漆黑的夜色下，塞北的寒风如同细刀般割在身上，云中县的人烟愈发凋敝，只有城门楼处稍微有些火光，两个守夜的士卒兀自搓手蹬脚，嘴里骂骂咧咧着些。
“他母的，这天能冻死人。”
“要是有口酒喝就好了。”
这时，远处的官道上有一道豆大的火光浮现，伴随着急促的马蹄声，两个士卒机敏的抓起靠在墙边的短矛，警戒的看向那由远及近的骑士。
那骑正是宋喜，只见其身上裹着厚厚的复襦，两条粗腿使劲的夹在马上，脸上被冻的青紫。
从鼻间流出的清水被冻成冰条似的贴在唇上，伴随着呼吸喷出的热气又溶成水，被风一过，复凝成薄膜贴在唇上，看得倒是有些脸青唇白的样子。
本来大家都是斥候，自己也是个伍长，不过是外出侦查几天，和自己一什的什长王苍一下子变成了两百石的塞尉，自己变成了他的亲兵，被指派了个送信的差事。
战马沿着官道疾驰，远处的云中城在眼中愈来愈近，宋喜空出右手，把冻的僵硬的手伸进襦中借些暖意，一股刺痛感从手掌表面的皮肤上传来。
快到城墙边时，宋喜伸出手挥舞着火把叫喊道。
“速开城门，有紧急军情自武泉塞送至！”
望楼上的士卒不是第一次经历这种事情了，云中作为郡治，时不时就有些信使夜间才至。
左边的那中年士卒冲着在城门前勒马的宋喜喊道：“可有符信*？”
宋喜也不恼，从马鞍边挂着的布囊中取出一道带齿的木质符信，一手举着火把，一手把符信放在火光下，大方的展示给守夜的士卒查看。
城墙高不过两丈余，但城门楼上又添丈余，作为瞭望使用，隔着十来米，士卒勉强看清了宋喜手中的符信，一边扁平，一边带着细密的齿痕，上面写的小字自是看不清。
想起暮色时分，附近的邮置送来的消息，有小股鲜卑入寇。
士卒心中盘算了下，害怕宋喜是过来赚开城门的，决定还是等等，冲着城墙下的宋喜喊道。
“如今城门已闭，城中实行宵禁，且在附近亭舍歇息一晚，明早再来！”
立马于城墙前的宋喜听到这话，脸上酝酿着怒气，但还是强自压了下来，从怀中的里衣中取出贴身带着的帛，再次冲着上方的士卒喊道。
“此乃武泉塞塞尉王苍大人的亲笔帛，鲜卑入寇，十万火急！”
那士卒本就胆小，哪还听得了鲜卑二字，如同被点的炬火般，语气不善的对着宋喜呵斥道。
“说了明天再来，你要如何？还不快滚！”
接连被拒的宋喜一时间急的手上青筋暴凸，但也无可奈何，刚准备走，两道急促的马蹄声一前一后响了起来。
宋喜偏头看去，一人乃是啬夫打扮，还有一人看样子分明是燧卒的装扮，心中隐隐有些不妙。
两道声音适时传入耳中。
“鲜卑大举寇边，快开城门！”
“烽燧发三炬火！” 这下那士卒站不住了，双腿一软就坐倒在地上，呆呆的不知所措，另一人赶忙下了城门楼，招呼其他值守的士卒打开了城门放几骑进来。
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