“什么？”宋研竹瞪大了眼睛问：“谁和谁打起来了？”
“大老爷和二老爷！”初夏应道，“不不不，应该说，大老爷把二老爷给打了！”她冲进屋来，瞧见宋玉竹，赶忙道：“四小姐也在啊，您也赶紧回去看看吧，听说三老爷上前去劝架，也挨了大老爷几下打！”
宋研竹问：“知道是为了什么么？”
“不晓得！只听说大老爷到老太太屋里就发了一通火，回头就把二老爷给打了！”初夏应道。
“这都什么事儿啊！”宋玉竹摇头叹道，“真是一波未平一波又起！二姐姐，咱们赶紧走去看看吧！”
宋研竹赶忙起身往外走，走到西花厅门口，远远见宋盛明走过来，一旁是宋盛达。宋盛明拿着一块帕子捂着头，嘴里骂骂咧咧，宋盛达也揉着脑袋，表情颇为无奈和愤懑。她的身后跟着宋承庆、宋合庆。
金氏也是得了消息，紧赶慢紧地往前走，几个人在西花厅门口汇聚，宋玉竹三步并作两步上前问宋盛达道：“爹，你脑袋怎么了！”
宋盛达揉着脑袋叹了口长气道：“回去再说，二哥，我先走了……”
宋盛明阴郁着脸点了点头，一言不发地往回走。刚走回屋里踱了两步，举起案上的笔洗就往地上摔。
金氏不明所以，吓了一大跳，见宋盛明怒气冲天，也不问他，悄悄地把宋承庆拉到一旁问情况，宋承庆低声道：“大伯父今天被陶知府叫去聊了一天，临了陶知府才告诉他，姑父出了事……陶知府原要举荐大伯父去吏部，眼下也是无望了。大伯父原本就一肚子气，爹在祖母跟前说他对姑母没有手足之情，大伯父大约是气着了，拿起桌上的砚台就要砸他……正好磕到了爹的脑门上，三叔想要拉开爹，不巧也被砚台敲中……”
那一厢宋研竹也拉了宋合庆问话，宋合庆不加修饰地答道：“大伯父说，眼下姑父就是块牛粪，谁沾上谁臭。只有傻子才会眼巴巴地往上凑。还说咱们大哥就是憨，这种差事还往自个儿身上揽。别到时候惹的一身腥，还连累了全府上下人跟着倒霉……还说咱爹就是存了心不希望他能好。想要害他一辈子出不了头。爹不服，险些要打起来，结果大伯父随手拿了砚台砸爹，就成眼下这样了……”
宋研竹不由咂舌道：“他们年岁也不小了，气性还这样大！”
“大伯父在官场多年，还真是深谙明哲保身之道……平日里他总教我，为人处世要有君子之风，今日所见，真是让我大开眼界！”宋合庆无奈的摇摇头，惹得宋研竹捂着嘴笑。
一旁的金氏听完了前因后果，蹙眉对宋盛明道：“虽说长兄为父，可老爷您毕竟也这么大年纪了。大哥他在外人跟前全然不顾你的颜面，对你动辄打骂，娘她竟也不说半句？”
“娘她能说什么！”宋盛明气得左右踱步，宋研竹赶忙上前倒了一杯水送到他手边，宋盛明咕噜噜仰头一口喝干净，犹不解气，重重拍了下桌子。
金氏打了个眼色，宋承庆会意，领着宋研竹二人走出门外，随手掩上了门。
金氏上前又替宋盛明倒了一杯水，问道：“所以娘到底是个什么意思！承哥儿还要去金陵么！”
“去个屁！”宋盛明气到骂出脏话来，冷笑道：“若不是我晚生了两年，他能当上州同知么？就凭他那本事，自小学问不如我，才情不如我，若无父荫可承，他只怕秀才都考不中！”他左右踱了两步，越发生气，仰头冲外头嚷道：“若不是看他是我大哥，我定要打到他讨饶为止！岂有此理，岂有此理！他竟敢这样小觑我，你说，你说，他托谁的势要，这样嚣张跋扈！”
宋盛明一股脑子全说出口，金氏望了望门外，蹙眉道：“你声音小一些，怕是隔墙有耳！”
“我在自个儿屋里，怕他个杀才！”
宋盛明还要扬声，金氏忙捂住他的嘴，斥责道：“若是让孩子们听见也不好！你气他做什么用，到底他是同知大老爷，你就是个举人，你要争口气，也当个官老爷去，到时候自立门户，你想如何耍你大老爷的威风都成！”
“你这是什么意思！这是嫌弃我不是官老爷么！”宋盛明眼一横。
金氏白了他一眼道：“你当真是听不进人话！”
宋盛明更要发怒，金氏脸一放，往桌边一坐，道：“你也别跟我横，在我这没用！你若要横，大不了我收拾了包裹往娘家去，你大可以再去找你的嫣红柳绿，好好过你的日子！”
“嫣红”二字一出，宋盛明顿时失了言语。一时觉得丢人，一时又是气愤难平，皱皱眉头不敢继续说下去，只在一旁干瞪眼。
金氏见他面色苍白站在一旁，随即浮上笑意道：“好啦，不说置气的话。我方才同你说的话也不全是激你，前几日，父亲来信问咱们的情况，我正想着要不要替你提一下，让父亲举荐你得个一官半职……”
从前她就有这个意思，可惜宋盛明不争气，在外头养女人不说，还害她没了孩子。她原本对他绝望了，只想着蹉跎一生也就过去了。可如今不同了，他回心转意，她虽心中仍旧有恨，可毕竟是她的丈夫。而且底下还有两个哥儿，不为宋盛明，也得为两个哥儿盘算前程。还有研儿……想起宋研竹，金氏有些黯然失色，听说九王爷对宋欢竹有意，若能成，她将来是能做王妃的，即便是个侧妃，那也是皇亲国戚。研儿容貌才情全不输给她，只差在一个出身上……
金氏慢慢盘算着，宋盛名大喜过望跳起来作揖道：“当真？若能成，到时候为夫定要好好谢过夫人！”
“你也别急着谢，未必能成。”金氏道。
宋盛明道：“岳父大人一向将你视作掌上明珠，你极少开口求他，他一定会答应你的。如今他又是巡盐御史，若他开口，事情定然能成！夫人，我的好夫人……”
金氏撇开头，假装不屑道：“这会才晓得我的好啊，怎么不去找你那嫣红柳绿……”
宋盛明懊恼不已，道：“夫人可别再取笑我了。当时我是被猪油蒙了心，才会犯下大罪。好在夫人大量，大人不计小人过，还肯愿意帮我，我真是感激不尽！”
“你晓得就好，我不求别的，就指望咱们一家子平平安安，安安稳稳地度日。日子还长，三十年河东三十年河西，指不定将来你就比大哥出息，咱们也不用再受大房那些腌臜气了！”
宋盛明点头道：“可不是说……娘也是偏心，早上还说疼爱妹妹入骨，定要承哥儿去接她回来，一听大哥说因为妹婿之事丢了升官的指望，她又开始咒骂起妹婿来。这些年若无妹婿帮忙，大哥的仕途也未必能这样顺风顺水。娘是年纪大了犯糊涂，大哥的良心却真是被狗吃尽了！”
金氏撇撇嘴，暗自道：老太太才不糊涂。她才是见风使舵的鼻祖。即便她再疼爱女儿，同儿子相比女儿便什么都不是，宋盛远不能提官，只怕她比宋盛远还心疼。此时此刻还管什么死去的女儿，变成鳏夫的妹婿？真是骂他都来不及了。上梁不正下梁歪，宋盛远可真有乃母之风。
这话她也不敢明说，叹了口气道：“往好处想，承哥儿不用出这趟门也好，否则又不知要生出什么事端来……”
宋盛明道：“也好在大哥把承哥儿拦下来了。方才赵家来人报信说，收到了金陵里的消息。听说妹婿在妹妹难产过世的第二天便出事了，可能牵连甚广，这件事一直都被瞒得密不透风。妹婿被夺职后没多久，已经扶灵回建州，走的是水路，承哥儿若去，只会扑个空。”
“妹婿回来后只怕境况会越发惨烈……”金氏想想有些不忍心，“他一个鳏夫，带着一个女儿回来，到时候赵家的祖坟进不了，他连家也回不去，到时候漂泊无依，过家门而不得入，那才叫悲剧。”
“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了……人世间的事儿哪能说清。都是自作自受……”宋盛明哀叹道，“等他回来，再走一步看一步吧，也不知找老太爷私下里能否帮他一二。妹妹没了，咱们同他的亲戚关系也就断了，余下的，但凭良心帮他吧。”
二人齐齐叹了口长气。
且说宋承庆带着宋研竹二人走出院外，走了不多时，便看见宋欢竹带着两个丫鬟神色匆匆地过来。宋承庆拦着她问：“妹妹这是要上哪儿去？”
宋欢竹偏了身子行礼，道：“我娘得知二叔受伤，心中深感愧疚，特意命我送些外伤药来给二叔，顺道替我爹赔礼道歉。我爹他今日也是急糊涂了……”
宋承庆温声道：“已经让下人去请大夫了，何须妹妹跑这一趟？”低了头看宋欢竹手上的药，笑道，“瞧我这记性……妹妹的外祖是太医院里的医正，他的外伤药可是独门秘方，千金难求。”
“外祖疼我娘，这药旁人是千金难求，外祖却总给我娘许多傍身。娘说这个抹上一点就能好，让我特意送来给二叔赔罪的。”宋欢竹笑道，“哥哥从京师回来，定有许多趣事吧？改日得空还想听哥哥说说。哥哥在京里的事情办得可还顺利？”
