公元99年三月二十九日，赵光义驾崩。时年五十九岁，在位二十二年，属于赵光义的时代一去不复返了。
作为赵光义的身边人，李皇后最早知道赵光义晏驾，立即命王继恩召宰相吕端入宫，此时朝中宰相唯吕端一人。
吕端听赵光义驾崩，皇后召自己入宫，却未有召皇太子的消息，不仅奇怪，又详慎重地问王继恩：“皇后难道没有请太子入宫议大事？”
王继恩支支吾吾道：“相公进宫就明白了！”然后督促吕端赶快进宫。
吕端顿时警惕起来，知道事情不会想象的那么简单，他的大脑快速运转起来。
很快，吕端便有了对策，他对王继恩道：“你随我到阁写个手条便去。”
王继恩信以为真，跟随吕端跨步进阁，吕端示意王继恩坐下，自己却快步出了阁，随即命下人锁上房门，守在门口。
王继恩老奸巨猾，不料，大意失荆州，上此恶当，被关在吕端家中阁，叫天天不应、叫地地不灵！
吕端急忙进宫，李皇后对吕端道：“官家晏驾，立嗣以长，顺理成章，如今该如何处置？”
吕端抗声道：“皇后差矣！先帝立太子，正是为今日预备，现先帝刚弃天下仙去，岂能违背遗命而做其他打算？”
李皇后哑口无言。沉默一阵，才命内侍传皇太子赵恒进福宁殿即位。
不久，吕端率群臣到福宁殿，见丹墀御座上端坐一人，御座前垂有珍珠帘幕遮掩。
吕端站立殿中，没有急着朝拜。而是慎重地先请内侍将帘幕卷起，吕端亲自走上丹墀，确认龙椅上坐的是皇太子赵恒后，才安步下阶，领群臣拜呼万岁。
至此，赵恒顺利即位。后世称之为“真宗”。
不久，朝廷议讨王继恩等谋立楚王赵元佐的罪行，赵恒继承了伯父赵匡胤、父亲赵光义的宽厚做法，贬李昌龄为忠武军行军司马；王继恩降职为右监门卫将军，安置在均州（湖北丹江口）；胡旦最惨，官场除名，流配浔州（江西九江）。
如此通天大罪，赵恒轻拿轻放，大宋与其他朝代相比，仁慈得让人惊讶！
佐料：吕端（公元935年—公元1000年），河北安次人，父亲吕琦是后晋兵部侍郎，吕馀庆是他哥哥。
吕端和吕蒙正都是宋初的名相，但两人没有亲属关系。
吕端以父荫出仕，经历后汉、后周。
赵匡胤时期，历任太常丞、知县、州通判。公元95年，吕端四十一岁，知洪州（江西南昌），随后改任知成都府。这属于高级官员了。吕端为政清廉简洁，所以升迁很快！
但随后，吕端遇到一些挫折，先做赵廷美的副手，为开封府判官，这本是前途一片光明的要职！可赵廷美被人告发陷害，吕端自然受牵连被贬。
是金子到哪里都会闪光！吕端几经辗转腾挪，等赵元僖任开封尹时，吕端又任判官。
公元992年赵元僖暴卒后，有人告发他被爱妾张氏迷惑，做了不法之事。吕端因辅助有失，被赵光义亲自审问。吕端的对答很得体，获得赵光义高度认可，赵光义感叹道：“朕知道你这人！”
吕端从而因祸得福，不但官复原职，不久，还升任枢密直学士。一个月后，出任参知政事。
加上吕端仪表俊秀，处事宽厚忠恕，性格沉稳、镇静、有器量、识大体，善交朋友，讲义气，赵光义早就有重用吕端的想法。有人道：“吕端''糊涂''”。
赵光义却道：“吕端小事糊涂，大事不糊涂！”当初，吕端劝赵廷美随驾亲征，获得了赵光义的极端认可。
