瘸子老周是一个大姜老卒。
五十年前姜楚两大王朝逐鹿中原之时本是一名步军伍长，不料河州一战被乱箭射中左腿，无奈退出军队。
后来为了逃离中原纷飞的战火，随同难民一同离开中原，沿西北而上，过西凉山入边州。
边州份属中原，乃是中原十三州最西北之地，由于远离战火，还算太平，老周就在边州定居了下来。
边州素来苦寒，可老周也许是苦尽甘来，哪怕瘸着腿，入边州没多久还是找到了自己的爱人，娶妻生子，过着简单而安定的生活。
因此，哪怕大姜战胜大楚定鼎中原，他也没有返回中原。
不过，小地方有小地方的苦。
边州虽属中原，归于大姜的版图之中，可与中原之间却隔了西凉十万大山这一天堑，反倒是和西域十国的疆域之间没有什么大的障碍，所以颇有些姥姥不疼爹爹不爱的意思。
夹缝中求生存本就艰难，一边是大姜统治力量薄弱的边州官府，一边是对大姜虎视眈眈的西域十国，边州老百姓的生活就更加艰难了。
尤其是每年深秋，对边州老百姓来说更是雪上加霜。
西域干旱少粮，而边州虽然也算地处西域，可因为西凉十万大山中的冰雪融水，粮食产量还算丰盛。
因而每年秋收之际，直接靠近边州的北江和北齐就会派出数队兵马前往边州夺粮。
尽管大姜在边州安排有驻军，可天高皇帝远，没有人管制，驻军统领自然不会做一些吃力不讨好的事情，他们只会保证自己的利益，只要自身利益未受侵犯，谁会去管老百姓的死活？
在这种情况下，边州极西之地的老百姓可谓是生活在一片水深火热之中。
尤其是今年，西凉山的冰雪融水不知道什么情况，较之往年要少了一半。没了水，可就苦了庄稼，不能有好的收成，那就苦了老百姓。
没有粮食，还要面临北江和北齐两国的掠夺，这可真是要了普通老百姓的性命。迫于无奈，大量边州极西之地的老百姓开始逃难。
而老周，自然是这些难民中的一员。他们村子中二十户人家七十来个人便组成了浩浩****的难民队伍，准备一起背井离乡，离开边州前往中原。
边州和中原十二州被西凉山隔开，想要前往中原就必须翻过西凉十万大山，这可不是一般的艰难。好在他们离开前带上了所有的粮食，这些粮食足够他们一群人在西凉山中生活好几个月，有了这几个月的时间，足够他们到达中原了。
这七十余人中，多是边州土生土长的人。其中就算有几人曾经离开过边州，也只是到过边州附近的村镇，最远的恐怕也仅仅是到过北齐和北江的边镇。对于中原十二州，在他们的眼中似乎有些遥不可及。
因而，瘸子老周就光荣的成了这一队难民的领队。
老周不愧是当过步卒伍长的人，虽然退出军队差不多五十年，离开中原也差不多有五十年，可他对路线的判断还是异常精确的。
在老周的带领下，他们不断的穿梭于十万大山之中，几乎没有过迷路的时候。
天色渐渐暗了下来，西凉山中的夜幕降临的格外早。
老周瘸着腿紧走了几步，看了看自己面前的那座大山，眉毛皱的有些紧。
紧随他身后的是一个健壮的小伙子，这人是老村长的儿子，名叫林恒，是一个很理智的年轻人。
此次逃难，老村长由于舍不得故土，硬是拼死一个人留在了村子里，而他的儿子自然理所应当的成了他们村新一任村长。
“周叔，有什么问题吗？”林恒站在老周的对面，看着老周紧皱的眉毛，脸色变得有些严肃。
这一路走来，要是没有老周的带领，他们不可能在十万大山中行走的这么顺利。所以，林恒对老周还是很尊敬的。
老周没有理会林恒，他瘸着腿继续向前走，一双眼睛左右环顾，浑浊的眼中时不时有精光闪现。
“我在思考是继续赶路，还是在此扎营，休息一晚上。不过，现在看来完全没有疑问了，我们必须连夜赶路，登上这座山。”老周伸手指了指前面的大山，语气不容置疑。
林恒虽然尊敬老周，可心中还是很疑惑，“周叔，现在天色已经暗了下来，我们又已经赶了一天的路，大家都很疲惫了，继续赶路大家恐怕会很不愿意。”
他语气平稳，虽然是在说其他人，可他自己显然也是不愿意走夜路的。毕竟西凉山中猛兽甚多，走夜路不知道危险了多少倍。
“必须赶路！”老周有些惜字如金。
不过，话落似乎发现自己的语气有些生硬，便又开口解释道：“我刚刚看了看，我们所处的地方在两座山之间，是一座山谷，而且这两座山上的泥土多是质地松软的黄土，如果我们在这里扎营，一旦夜里下起了大雨，山体崩塌，我们很有可能被堵死在山谷之中，一旦出现我说的这种情况，那我们所有人就只能等待死亡了。”
“原来是这样！”老周的解释让林恒心中一片恍然，他按照老周所说查看了一下，发现确实如此。便立刻回到了人群中，招呼大家继续赶路，等到了山顶，再行休息。
老周一路走来，虽然帮了大家不少，可林恒毕竟是村长，他的话比老周要来的有力度多了。
在林恒的招呼下，大家心中尽管不情愿，可还是行动了起来，准备继续赶路。
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