本所要记述的是两起密切相关的杀人大案。案中涉及到的主要罪犯怨怨相报，使一位正值花季的无辜女孩葬身于罪恶的屠刀之下。四个祥和幸福的家庭也被拖入了凄凉痛苦的深渊。他们用血血的事实给人们留下了极为深刻的教训：仇恨、愚昧和贪婪是人类的天敌，千万不可与之为伍。
在河北省唐山市遵化市东陵满族乡有一个小村庄叫新立村。这里为半山区，人们亦农亦林。几乎家家都有干鲜果树，生活富有多样情趣，家居小村西端的农民耿长河平时家中只有夫妻两人。妻子贾秀英原籍河北省承德地区兴隆县龙洞峪村，早年丧夫，1990年改嫁耿长河。她与前夫生有两子，大儿子娶妻单过；小儿子周志刚20岁。近几年来经常往返于新立村与母亲和继父同住。耿长河婚后没有生儿育女，视周志刚为己出。一家三口和和睦睦，生活倒也祥和幸福。
1999年初周志刚与邻村一名叫张小云的姑娘相识相爱，不久两人盟定婚约。当时小云才满18岁。她个头不高但容貌清秀性情温顺很讨人喜欢。未婚公婆因为没有女儿，对她又多了一份关爱和亲情。
1999年11月1日周志刚与张小云又一同回到耿家，当地群众把未婚儿媳住婆家称之为“住熟”。“住熟”期间姑娘的身份半客半主，公婆对她既有客气又有一家人的那种随和。张小云对周志刚爱恋有加，对耿长河夫妇也很尊敬。她很喜欢这个一人一姓的组合家庭，对未来充满着憧憬。
11月中旬已是初冬季节，农田已经没有多少活儿可干。但耿长河却经常到地里寻摸活儿做。
11月16日这天他与继子周志刚驾驶着自家的农用车到村外劳动，天已黑了还没回家。他的妻子贾秀英正在烧火做饭，灶膛里还烧着一个水氽子，当水将要达到沸点的时候她抬头看了看时钟，时针和分针恰好形成一条直线——下午6点整。她忽然有些不放心在外干活儿的丈夫和儿子，便站起身对西屋里的未婚儿媳说：“小云，我去田里找找你爸和志刚，你看着灶膛里的火，水开了灌暖壶。”张小云连连应着，而后到了过堂屋目送婆婆快步走出了家门。
贾秀英迈出门槛后趁着转身关闭大门的时候，又嘱咐小云说天黑了要注意看好家。张小云又是一连两声甜甜的应承。
耿长河与继子干活的地方，距家只有3、华里之遥，贾秀英甩开脚步不大一会儿就到了。待3人收拾好农具坐上车以后，时间才过去了半个小时。6点0分左右便顺利到家了。当耿长河在前、贾秀英母子随后说说笑笑走进过堂屋时，老公公先喊了一声小云，没人回应。他便加大音量又唤了一声，四周仍无一点动静。他挑帘看了看东屋没人，又反转过身朝西屋扭头。西屋门帘半卷着，他隔门看见张小云蹲在炕沿下面纹丝不动。他以为她生病了，便紧跨两步迈进了西屋。
走近她才发现炕上一大滩鲜血尚未凝固，小云的脸色苍白，头上有许多血渍。这时他顾不得多想，慌忙上前把儿媳抱了起来，同时急呼：“小云，小云你怎么了？”贾秀英和周志刚都被眼前的情景吓蒙了，也齐声呼唤小云。但是，张小云——这位正值花季的姑娘十多分钟以前还在兴致勃勃地想着心事，这时却根本听不到三个人的急切呼声。她死了，死于非命。
耿长河夫妇很快意识到自家遭了劫难，便立即拨通了电话向当地公安机关报警。刑警行动神速，不大一会儿便出现在杀人现场。
经法医尸检表明，死者张小云左胸内侧两处伤口深达胸腔致心脏破裂；左背部腋后第四肋间一处伤口，致肺部损伤，肋骨断裂；左大腿横行伤口一处；心脏破裂导致死亡。从耿家没有丢失财物、张小云也没有遭受性强暴以及作案时间短促、死者身负四处重伤等情况分析，初步结论如下：1、张小云死于他杀；2、凶手手脚麻利，凶狠残暴；3、作案动机非奸非盗，可能为仇杀。
由此推断凶手很可能就在小村之内，或许就是耿家的左邻右舍。
据此，刑警们与耿家夫妇共同摸排涉嫌对象。但耿长河却一再申明，平素他们夫妇与乡亲相处融洽，没有和谁结下冤仇。而且除非有深仇大恨，老实巴交的庄稼人谁也不会对他下此毒手。
后经刑警们一再启发，耿长河才向他们讲述了这样一件事情：他家的东院是自己的空宅基地，再往东便是张军家。张军当年5岁，家有妻子和两个女儿。他的妻子王桂芹负责经营土地和果林。两个女儿开办理发店，日子过得殷实，早已达到了小康。耿长河和他两家关系一直不错。近年来由于对宅基地上东侧两棵树的归属产生了纠葛。耿长河以原告身份诉到法院，当时尚未裁决。但他一再解释说：“虽然我们两家在打官司，但张军不会因为这点小事便这样坑害我，更何况张小云与这件事没一点瓜葛。”
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