02

十

公主回家后便后悔了。

“唉，多么无聊！”

她仍希望自己能维持着安静的自适生活。

入夜后来了生客。开门的女孩问那人的姓名，生客却说：“见了面，当面奉告。”

她把来客领进客厅，对方是二十二岁的青年武士，见了由利公主，双手着地，跪在榻榻米上恭恭敬敬地言道：“在下霞驹之助，替幸娘小姐专诚拜谢。”

公主诧异地问道：“那么，你呢？”

“是。在下与幸小姐之间有上辈订下的婚约。幸小姐于黄昏时在浦上的刑场被处决了，得您的一语鼓励，含笑归天去了。”

“唉唉，真是……”

一度压下的胸中的怒火，又被引着了。

“刚才听您自称由利公主，因老中松平伊豆守之托来了此地，心中至为疑念，可否见告实情？”

青年武士显得非常认真。

“抬出伊豆守的名字，只是吓唬衙役罢了。报的名字倒是真的，我叫足利由利。”

“足利，是不是前将军家的？”

“是，将军义昭的孙女。”

“噢——”

仰视着公主的青年武士，眼中漾着尊敬与感激之情。

“怪不得，我也以为绝非寻常人物。公主，该不是德川的家臣吧？”

“当然，怎么会是德川家臣呢？”

“公主！”

青年武士两手着地，声音虽是低沉，但满有力地叫道：“公主！我有请求，请您给我力量。”

“什么，给你力量？”

“是。我想对检举藤木屋一家的那人和虐待他们的衙役复仇。”

由利公主的目光犀利地一闪。

“你也是天主教徒吗？”

“不是的，我不是天主教徒，但我心有未甘。”

青年武士簌簌地掉下愤慨的眼泪。

由利公主默然了半晌，凝视着青年武士，但旋即微笑着说道：“驹之助先生，我是一个女人，又有什么力量呢？”

十一

驹之助却满自信地说：“不，我说的不是那个。我只是一个浪人之子，家父多病，家母自幼见背，我要的只是精神上的力量。希望有一个能鼓励自己的人，像姐姐、主君一般……”

驹之助看起来比他实际的年龄更为年轻，更为孱弱。也许是他的身体不很健康。公主一见面，便喜欢了他。他的要替未婚妻幸娘复仇，使她感动，对他那盼望自己鼓励的心情更为同情。但无论如何，她鼓不起勇气怂恿他们，那等于把少年趋入毁灭之路。

公主温和地说：“驹之助先生，你的心情我极谅解。但我想幸娘小姐是不会希望你为她复仇的，因为一个女人，无论在任何情形之下，唯一的祈求便是爱人的幸福哪……何况，幸娘小姐是柔顺的女性，是因圣母玛利亚的招引而死……”

“是。幸小姐是不希望复仇的吧？幸小姐是我生命的全部，而竟被强夺去了。除非复仇，我是活不下去的了。”

“驹之助先生，你还年轻，你非得胸中紧抱住了幸娘小姐的影子，勇敢地活下去不可。你那足以毁灭自身的事，我不敢赞成。”

驹之助仍沉着头说：“公主，我从来没有荣华显达的奢望。不，希望又有什么用呢！一个穷浪人的儿子，做得出什么事业？我原是打算迎娶幸小姐为妻，丢了武士身份去做生意的。公主，不情的请求，真不对起。我想，牵累公主也不好……就此告辞了。”

驹之助悄然站了起来。

哀伤之感涌上公主的心胸。

“驹之助先生！”公主叫住他说，“我虽不愿帮着你毁灭自己去复仇，但以更广泛的意义，自愿为你后盾。而且，我愿照顾你。”

“哎？”

驹之助眨着两眼，重新坐下来。

“公主，谢谢您！我绝不拖累你的。”

他红着眼眶说。

驹之助匆匆离去，公主吁了一口气。她想：“须得十分拿稳主意，否则便会转入是非的旋涡。”

这时，又有了叫门的声音。

十二