宋研竹没听清，抬眼望他，他自个儿脸却红了，摇头道，“没什么。额……二妹妹，九姐姐近来想你想得紧，你得空可得去看看她！”
“好”宋研竹应道，赵戎这才放心地起身告辞，刚要摆手离开，身后突然传来一声淡淡的“六哥”。
二人齐齐转身，只见赵思怜站在二人身后，面色复杂地望着宋研竹。
许久不见，宋研竹出落的更加漂亮了。
从前宋老太太总去信给宋惜之，赵思怜在信里偶尔问起宋研竹，宋老太太总说，“为人木讷，毫无灵气”，直到几个月前，才又提起这个她许久不见，却丝毫没有期待的表姐来——儿时她便是个笨蛋，成天没心没肺活泼乱跳地活着，空长着一张漂亮的脸，却没脑子。
是的，这就是赵思怜一直以来对宋研竹的印象：漂亮，没脑子。
可就是这张漂亮的脸，已经让赵思怜嫉妒不已。好在她的样貌也不差，论起才情，更是比之天上地下。后来搬去了京城，她更加瞧不起建州的这帮井底之蛙来。
可如今，情势大变，她的世界发生了翻天覆地的变化，心再高傲，人却被碾碎落在泥土里。
而宋研竹，却出乎她意料之外的漂亮：儿时两颊上的两团肉没了，整张脸娟丽清秀，下巴线条极好，像是上天刻意镌刻出来的。身上穿着淡绿色锦缎裹胸，银丝茉莉含苞对襟振袖收腰丝制的罗裙，淡雅里有一种隽永的别致。
若说宋研竹外貌变化大却也未必，只是这种淡定从容却是旁人学不来的，纵观宋府的三个姑娘，只有她有这种大气和恬淡。
只这么一对视，赵思怜已然震骇不已，再想起方才宋研竹与赵戎之间浑然天成的默契，赵思怜不由有些不是滋味：她的亲亲堂哥，来宋府，不是为了接她回家，而是将她彻底留在了宋府。转而却与一个外人谈笑风生。
从前，赵思怜到哪儿都是被人捧在手心里疼着，突然间在宋研竹身上看到了巨大的落差，即便她做好了充足的心理准备，此时此刻，却也嫉妒不已。
“六哥，你落了东西。”赵思怜心里不是滋味地将赵戎落在屋内的玉坠交到他手上，束手站着，有些不知所措地嗫嚅道：“许久不见研儿姐姐……怜儿来了好几次都被丫鬟挡在门外了……”
她眼神闪烁，有些委屈又有些哀伤，声音低低地，不似要哭，却更让人揪心。只一抬眼，只怕不知道的人，都要以为是宋研竹欺负她。
赵戎不由自主地皱眉头，就听宋研竹道：“怎能不记得妹妹？还没谢过妹妹，你送的那对耳坠我极喜欢。”
拿到时便让人拿去当了，拿到手的钱极其痛快的赏给了房中的下人——瞧着心烦，不如换些实惠的！
说起来当真是许久不见。除了那日她将将进府时，看她哭了一场。这会再看她，虽仍旧是一身素衣，可是料子明显比来时好上许多，便是头上的发饰便换成了低调的羊脂玉兰。
清水出芙蓉，天然去雕饰，是块当贱人的好料子。
宋研竹眼神一瞥，又看到赵思怜身边多了个婆子。那婆子见她视线转来，赶忙上前行礼，道：“表小姐可还记得老奴？”
宋研竹的笑容越发灿烂：甚好甚好，前一世进入宋府的三个人都到齐了。
“怎能不记得郭妈妈！郭妈妈小时候还带研儿放过纸鸢的，研儿记得！”宋研竹笑道。这姓郭的婆子是赵思怜的奶妈，那年赵诚运举家搬迁，姓郭的婆子便留在了建州同他儿女生活在一块。赵思怜出事后，赵家特意又让她回来伺候赵思怜。
若是换做旁人也就罢了，可是这个郭妈妈她却记得很牢。她小的时候，有一回郭妈妈带着赵思怜和她去放纸鸢，她也不知怎么的，就摔了个狗啃泥，当下里额头都破了，险些破了相。当时牵连了好些个人，赵思怜的贴身丫鬟被郭妈妈撵走，连宋研竹的丫鬟也换了几个。只有郭妈妈自个儿，毫发无损，依旧贴身伺候着赵思怜。
直到今天，宋研竹的腿上还有一小块疤。
宋研竹一说，郭妈妈的脸上果然挂不住，有些讪讪地笑笑，道：“老奴年纪大了，事情总有些记不住。好在小姐不嫌弃老奴，还让老奴到跟前伺候。”
“有妈妈照顾表妹，自然是千好万好！”宋研竹淡淡笑着，对赵戎道：“六哥，我身子有些不适，就不送你了。”
“姐姐托我带给你的话，你千万记在心上！”赵戎再次叮嘱，宋研竹点点头，转身进了屋子。
赵思怜站在屋外，眼里泛着泪光，咬着下唇险些掉下眼泪来，赵戎见了吓了一跳，忙问：“你这是怎么了？”
赵思怜掐着帕子就往外走，赵戎只觉事情不对，紧跟在她身后走了两步，拉着她道：“妹妹若是心里不痛快，对我说便是了，可别委屈自己！”
赵思怜顿了脚步，哽咽道“怜儿心里难受……我许久不见研儿姐姐，来府里几日，每每要见她，她总推三阻四。今日一见，她又这样冷淡！怜儿命苦没了爹娘，竟连自家的姐妹都瞧我不起了么？”
她越说越难过，捧着帕子低头呜咽，赵戎进也不是退也不是，劝道：“二妹妹不是那样的人，我听合庆说，她这几日一直病着，我方才还听见她咳嗽呢！你原本身子就不好，可别再胡思乱想，伤了自个儿身子！”
“哥哥也这样偏心么？方才那模样哥哥也是瞧见的，她这样不冷不淡地待我，还不是瞧我如今落魄了，不愿搭理我？”她抽泣着，“哥哥，怜儿想回家，宋府固然再好也不是怜儿的家，怜儿想回去……”
哭到后面有些歇斯底里了，赵戎站在一旁简直不知如何是好，等她好一些，才劝道：“你是个聪明的，怎么就不想想祖父这样做的目的何在？别哭了，改日我再来看你，余下别再多想——你走哪儿都是我的妹妹，这是谁也改不了的。”
赵思怜哭着点点头，赵戎顿了顿步子，回头又将身上的银票、玉器一股脑塞到赵思怜的手里道：“别委屈着自己，若是在这过得不舒坦再同我说，我再替你想办法。”
屋子外窸窸窣窣一阵子，终于安静了下去，初夏收回视线，对优哉游哉看的宋研竹道：“我的天爷，表小姐的眼泪就跟天上的雨水似得停也停不下来，再哭下去，只怕都得把赵六爷给淹没了。也不知她同六爷说了什么，怕也不是什么好话，六爷面色不大好，都快陪着哭了！”
“你理她作甚！”宋研竹笑着，初夏“哎呀”了一声，急急道，“不好了，小姐，表小姐朝咱们屋里来了！”
宋研竹站起来，通过门缝，就见赵思怜往她屋子走了两步，站着看了一会，面无表情地又离开了。
赵思怜走出屋子没多远，迎头便遇上宋欢竹。宋欢竹见她从宋研竹屋里出来，脸上的泪痕未干，叹了口气提醒道：“我的好妹妹，你的研儿姐姐同从前已经大有不同了。从前她乖乖巧巧的，我也喜欢，不知从什么时候起，她就变了，目中无人，连我们她都不大放在眼里……不是姐姐想要戳你心窝子，可眼下，你是罪臣之女，她的外祖刚刚升迁；你一无所有，可她呢，兄友弟恭、父慈女孝，她才是真正的掌上明珠，便是旁人都要说她一句温柔敦厚，腹有诗……她如今是眼睛长在头顶上，如何能瞧见你？姐姐还是劝你，算了吧，何苦拿你的热脸贴她的冷……”
宋欢竹吞下了后面两个字，赵思怜隐隐听出她口中的“云泥之别”，眼泪忍不住扑簌而下，再想到近几个月的遭遇，更是悲从中来，一路泫然欲泣，悲悲戚戚地回了屋。
“我的好姑娘，您就别难过了！”郭妈妈想要宽慰赵思怜，哪知她一回屋，抹了眼泪便面无表情地坐着。
郭妈妈心下微微惊骇，多年不见赵思怜，她已经不是小时候那般大小的水晶娃娃，可毕竟是郭妈妈是伺候了她多年的人，或多或少了解她，当下便低声道：“姑娘接下来如何打算？”
赵思怜手不由自主地敲着桌面，郭妈妈瞧了一眼，继续道：“小姐，老奴的儿子不成器，带着儿媳跑得无踪无影，往后老奴也只有小姐了，小姐让老奴赴汤蹈火也愿意！”
赵思怜仍旧陷入沉思：她能有什么打算？宋欢竹挑拨离间的功夫太差，可有一句话她说的却是对的，如今宋研竹是云，她是地底下的泥。转眼自个儿也要及笄了，若想靠着老太太和家里的几个舅母给她找门好亲事，那是绝无可能，依靠赵家更是痴心妄想！如果她还想过上好日子，就得好好为自己挑个好夫婿……原本挑中的二房，未尝没有这个考量，可是现在她却不想了……
“小姐，老奴伺候您多年，多少也能懂您的心思。宋家二房虽好，可是金氏有儿有女，绝不可能分心对你好，三房荣氏肚子里就是个未知数，她自然也无心管你。更何况听闻金氏和荣氏两人都有些厉害，小姐若是过去，只怕讨不得半点好，独独一个大房，目前只有快要及笄的宋大小姐、还在外头的宋二小姐，袁氏看着厉害，却是外强中干，又是个贪财的，您舍得了孩子，定能套得住狼！”
郭妈妈说得极为含蓄，等了一会又怕她听不懂，正想细细往下说，赵思怜忽而仰起头来，轻声笑道：“妈妈说得是，舍得了孩子，才能套得住狼！”
