前的表现，预判众人这一把下注时所倾向的押法，然后再摇出自己想要的点数。
韦宝儿那又小又亮的眼珠子溜了华鸣洲、王飞虎和小叶子一眼，仍继续摇他的骰子。他手中的骰盅是用黑檀木凿成的大号盅罩，下配黑檀木底盘，一般只有较大的赌坊才有配备。
韦宝儿一双小手夹着骰盅时而上下甩动，时而左右摇动，然后放在桌上，众人纷纷下注，大多是押大或押小。华鸣洲也从怀里掏出一块银子扔在了“大”字上，众人一见来了个阔佬，顿时眼睛都亮了一下。
韦宝儿见众人下得差不多了，就叫了声“要开盅了，买定离手！”说着右手按在盅上，众人一片胡乱吆喝，呼大喝小。待韦宝儿轻轻提上盅罩，喊了声“一三五九点小！”就先一伸手把押在大字上的银子和铜板等先收了回去，然后再赔给押小的。
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