第32章 摇钱树

在仆人的搀扶下，老刘员外拄着拐杖起身，亲自送父子俩出院。

离开刘家后，走了一会儿。

李然竖起大拇指：“厉害啊，李院长，分寸把握得太妙了。都没刻意装样子，往那儿一坐就有领导范，我长这么大，头一回见您这样。”

“什么叫有领导范？我本来就是领导，说得好像我是装的似的，” 李国强开始教导儿子，“摆什么姿态，得看具体场合。在家端着累，在学生面前端着过了，在同事面前端着显得装，在领导面前端着那是自找麻烦。刚才那种状态，是专门做给特定的人看的。”

“嗯……”

李然认真思考后，诚恳地说：“这方面我得向您好好学习。”

李国强提醒道：“千万别学，你阅历不足，学了会显得生硬，东施效颦，最后像个滑稽的小丑。你只要沉稳些就好，别老像个没头苍蝇似的。”

“我这是豪爽，和百姓相处融洽。” 李然有自己的说法。

李国强直接戳穿：“你是从小没人好好管，养成一堆坏毛病，怎么劝都改不掉！”

李然撇撇嘴，心里明白，只是不愿承认。

刘家大宅内。

老刘员外回到房后，很快把管家叫来：“你去看看，村里有哪些合适的女子，给李家父子说媒。”

这管家是他的心腹，马上问：“老爷，卖给他们不少地，已经是格外照顾了。现在又帮忙说媒，是不是太给他们面子了？”

“你懂什么？”

老刘员外呵斥一句，然后解释：“这父子俩，都不是好对付的。得给他们安排家眷，有了家眷就有牵挂，有了牵挂才好掌控！”

管家立刻领会，对老刘员外佩服不已。

他对村里情况很熟悉，想了想说：“布庄钱掌柜家的四姐儿挺合适，钱四姐识些字，今年十六了还没嫁人。”

老刘员外点头：“钱掌柜不错，在我家当过雇工，信得过。”

北宋末年，奴婢制度处于转型关键期。

不像北宋初期和中期那样，把奴婢完全当作主人的私有财产，也还没像南宋那样，彻底变成奴婢雇佣制，规定雇佣合同最长十年。

仅徽宗时期，官奴数量已经很少。

而完全没自由的私奴，只在部分权贵家中存在。

老刘员外这种乡下富户，基本是雇奴婢干活，这些奴婢都是良籍。不过，很多奴婢有客户身份，依附刘家这个主户生活。

盐市口布庄的钱掌柜，原本是雇佣奴婢。因他机灵，免费在刘家私塾读，被培养成店铺伙计，后来升为布庄掌柜。现在摆脱了客户身份，在官府登记为主户，子孙都能科举，因为祖上三代都是良籍。

不得不说，从北宋后期到南宋，是中国古代封建社会里奴婢地位最高的时候，没有之一。

管家继续找人选，说：“刘四爷家的小女儿，今年十五岁，也没定亲。”

这里的刘四爷是老刘员外的堂兄，分家多年，在村里也算有些资产（类似小地主和富农之间）。

老刘员外说：“不管十五还是十六，配给小李秀才挺合适。还有没有年龄大点的？年龄小也行，但辈分要高些，别让父子俩娶平辈女子。”

“老爷忘了林三娘？” 管家笑着说，“林娘子聪明伶俐，读过不少。正好村里有些闲话，不如说给李先生做续弦。”

老刘员外觉得可以：“就选这三个，等夏收结束，让媒婆去说亲。要是李家父子不满意，再找邻村女子，一定不能让他们单身，有家眷才能安稳。”

“我记下了。” 管家说道。

老刘员外又说：“那位李先生说能让麦子增产，我答应给他块麦田，让他指导耕种，你家二郎去负责这事。”

“是！”

管家躬身退下，把次子陈福喊来。

……

陈福已三十多岁，得知是老刘员外吩咐，不敢有丝毫懈怠，领了任务就往林娘子家跑。

李然不在家，去海边割芦苇了。

那匹马食量越来越大，附近能吃的杂草都被吃光了，得去海边割回来喂。

要想马长得壮，光喂青草不行，得加干草料，粮食和盐也不能少。

要养好一匹战马，每天吃的够养活两三个村民！

“李相公！”

陈福在院门外喊。

正在教刘佑识字的李国强，起身去开门：“什么事？”

陈福躬身行礼：“我是老员外派来的，叫陈福，也叫陈二。李相公要种麦子，有什么吩咐尽管说。”

李国强安排：“去挑一斤麦种来，我看过就晒种。”

“现在就晒种？” 陈福不理解，提醒道，“冬小麦立冬前就播了，春小麦还没到时候，这时候撒种啥时候收割？”

传统小麦种植，立冬前就播种。

要是和其他作物轮作，播种时间会推迟一两个月。

李国强简单解释：“我的育秧方法，育秧时间长些，你照做就行。”

陈福只好回去，向老刘员外汇报。