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一

本妙寺客堂的幽暗灯影下，日遥上人与妙舜尼师静静地坐下。

“上人，妙舜师，这位就是宫本武藏先生。下首坐的，是长崎的座头田原森都法师。再下首的，是为亲复仇的与市。”

又藏给他们一一做了介绍。

“大概都已听说过了。”

上人和妙舜尼对于武藏的异样打扮不以为怪，望着大家微笑，眼中闪着慈悲的光。

“承和尚慈悲，收留阿通，惭愧之至。”

武藏低头申谢，仰头望着上人。据又藏所告，阿通的病情相当严重，不知道仍健在否。他的心中颇为不安。

“不，这也是缘分，不必客气。”

“看样子意外的硬朗。”

武藏释然，眼中闪着喜悦的神采。他急欲与阿通见面，但不好意思开口。

不晓得上人知也不知武藏的心事，上人慢条斯理地说：“武藏先生，请恕老僧无礼，你对通小姐到底做何打算？”

武藏不觉红了脸说：“是的，我俩是自幼相处，誓为婚嫁的同伴。

但兵法修业中不容许成家立业，遂致各自西东。”

“那么现在呢？”

“遵守昔日盟约，准备偕回故乡宫本村择日缔结姻缘。”

“那么，兵法修业想已完成？”

“上人，兵法的进修是没有止境的，我预备放弃了。”

“那太可惜了。”

“上人！”武藏高声抗辩着说，“兵法修业是我任意选择的一条路，放弃也是我的自由。”

“不错……可是武藏先生，你与通小姐结婚，为什么非得放弃修业不可呢？”

武藏踌躇了一下，终于断然说道：“上人！兵法修行的道路是险恶的，绝非阿通所能忍受得了的。”

“用强韧的爱情力量也不行吗？”

“是的，当初我也曾相信爱情的力量。但后来我警觉到我所走的进修之道，竟是只容一人独行的小路。”

上人的眼光一闪，紧接着问道：“哦，武藏先生！你会攀上很高的山顶。”

武藏低头回道：“从那个山顶上下来了，与阿通结伴同行……”

武藏的心中突然涌上一阵激动，高声嚷道：“上人！请你让我去见阿通！去见阿通！”

二

上人闭目颔首，说道：“不错，好不容易到了这里，不见一面怎能安心？妙舜师，请领武藏先生前去。”

“可是，这时候……”

“无碍，两个人的事，总得由他们两人来决定，不问结果如何。”

“是。那么武藏先生！请吧。”

静寂的树荫下，漏出窗下的灯火。妙舜尼带着武藏，步履轻悄地来到化城庵。

“请在这里暂待一会儿。”

老尼把武藏留在门外，径自入庵。假如这是敌人的居处，对于室内的动静、细语，他会了如指掌的。但现在的武藏，感慨无涯地，胸中满溢着悲痛的心情，一心只在沉思着将用什么言语，来向阿通谦谢往日的薄情。

“武藏先生，请进。”

不久，大门内传来妙舜尼的声音。武藏无端地觉得全身一震。

阿通静静地坐在摇晃的灯影下，宛如在微风中漾着的一朵鲜花。两人相对无言，四只眼睛相触、相抚，结在一起。

“松小姐！”

妙舜尼以目示意，离开了。阿松会意，也离座而去。

“通妹！”武藏的声音嘶哑。

“不睡在**，不碍事吗？”

“不要紧……”