若仅是如此，那倒也罢了！然而，王飞虎回来数月后，某日便敲开了大兴镖局的大门，提着一份大礼向老金杆问好。这厮终究是“无事不登三宝殿”，大礼自然不是好收的，他这次登门拜访的主要目的竟是要和老金杆商议入伙镖局的事。老金杆自然是满口推托之词，百般拒绝，自己多年的奋斗，靠刀头舔血闯下路子、挣下的家业，原本已可以独享的好处，现在他人怎能不劳而获，平白无故地就上门来要分一杯羹？
之前也有不少当地有权有势的大人物，见大兴镖局生意兴隆，便想暗中入股，坐等分红，但老金杆宁愿多花些银两打发掉，也不愿别人插手镖局里的事。王飞虎见入股不成，便提议合开一家分局。但老金杆仍是不肯，他当然明白，若是与王飞虎合开一家分局，自己照顾不来，到时只能交给王飞虎经营管理，那结果必定是拿白花花的银子给王飞虎作嫁衣裳，而且，最终恐怕还会变成养虎为患！
老金杆的态度十分坚决，众镖师也不忘在一旁数落一番，王飞虎见状，只好悻悻离去。谁知又没过多少时日，王飞虎便在街西租了家小院子，像模像样地开起了一家小镖局，名号就叫“飞虎镖局”，那招牌、服色、家什、马车等一应俱全，显然这厮对这件事谋划已久。
老金杆知道后，也不禁暗叹王飞虎表面粗犷，其实心机很深！不过，一开始他还是对王飞虎的小镖局嗤之以鼻，根本不放在眼里，并且十分肯定地认为，这厮的小镖局经营不到个把年头，便要关门大吉。
但王飞虎毕竟还是有些本事，其手腕圆滑，总能攀上官府中人或结交一些客商，因此人脉渐广。而且每次接镖时，他总是兴奋异常，又热情豪爽，把胸脯拍得“啪啪”响，显得信心十足，对于有疑虑的的客商，他甚至可先付全额担保，于是慢慢地接了些零星的小单子。就这样，转眼两三年便过去了，他的小镖局竟还是勉强维持了下来。
不过，刚开始还好，王飞虎的小镖局与老金杆的大镖局生意上各做各的，虽是同行，但各自的门路不同，所以并未给老金杆的大镖局造成影响。
但从去年开始，王飞虎便开始拉拢大兴镖局的一些常客。这些常客手头上货源丰足，长年不断，且基本都是一些大客户，虽说他们以前一直都是请大兴镖局护镖，但大家都是生意人，在商言商，与老金杆并谈不上有什么真正的大交情，只要有足够的担保，请哪家镖局护镖都一样，况且他们也耐不住王飞虎三番五次的盘磨粘缠。再说，恰逢太平盛世，行镖路上要应付的无非是一些地痞流氓之类的小角色，真正的劫匪大盗难得一遇，一路上与其说是在护镖，倒不如说是运送货物居多。因此，王飞虎的小镖局竟然还是抢走了几张常客的镖单，而且一直干得顺风顺水，大有渐渐兴旺之势！
老金杆看在眼里急在心里，终究也是无可奈何，生意上的竞争本属正常，王飞虎的做法虽有些不地道，但毕竟还没坏了明面上的规矩。不过，老金杆本人尚能暂且隐忍，但他手下的那些镖师及趟子手却并不全都这么看，他们认为王飞虎明摆着就是有意对着干，虽然刚开始还好，那些镖师及趟子手只是背地里口头发泄一下怒气而已，毕竟强龙不压地头蛇，双方相安无事为好，只是积怨既久，有朝一日难免会当面爆发出来。
终于，就在前天傍晚，大兴镖局里的两位镖师在一家酒楼上小酙，刚好王飞虎手下的三名小跟班也来这里买醉。几杯热酒下肚，那两位镖师便有意无意地开始挑衅对方，王飞虎手下的人从来都是他们招惹别人惯了，哪经受得住别人一言半语的挑衅，于是便借着酒劲上前大打出手。但那三名小跟班毕竟只会些花拳绣腿，怎么敌得过那两位武功高强、经验老到的镖师，因此，扛不住三五招，便被打得脸青鼻肿，落荒而逃。
老金杆是到了昨天早上才知道此事的，他对那两位镖师训诫了一番，便趁着王飞虎还未找上门来，赶忙准备了一份大礼和跌打膏药，命两名亲信送至王飞虎门上，并传话它日定当亲自登门赔礼道歉。但老金杆差去的人，去的时候是活蹦乱跳地去，回来的时候却是遍体鳞伤躺在马车上奄奄一息地回！
原来，老金杆的那两名亲信敲开飞虎镖局的大门并说明来意后，里面的人只说王飞虎不在家，便把他们迎进院内，然后又突然关上大门，一涌而上把他们俩按倒在地。老金杆的那两名亲信虽武功高强，但因寡不敌众，且冷不丁地便被按住，所以毫无反抗的机会，于是他们俩直到被打得趴在地上爬不起来，王飞虎手下的人才到街上叫了辆马车，把他们俩连同带去的东西一并送了回来。
老金杆见自己的两名亲信被打成这样，不由心头大怒！若是在当年未成家立业时，他非背上大刀找上门去，把王飞虎手下那一帮人砍得哭爹喊娘不可，但现在毕竟有家业在身，且又是同一条街的，冤家宜解不宜结，因此当时他想：“此事若能就此作罢，也就算了，但恐怕王飞虎那厮仍不会善罢甘休！”果然，今天王飞虎便来下了约。
此时老金杆心里犯了嘀咕：“按说双方都有吃亏，虽然己方的人伤得比较重，但理气上已然算是扯平了，此事可以到此为止了。但现在王飞虎又来下约，不知他这回葫芦里卖的又是什么药？”
……
街西的尚实饭店，在镇上也算是一家比较大的饭店，大厅宽敞明亮，只是摆设有些简单，饭菜经济实惠，迎送的大多是一些普通食客。不过，就算是客人只点些常见的菜肴，这家饭店的厨子照样用心，且能把简单的菜肴做得别有一番风味，因此颇受广大食客欢迎，时常顾客盈门。
其实这家饭店以前也有过门庭冷落的时候，现在之所以生意兴隆，并非掌柜的经营有方，而是因为三年前店里换了位新主厨。时间一久，街坊邻居的明眼人都看了出来，那位新主厨才是饭店主心骨，熟客全都是冲着他一手好厨艺来的，只要他把手上大勺一扔，饭店的熟客便会跑光。
老金杆收到王飞虎贴在围墙外的邀请函后，第二天正午，他先召集手下重新交代布置一番，等到了未初，便率众一路向尚实饭店走来。原来，他已算准了时间，这时候出发，可刚好在未时一刻到达尚实饭店，他自有一番考虑：“若是来早了，显得有些心虚；若是晚来了，又显得有些无礼！虽然自己心里并不这么想，但却不能让别人也不这么想，因此，还是刚好准时到达最为适宜。”
等老金杆率众到达尚实饭店时，门外早已围了一大堆准备看热闹的街坊邻居，他一进门，就看到王飞虎已带着一帮人马在里面喝闲茶，也许是他们离饭店较近，所以先到了一会儿。本来王飞虎等人正在那里大呼小叫、谈天说地，见是老金杆来了，便都安静下来。
老金杆一脚刚踏进门，就赶忙抱拳打招呼道：“王老弟，让你久等了！是不是我这老金杆来晚了？”他虽称王飞虎为老弟，但显然不是真心有意拉近两个人的关系，纯粹属于客套话，让王飞虎不好先发作，同时，他虽称王飞虎为老弟，自己却也不敢妄称大哥。
王飞虎正一手端着茶杯，神情木然，若有所思，也许是没想到老金杆会亲自来，而且来得这么准时，更没想到老金杆一来就这么客气，所以一时没反应过来。等他回过神，方放下茶杯，缓缓抱拳回道：“金老板挺守时啊！您并没有迟到，是我来早了。”其实，比起“王兄弟”之类的称呼，他更喜欢被称为“飞虎兄弟”，毕竟天下王姓之人多的是，但以飞虎为名的却鲜见。
老金杆见状，便直接道：“不知老弟您今天约我来，是要谈前两天的那档子事，还是另有它事？”王飞虎呵呵笑道：“也没啥事，今天只不过是想请您金大老板过来喝杯清茶、谈谈心而已。前两天的事既然都已经那样了，顺便问问您是否肯就此作罢，双方互相道个歉就算过去了，还是您另有其他意见？”又道，“金老板那边请，这天气挺闷热的，容易上火，先坐下来喝杯茶慢慢再叙吧！”
没想到王飞虎会这样说，似乎这次会面他的主要目的并不是为了前两天的那档子破事。因此，老金杆暗付道：“也罢，前两天的事若王飞虎坚称‘自己当时确实不在家，并不知情，都是手下的人不懂规矩，胡乱出手伤人，我定会好好教训他们一番！’等云云，我也就没什么好说的了。而对于两家镖局生意上的竞争，可不能就这么算了。王飞虎的做法虽然过分了点，但他并没有坏了明面上的规矩，因此还得慢慢地不愠不火地跟他理论，以免有以大欺小之嫌，否则有理也变无理！”于是他回道：“那就多谢了，让王老弟破费了！”王飞虎道：“哪里哪里！一点茶水而已，不成敬意，让您见笑了，请坐！”
老金杆突然又想到：“王飞虎此番请我过来喝茶，即便无一事可谈，但在外人看来，等于他可以和我平起平坐了，这厮的心思也太深了！不过，既然来了，就要把理占回去，面子上还得比他大才过得去。”
尚实饭店大厅里，王飞虎的一帮人马早已占据了东边敞亮的桌子，老金杆和众镖师及趟子手只好到西边的桌子落座。但金公子一时还站在客厅中央，对着王飞虎等人扬眉瞪眼，似乎想说些什么，老金杆见状，赶忙挡在他面前，使了个眼色。金公子虽仍愤愤不平，但被他父亲一把强拉了过去，只好先找座位坐下。
此时，有不少街坊邻居远远地站在饭店大门外，不时地往里面探头探脑，他们是听到消息后壮着胆子来看热闹的。而饭店大厅里，除了王飞虎的人及店里的掌柜、伙计外，其他客人早已走光了，但就在西边上方的主桌，偏偏还有一位少年，正大模大样地坐着吃面，一副若无旁人的样子。
老金杆等人正在找座位，见那少年如此托大，虽很是碍眼，但饭店又不是他们家开的，也不好赶那少年先走，只是觉得那少年怎么这么不知趣，好没眼色！老金杆不愿放弃主桌到下面去落座，便拉着金公子和另一位老镖师与那少年同桌，另一方面，他也有意要观察一下那位少年，看看他是哪一条道上的，是不是与王飞虎有关？
只见那少年的年龄和金公子相仿，身量也差不多，容貌之俊俏，似乎也不在金公子之下，只是其一身粗布麻衣，风尘仆仆，又兼神情内敛，与金公子的雍容华贵、容光焕发一比，气势便被盖了下去。
此时那少年只顾着埋头吃面，对老金杆等人的到来视若无睹，其身旁放着个包袱，包袱中还插着一把剑，剑柄及一小段剑身露在外头，那剑倒是不错，看样子是把好剑，只是有些古朴，又布满锈斑，刃口圆钝，像是已长年未打磨过似的，刃不伤手，也未配鞘，缠绕在剑柄上的防滑鲛鱼皮绦，已被磨损得破旧不堪，也不知是被使用过多少次，又多久没更换，才以致如此的。看来那少年也是江湖中人，金公子见他的宝剑竟如此形状，脸上不由露出鄙夷之色。
饭店掌柜的躲在柜台后面，呼喝伙计们伺候周全些。几名伙计中，有位端茶送水的小姑娘，正值十六左右的妙龄，模样还不错，金公子等人也时常见过，也曾打听过她芳名与身世，知道她叫陈莹，她父亲就是这家饭店的主厨，三年前父女俩来到此地谋生。
那陈莹的姿色宜人，而且有一双清澈明亮的大眼睛，更是增添了几分可爱，虽荆钗布裙，一身店小二装扮，但还是吸引了不少少年公子的目光。金公子也早有几分爱慕之心，只是苦于平日父亲管教甚严，不敢明目张胆地拈花惹草，况且都是一条街上的，街坊邻居人多嘴杂，他自己也不好意思放下身段与颜面去搭讪。
