山雨

一

“唉唉，武藏！”

孙六和铃姑都咬牙切齿道。铃姑原是一心以为武藏业已上京，早已放弃了劫夺悠姬的念头的，因而更是气愤。

而武藏的出现之堪称奇袭，乃在于现身之后，仍使人摸不清他的意图。

甚内满以为武藏会凭着双刀的绝技，闪电般突然袭击的，所以他的策划，是针对着这点下的功夫。而今武藏竟走在他们之前，像是压根儿不知道后面有这一伙人似的，是那么沉着，那么悠闲。凭着这点，甚内们便已是棋输一着了。

“武藏这家伙，究竟安着什么心呢？”

“必有诡计！”

“当然哪，不过……”

甚内和孙六虽低声商量，始终搞不清武藏的意图。其他四十名浪人也是一样，显得惊惶失措。

甚内警觉到了一伙人的混乱，如果僵持下去，必致斗志全消。可是既未明白武藏的意图，轻举妄动又太危险了。

“喂，为什么待在这里？快走！”

甚内强作镇定，叱喝着拿提灯走在前头的护卫，一面回头对浪人们凛然说道：“各位想该都看到了，武藏已经露脸！这正合咱们的预期。

立即进袭或伺机再动，操之在我。咱们已制有先机，进退攻守，请听甚内调排。”

不愧为能言善辩的甚内，说得浪人们个个点头称是。队伍又走动了。

武藏仍在前踏着悠闲的步伐。

不久，到了三岔路口。

“呀呀？”

走在前面的甚内，不觉缓下脚步。

武藏却毫不踌躇地，向右手边，朝着田川一边的间道走去。

“奇怪！”

孙六向甚内低语。

“哦——”

“是不是他以为咱们会走小路？”

“不见得吧？”

“那么怎么办呢，咱们？”

甚内的头脑，又陷入混乱之中了。

“……”

他没有办法当机立断。

“是不是照预定计划，走中津大道？”

“哦——但这时丢下武藏却是不稳，不知道什么时候会遭他的突击哪。”

“那也是的。”

“好，跟下去，死盯着武藏！这才先机在握。”

“可是，鸭先生，另有一策——把全伙分作两起，一队跟踪武藏，另一队护送轿子直往中津。”

孙六提出另一主意。

甚内却摇头说：“这样一来，正中武藏之计。分散了势力，绝对不能战胜。”

适在此时，队伍后面又起了**。

“头领，后面又出现一伙可疑的人物！”

有人在大声地呼喊。

二

甚内吃了一惊，跑到队尾一看，离不到三五丈的后方来了一伙奇怪的武士。

甚内一伙，并不知道寺尾等接受了领内浪人巡检的任命。在前，他严密地警戒着武藏的动态，所以知道除五人团之外，没有其他的武士在武藏的地方进出。而五人团，他们认为是佐渡的授命，毋宁是为监视武藏而去的。

因此，对那一伙人虽毫不在意，但甚内自以为是佐渡所派遣的代表，胆子不由一壮。

“岸先生，辛苦您去看看，究竟是什么来路？”

他吩咐孙六说。

孙六仗着脚力快，迎上前去，向领队的躬身问道：“我等乃奉长冈佐渡老爷之命前往中津公干者，未知尊驾等何往？要务在身，不由得不慎重探询。唐突之处，万乞恕罪。”

“我等乃细川藩士，奉上头密令巡检领内浪人者。”

领队的寺尾新太郎接口答道，但孙六并不认识新太郎。