江户城01

一

战国末期，所谓兵法专门的名人辈出，各创宗流，自称始祖。

饭篠长威斋创“天真正传神道派”，传弟子诸冈一羽、原土佐守，再传而至根岸兔角、岩间小熊、原卜传等，皆第一流剑士。

创始“新阴流”的，是上泉伊势守。其门徒神后伊豆守、疋田五郎、柳生但马守宗严、丸目藏人佐、穴泽净贤、羽饲意心斋、矶端伴藏等，亦各立门户，独创流派。

伊藤一刀斋，源出“中条流”，自创“一刀流”，为始祖。门徒有神子上典膳、小野善鬼等，而曾败于佐佐木小次郎，自称“小野派”的小野次郎右卫门，为神子上典膳之苗裔。佐佐木小次郎所师事的钟卷自斋，则为伊藤一刀之师。

此外，知名或不知名的流派不可胜数，亦各有始祖，但最有实力者，当以上述三派为主干。于是迭相敷衍，灿烂一时，故自丰臣以迄德川初期，堪称日本武道之黄金时代。

但兵法界亦有其荣枯盛衰，时至德川第三代将军，称霸兵法界而执牛耳者，厥为裔出上泉伊势守新阴流的柳生一家。其所以臻此，固由于宗严、宗矩、宗冬等代有名人继统；而自宗矩始，出任德川将军家之兵法指南，实最与有力焉。

任命武藏一节，事前德川家光将军当然先与但马守宗矩及其子飞守商谈，以做最后决定，但马守比武藏年长五六岁，飞守当年则仅三十岁前后。

但马守与武藏的年辈相若，深知武藏的实力，且自知独霸兵法界，对于自己的流派和家门均非上策，故毅然同意，且说：“这不仅对将军家，就是兵法界，也是莫大的庆幸。务请罗致武藏！”

但血气方刚的飞守，当时虽没有说什么，内心极为不快，甚至对门下弟子流露：“难道柳生一门，将军家仍有未足吗？”

弟子中也有很多人附和着他，而对这一次的人事措施啧有烦言。而所谓弟子，其中有旗本，也有大名，背地里议论纷纷，物议沸然。

及至事已定局，家光乃召见飞守，告以备细。且说：“飞守，自此两家同心协力，以谋兵法的隆盛吧！”

飞守躬身回答：“是，谨遵钧谕。可是武藏乃京西人士，未知手下功夫究竟如何，应否先事一试？”

坐在左近的松平伊豆守一听，带着责难的口吻，插嘴问道：“飞！

你难道要同武藏较量？”

二

飞守眉尖微挑，望着伊豆守说：“只要主上准诺……”

家光立即接口回道：“那可不必！是吗？伊豆？”

“是，我也这样想。”

伊豆回答后，转眼望着飞守说：“飞，谨言！”

“是。”

飞守惶恐地俯伏。

飞守的功夫虽不亚乃父但马守，但绝非武藏敌手，是众所公认的事实。家光与伊豆守岂有不知的？为顾全飞守的颜面，所以要他谨慎，不可称快一时。

这一点，将军家对他的父亲但马守宗矩、祖父但马守宗严，平时也一律禁止他们对外比试，为的就是保持柳生家的权威。过去曾有过，也是肥后相良的藩士，与宗严同门的丸目藏人佐一事。

当时藏人佐听到宗严凌驾同门，充任将军家指南，做了名副其实的天下第一兵法家，便宣称：“好，我去与宗严一决，以争取天下第一的名号。”

就此从人吉专程来了江户。

藏人佐原是烈性汉子，得师尊允诺，获得真传且在宗严之前。据传宗严以策略揎排其他同门兄弟，赢得将军家的高位之后，他同门师兄弟的态度极为冷淡。这样的消息传到了藏人佐的耳中，当然更使他怒不可遏。

到了江户，藏人佐先以面堂而皇之向宗严申明比武，接着便去叩访他的武坛。原来宗严的为人，度量既大，且极智巧。他一见藏人佐，便执师弟之礼，貌既恭谨，辞更卑谦，要请他留在武坛中，指导门徒的武艺。

可是，藏人佐怎肯就此罢休？

宗严无奈，只得向将军秀忠禀明原委。但藏人佐是宗严的同门师兄，就是将军家也不能妄施压力。再加之，这一事又在大名间传开了，更难施为。经苦思熟虑之后，秀忠乃召两人进江户城，当面谕知宗严为京都以西的日本第一，而藏人佐为京都以东的日本第一，好不容易才得藏人佐点头，支使他离开江户。

所以，这次家光也告诫飞守，阻止他向武藏比试，以保持柳生家的声誉。

话虽这么说，其实家光本人未尝不想一睹武藏的实力，究竟是怎样了得。

于是他便对伊豆守说：“伊豆，飞的比试且作别论，但是否用什么有趣的方法，来一试武藏的兵法和为人？”

伊豆守也满怀兴趣地点头回道：“俟商定良策，容再禀复。”

三

那天晚上，伊豆守把悄然来官邸探访的森都叫到内房，令侍卫人众一概回避了，促膝密谈。

“怎么样？有无不轨的举动？”

“是的，正在拼命罗致有本领的浪人哪！”

“哦，必定是有什么图谋吧？”

“奇怪，好像是专为了阻止将军家对武藏的任命。”

“什么，对付武藏？……哦，是了！必定是因为六本木的厮斗，心里怀恨武藏。”

“正是为此。”