追踪

一

这时，正觉寺后起一片红光，是甚内放的火。这是正觉寺第三次遭火了。

武藏草草拭净双刃上的血迹纳入鞘中，不顾铃姑疯狂的哀号，急急赶去。

在这劲风之下，风趁火势，火助风威，一刹那便火舌缭绕，裹住了整个草庵。这是甚内的信号。岸孙六所率领的荷兰武士团，正在山冈后埋伏待机，约定了一见烽火便向正觉寺推进。道智和尚把如来佛像抱在胸前，座头森都背着琵琶，武藏仍是那一身远行的装束，背着“轰隆噼啪”正在烧的火焰，静静地站着。三人一样沉着，在他们的脸上，找不到丝毫慌张和恐惧的影子。森都本来是大友家臣田原绍忍的一族，原名武原深藏，也是个出名的武士。

“怎么样，先到那里去暂时安身吧？”道智和尚回头望着烧中的火焰说。

“不，和尚，大队人马快要攻来了，待他们会齐，一起歼灭了再走吧。现在我们一走，他们倒以为我们逃走，助长敌人的气焰，以后的麻烦就多了。”武藏已预感到第二批敌人来袭，阻止着说。

“是极，是极，在这里让武爷决了胜负再走不迟。”森都接口说。随即，他耸耳倾听着四面的动静。道智和森都当然知道武藏不属于西班牙或荷兰的任何一方。但他们却也感到今夜的事绝非仅仅一场误会，事情并不那么简单。两人除了袖手旁观之外，别无良策。

地面上传来杂沓的脚步声。

不久，火光中出现了无数的人影，他们手中的白刃宛如浪头般冲着三人而来。先头的四五人，已经迫近得只有三五步了。

“武藏听着，我乃筑紫荣门的门下，棚桥一虎的便是。”

其中一人，叫唤着报了姓名。

“噢！”

武藏应声拔出大刀。背着火舌兀立着不动的武藏，威武雄姿宛然如不动明王，火焰的呼啸就像他的怒吼似的。为他这气概所慑服，对方的人群不觉摇晃着倒退了几步。

一步，两步，三步。武藏挺身向前。武士团连连地又向后退。武藏一刀劈死荣门于当地的手段，早已深种在他们的心中。现在他们所恃的，只是以多取胜、相信团结的力量罢了。

武藏提刀在手，双眼怒睁，一瞬不转地瞪着众人。他们又倒退了四五步。从武藏全身散发出来的腾腾杀气，像一把铁锤，粉碎了他们的团结。这班人所恃的只是人多，比不上天主教武士有着狂热的殉道精神。这样一来，便斗志全消了。

“和尚，走吧！”

武藏把大刀“啪”的一声纳入鞘中。

“哦，走吧，座头……”

武藏朝着狭仄的小路，静静地迈步向前。道智和尚和森都随在他的后面。浪士团向西散开，已静悄悄地不见一个人影了。但在十多步外，经过一个草丛边时，武藏以迅雷不及掩耳的手法，拔刀向丛草深处一劈。

“哎呀！”

一声惨号，一条人影连窜带滚落荒而逃——那正是躲着未去的岸孙六。

紧裹在火焰中的正觉寺，“轰”的一声塌倒下来，激起一阵的火星。

二

余烬染红了半空。走了不到半里，是一片松林。从那里下坡，便是城内街道。这时，街面和港湾都深深地沉浸在睡眠之中。

武藏打头，三人在夜风吹拂中静静地前行。

突然，一团黑影拦在武藏的前面。

“等着，武藏！到这长崎来，你那目中无人的举动神人共愤，绝不宽贷。好好地拔刀相见！”

“报上名来！”

“死在你手中的佐佐木小次郎的血盟好友，霞右太卫门。”

“深堀的兵法家，雷电十五郎。”

“雷电源太郎。”

这三人中，最后一人还是尖锐的童音。背后围着十四五个黑影，该是他们的门下吧。

“郑重声明，同行的两位出家人，与武藏毫无关涉，切莫错伤！”

“当然，敌对的只是足下一人。”

“好，那么……”

武藏稍一挫步，紧闭着嘴巴。他的手没有触及刀柄，也不曾挺身耸肩，更没有运气作势的模样。但一触即发的剑气，已凛然弥漫于夜色之中。

霞、雷电两人，都是屈指可数的第一流剑客。源太郎虽仅是十九岁的少年，但早是有长崎小天狗之誉的能手。三人形成半圆，咄咄逼近前来。他们是想用那压人的气魄，击破武藏的架势。但武藏的身躯有如铜墙铁壁，是无懈可击的。面对这三人，虽以武藏之强，竟也找不到一丝漏洞。

双方瞪目相对，各不相识。但以一对三，假如其中一人决心牺牲，有利的还是人多的一边。

“哎……啊！”

霞右太卫门蓦地舍身向前，运用全身劲力向铁壁猛扑过去。那是鲁莽的一击，右太卫门的大刀凌空而下，但被武藏的长刀拦腰格开了。

这一刹那，雷电十五郎的钢刀乘虚而进，“呼呼”地迎风砍向武藏的顶门。但也被武藏的大刀给挡去了。

源太郎借此沉身一跃，拦腰砍过去。刚格开十五郎凌空而下的钢刀，间不容发中挑开源太郎的兵刃，就势回过刀来向源太郎砍去。

这是武藏得意的一击，是必死之剑。

奇怪的是这一剑竟“铿锵”一声，被招架住了。