教徒武士

一

船长迈德勒斯，年近四十岁，目光炯炯锐如鹰隼，八字胡尖端如针，有着磐石般的躯干。他原是西班牙无敌舰队的将官，也曾侍卫宫廷，是西班牙有名的剑士。

对方大副霍塞，三十二三岁，自小搭乘商船，是正正式式的船员出身。据说也曾参加海盗船，从南洋至中国沿海，独霸海上，是一个性烈如火的犷野汉子。

而且这两人都曾参加西班牙突击队，去征服菲律宾、印度的殖民地，挥剑斩戮土人迭建奇功的勇士。这样两个人，平时既已不睦，现在又为了争夺铃姑，当然无法相安，终有决裂的一天。

“迈德勒斯！”

“霍塞！”

其他士官们，各为自己的朋友呐喊助威。当时西班牙船员的好勇斗狠，并不亚于日本那些以决斗为命的武士。

刺、斩、劈、闪，两把锋利的长剑，倏而缠在一起，倏而分开。两个执剑的人前后左右，轻盈地在地面上滑着脚步。旁观的人看得目眩神迷，无从辨其高下。

甚内用一只手回护着铃姑，目不转睛地注视着这场决斗，慢慢地产生了兴趣。铃姑最初有些胆怯，耸着两肩，但她的眼中不久也闪起快意的光彩来了。

“有趣得很。”甚内不觉自语着说。

“是呀，又是一种剑术。”站在他旁边的有马的家臣，石田右门轻声地搭腔。

“霍塞，加油！”

“迈德勒斯，最后五分钟！”

士官们狂热地叫喧着。

可是不久，实力的悬殊终于显露出来了。霍塞的脸色渐渐地变成铁青，一颗颗大汗珠沿着两颊淌下来，胸脯急速地起伏着。迈德勒斯却神色不变，甚至脸浮微笑，咄咄逼人。

但穷鼠反啮，这时被迫退到壁角的霍塞，突然目透凶光，向前进身，连人带剑骤施舍身的一刺。

“呀！”

围观的人不觉同声惊叫了起来。霍塞的长剑，像是贯穿了迈德勒斯的胸脯。但间不容发，“铿锵”一声，散开一阵火花。同时，霍塞的长剑脱手落地，肩胛上冒出一片血潮，随即摇晃着倒向壁角。

两三个士官跑过去，抱住了霍塞。

“扶他出去，没有伤到要害……”

迈德勒斯兜着下巴，转身朝着铃姑用滑稽的姿态深深地鞠了一躬。

铃姑报以微笑。跟着是一阵热烈的掌声。

“为胜利者迈德勒斯祝福！”一个士官举杯叫道。

“西班牙王万岁！”迈德勒斯也举起酒杯道。

“干杯！”

大家一齐欢呼干杯，正在这时，门静静地被打开，门口突然出现了两个人。

“哟，索路德主教。”迈德勒斯叫道。

“十兵卫！”甚内也随口轻叫道。

二

船长迈德勒斯迎上前去，紧紧握住了索路德主教的手。

“主教，什么时候到的？”

“刚才，是搭十兵卫先生的吕宋号来的。”

“哟，那真劳烦你了，十兵卫先生。可是，主教，情况怎么样？”

“商领亨特力克·蒲尔瓦搭荷兰船金星号，明天该可以进港了吧！

他带有国王莫里兹的亲笔函件。”索路德主教目光炯炯地答道。

“哦，不出我们所料。”迈德勒斯昂然说。

索路德继续说道：“那封信是给骏府的家康的。信中的大意是，西班牙的传教士表面上以传教为幌子，事实上另有目的，是借着天主教的宗教改革，煽动日本国民的分裂、斗争，卷起内乱；而荷兰则不然，只是以贸易为目的，不牵涉一切宗教……约略如此。”

“哦，这也不出乎我们的预料。”

“是啊，可是前信拜托你的事如何？”

“准备就绪了。共有日本教徒武士约五十名，加上有名的剑客数十人，是这位鸭甚内先生拉拢的。”

迈德勒斯把甚内给主教介绍了之后说：“不过敌人似乎也警觉到我们的计划，集中了几十名浪人武士，还有一个叫宫本武藏的传奇剑客。”

“那么，代官1 村山等安方面呢？”

“他还是中立的。似乎已经接到家康的密谕，要他压制我们的传教士。但长崎的信徒力量还相当雄厚，就是代官也不敢断然处置。当然我们却不能大意。主教不在的时候，京都的天主堂被毁，神父也被放逐了。听说江户、骏府两地，已对教徒下手了。”

“哼，都是荷兰人的阴谋，假如国王的信再被他送到家康手上，不仅我们教会，西班牙所有的势力显然会从日本被一扫而光。那么袭击的步骤呢？”

“是这样的。第一策，我们的船到港口外等金星号到时，把它击沉。