宋喜竹瞧她脸色不对，定睛看了那封信两眼，只两行便让她红了脸，嘴上却犟道：“我又不晓得他要写什么给你！他求我，我也不过做个顺水人情……”
“好，好！你这是存了要坏我名声！”宋研竹颤着声将信捏在手里，忽而想起宋喜竹那句“到时候自然有人替你收拾她”，眼睛里渐渐浮上几层寒光，扫眼一看宋喜竹，果然，她又瑟缩了几分：好一个替人送信！只怕送信是假，只怕她宋研竹前脚拿到这封信，后脚宋喜竹就得带着老太太、袁氏等人到她屋里“意外”捡到这封信，到时候，她就算有一百个嘴都说不清……甚至于还要因此赔上自己！
宋研竹怒气一阵阵涌上来，最后深深吁了口气，冷笑道：“我这就去跟大伯母讨个说法，你一要挖走我的丫鬟，二私下联系外男，还递送这样不干不净于理不合的信与我，究竟是要做什么！今日一并说清楚，省得将来教她们误会我与男子私相授受，让我满嘴冤枉说不清！”
她气得转身就走，宋喜竹原是不打算理会她，伺画哭道：“三小姐，你赶紧追上二小姐啊，若是她告到老太太跟前，事情可就糟了！”
宋喜竹一怔，赶忙追出门去。
宋研竹的脚程极快，宋喜竹连追带赶，才在荷塘边上追上她。她刻意屏退了身边的丫鬟，将宋研竹拉到一旁，道：“你生什么气？反正过不了多久你也是要嫁给他的。我姨母说，荣家过几日就要派人上门说亲的！”
“你说什么！？”宋研竹沉声问道。
宋喜竹瑟缩了下，梗着脖子回她，“我也是听我姨母说的，你瞪我做什么！二姐姐，不是我说的，咱们宋家的名声都被你们二房败干净了，如果荣家看上你那都是你的造化，你还是赶紧嫁了吧，省得将来还得受你爹连累！再说了，荣正表哥不是也挺好的，样貌周正，学识也不差！”
“他这样好，你怎么不让大姐姐嫁给他？”宋研竹反唇相讥，抬脚要走，宋喜竹索性抬了声音倨傲道：“那你就去告好了。到时候我就跟祖母说，是你自己行为不检才会被人瞧上的，那信是芍药捡到，看到后心里慌张，才交到我这儿来。祖母疼我厌你，你说她会听谁的？”
宋研竹不可思议地抬眼看她，简直不能相信这句话是从宋喜竹嘴里讲出来的，“上一回你推合哥儿下荷塘，我只当你是年幼无知，放过你一马，几次三番你与我作对，我只想着你是被惯坏了才会这样……你这样处心积虑把我往火坑里推，你是中了蛊么，这样恶毒？”
宋喜竹嘴边讥诮，“我就是瞧你们二房的人不顺眼，怎么了？你娘生了两个儿子，就成天在我娘跟前炫耀让她心里不舒坦，上次的赏花会分明是替我大姐姐办得，你却事事抢在前头，生怕旁人看不见你，你为什么不能像从前一个安安分分地呆着，非要这样掐尖出头？”
“你究竟是恨我掐尖出头，还是恼我拦住了你的风头，没让你中意的人看到你？”宋研竹厉声问道。
宋喜竹一怔，随即恼羞成怒，吼道：“你胡说什么！”
“我说的什么你心里清楚！”宋研竹回道，“连我都瞧出来了，大姐姐能不知道？宋喜竹我告诉你，那个人，你有兴趣我没有！你们爱争争，爱抢枪，随你！若你再同我过不去，别怪我不顾姐妹情分不客气！”
“我，我……”宋喜竹又羞又恼，抬手就要推宋研竹。
宋研竹一个小擒拿手的姿势将将做好，眼尖看到身后墙角有一抹嫩绿色的衣摆。宋研竹一个动作变了形，身子直直往荷塘落下，落水之前，她的手狠狠抓牢宋喜竹的手，只听噗通一声，水面上溅起一个大大的水花，二人齐齐掉下水去。
就在二人沉浮时，宋研竹搂住宋喜竹的脖子将她往水里拖，附在她耳旁低声道：“我也让你尝尝将死的滋味。”说着话，环在她脖子上的手一紧，将她整个人都往水里按下去。
宋喜竹眼睛一翻，彻底晕死过去。
待醒过来时，宋喜竹已经置身于暖阁之中，牡丹捏了把汗巾正替她擦汗。宋喜竹只当自己是劫后余生，嘤嘤地想要哭，没想到张嘴正要哭，暖阁外老太太重重地拍了下桌子，让她生生把眼泪憋回去。
“你说！”老太太喝道，就听初夏的声音传进来：“……二小姐说，宋府的事情，全由大夫人一个人说了算，要个丫鬟不算什么，当时屋子外站了好些人，全都听见了。”
宋喜竹眼皮突突的跳着，忽而生起一阵不详的预感，光着脚跳下床挨到门边，就见老太太堂中坐着，袁氏、金氏、荣氏坐在下首位置，中间跪着伺画、芍药、初夏等一干人，一旁还站着宋研竹和宋玉竹。
宋玉竹惊魂未定道：“我那会瞧见二姐姐三姐姐在荷塘边上说话，原是想躲起来吓他们一跳的，没想到就听到三姐姐说……”
她不敢继续，瞧了一眼袁氏，老太太面色铁青，厉声喝道：“说了什么？”
荣氏道：“今儿差点出人命了，你还不将前因后果一一说来！”
“玉儿年纪还小，或许听错了呢？”袁氏瞪了她一眼，又道：“玉儿，大伯母平日待你不薄，你三姐姐待你也好，你可不能害大伯母！”
袁氏的眼神十分凌厉，言语里更带了几分威胁，宋玉竹不由地一哆嗦，往荣氏身边躲去。
