华鸣洲等人一路绕行，直到半夜方停下来歇息。
第二天一大早，华鸣洲让小叶子独自前去问路，得知再往前十多里就是浦口码头了，于是华鸣洲带着众人在其上游几里外的岸边，雇了一条渔船过江。过了江对岸就是金陵城了，其扼守在长江咽喉要道，平时过往的商旅极多。
华鸣洲等人走在路上，身后突然传来一阵疾驰的马蹄声和一位少女的呼喝声：“让开，让开，瞎眼了吗！”声音中带着点霸道的怒气。
众人急忙分两边让道，小叶子笑着对华鸣洲道：“看这架势，可比你以前摆的谱还大！”王飞虎等人听了这话，皆微微一笑。
只见那少女骑着一匹大红马，其衣服和披风也是红色底料，猛一看，就像一团烧着的红色焰火。其模样、年龄与陈莹相仿，长得也甚是漂亮可爱，只是衣饰华丽，神态高傲，兼此时脸上带着一股怒气，更是让人觉得招惹不起。
那红衣少女疾驰而过，陈莹不由在背后叹道：“骑这么快，可不要撞到人才好！”
谁知话音未落，前面一名中年汉子挑着箩筐，正走在路中间，躲闪不及，那红衣少女喊了声“找死！”一提缰绳，神骏的大红马便跃过扁担头，同时，她随手甩了一鞭子，抽得那中年汉子在原地转了一圈方摔倒在地，她也未回头看一眼，扬长而去。
那中年汉子受了无妄之灾，肩头及至胸口被抽出一条长长的血痕，又是疼痛又是委屈，箩筐里的东西散了一地，便坐在地上哭了起来。路人见状，有的围上去安慰他，有的对那红衣少女远去的方向指指点点。
华鸣洲等人见这一鞭抽得挺重的，非常人的手劲可比，看来那红衣少女也是习武之人。赵青心拿出一瓶药水，叫那中年汉子解开上衣，帮他涂上药水。涂上药水后，那中年汉子顿时觉得伤口冰凉，疼痛减了大半，也不再往外渗血珠子了。
赵青心问道：“这是谁家的女儿，怎么这般嚣张跋扈？这一鞭虽未伤到骨头，但皮肉都差不多被抽烂了！”众人一时议论纷纷，有人小声道：“那可能是本地‘任氏三雄’老二任仲霸的掌上明珠，大家都招惹不起，受点皮肉伤就算了。”
要知道这任仲霸不仅武功高强，而且家大业大，雄踞金陵，无人可与之比肩，同时也是位江湖豪客，有不少武林好手投在他门下。华鸣洲和王飞虎都听说过任仲霸的威名，若是在平时，华鸣洲等人倒有兴趣会会这任仲霸，但唯恐中途迟滞过久，给冷庆龙充足的时间调度人马截杀他们，那可就大大不妙了！因此，他们只好以赶路为要。
等走出两三里地，只见那匹大红马停留在街口，一旁红衣少女正指着一位蓝衫少年在数落些什么。那蓝衫少年长得脸方、眉浓、唇厚，一副憨直之相，被红衣少女说得低头垂脸，显然胸中憋屈，却又不敢顶嘴。
华鸣洲等人从他们身旁经过，本不欲多管闲事，但陈莹还是忍不住冒了句：“又在这里欺负人了！”
陈莹声音虽小，但红衣少女和蓝杉少年却听得一清二楚，红衣少女气极，又举起马鞭，向陈莹抽去。
蓝衫少年见状，急忙在身后一把揽住红衣少女的腰，另一手抓住她的手臂，叫道：“不可随便打人！”红衣少女一下没能挣脱，气道：“你竟然和她一起来管我！”说着，摆身、击肘、抬膝等武功招数都用上了。蓝杉少年一一轻易化解，只是松开了怀抱，但还是扣住红衣少女的手腕不放，非得让她答应不再打人才肯放手。
红衣少女虽心中气恼万分，奈何手腕挣脱不出来，也只好忍气吞声，先答应不再打人，但蓝杉少年一放手，她却一鞭子抽在他身上。由于相距太近，这一鞭子蓝衫少年没能躲开，着实挨了一下。不过，蓝杉少年虽被抽中，好像也没事似的，看样子武功修为不错。
这时，华鸣洲等人已看出那红衣少女和蓝杉少年的关系不一般，而且蓝杉少年的武功比红衣少女高出不少，便不再管。谁知红衣少女却又指着陈莹道：“你和他是什么关系，我们的事什么时候轮到你管了？”陈莹啐道：“你们的事我才懒得管，但刚才你在路上把人家抽得皮开肉绽的，这是何理？路又不是你们家开的，凭什么？”红衣少女听了，自知理亏，但又不肯认错，也许是霸道惯了，反而赌气道：“那是他挡了我的道，活该找打。”
赵青心知道陈莹和红衣少女继续吵下去，只会不可开交，于是就上前，心平气和地对红衣少女道：“好了，这事且不再作计较，日后不可再胡乱伤人了，否则早晚会吃亏的！”
赵青心比较成熟稳重，而且气度庄严，说这话时如同师长对晚辈的谆谆教诲，入情入理。红衣少女一时无言以对，又不好再任性，只好低头摆弄衣角。那蓝衫少年见状，便挡在红衣少女前面，抱拳道：“各位兄长、姐妹，实在抱歉！都怪我表妹今日心情不好，正在气头上，一时冲动，多有得罪，在下先替她赔个不是。至于打人之事，在下日后定去赔礼道歉，还望各位海涵！”说着，向众人深深一揖，便硬拉着红衣少女要走。
陈莹道：“看两位也是武林中人，本当行侠仗义，惩强扶弱，岂可逆其道而行，任性妄为！”蓝衫少年连连称是，而红衣少女一听，气得差点晕过去，转眼又见她表哥不仅随声附和，而且看陈莹时的眼神似乎有点异样，就冷笑道：“今后我就只欺负他，打他骂他，这你还管得着吗？”陈莹又气又好笑，道：“好吧，你表哥喜欢让你打他骂他欺负他，那是他的事，与我们无关！”她知道红衣少女骄横惯了，讲理也没用，所以说完也不再搭理红衣少女，扭头就走。
……
华鸣洲等人找了一家小客店，正埋头吃饭，门外不知何时来了一位青年男子，悠闲地站在门口。只见那青年男子身上一袭丝绸长褂，腰缠金蟒带，发绾碧玉簪，足蹬翘头靴，其生得形容俊俏，气质高雅，风度翩翩，令市井走卒见之自惭形秽，此时虽已初交寒露节气，但他手里仍拿着一把折扇，用它轻轻地拍着另一只手的掌心，其虽只是站在门口，但衣服面料又白、又亮、又光鲜，把光线反射进店里，犹如其身上光芒四射，大堂仿佛也被映得一亮！
店小二见有人来了，立即迎了上去：“客官好，这位爷是要吃饭还是住宿？…哎呀，这不是任三爷吗？”青年男子点头微笑道：“不必惊慌，本三爷是来找人的。”说着便一脚跨进店来，向华鸣洲等人抱拳道：“各位有礼了，在下任家庄三庄主任季圣。”其他人依旧埋头吃饭，只有王飞虎站起来抱拳回道：“在下广义会会长王飞虎，阁下客气了！”任季圣道：“久仰大名，初次见面，幸会幸会！不知这几位是？”
华鸣洲等人听任季圣这么一问，出于礼貌，只好都站起来回礼，自报一下名号。赵青心本来侧对着任季圣，待转身回礼时，始正面相向，任季圣一时被她的美貌震惊到，不由多瞟一眼，但表面仍不露失礼之处。
原来，任季圣除了二哥任仲霸，还有一位大哥叫任孟雄，三兄弟被江湖中人合称为“任氏三雄”。三兄弟以任仲霸武功最高，最有豪气，也最有魄力，所以在江湖上数他名气最大，任家庄的家业主要也是由他开创的，因此他成了任家庄的实际掌权人；老大任孟雄则为人低调谦和，平时由他管理任家庄内部事务；而老三任季圣则风流潇洒，不为俗事所拘，又仗着二哥的权势，大哥的溺爱，出手大方，四处吟风弄月，因此不知有多少女子争着在他面前卖弄风情。任季圣此番前来，正是受侄女任贵玉所求，来向华鸣洲等人争回面子的。
赵青心闻到任季圣身上的脂粉味，又见其风度翩翩，脸带桃花之色，于是她就戴上纱巾，退到陈莹身侧，不多看他一眼。陈莹本站在华鸣洲身边，见赵青心过来，就移一步，让赵青心站在她和华鸣洲中间。
任季圣表面又客套几句，心中却不由妒火暗生，他玩弄过美女无数，而且只要他使点小手段，她们就会主动向他投怀送抱，但现在见赵青心对自己甚是冷漠，有唯恐避之不及的意思，而且众人之中华鸣洲不仅年纪与赵青心般配，也算长得英俊潇洒，因此他就把妒火撒在了华鸣洲身上。
任季圣觉得，以赵青心的稀世美貌，实在不应该和这些庸碌的人混在一起，更不该成为华鸣洲的女人，布裙荆钗，过着勤俭节约的生活。在他心目中，没什么所谓的般不般配，而是越是漂亮的女人，就越应该过上美好的生活，享尽人间奢华。在他看来，华鸣洲虽长得也不错，但却不一定能给赵青心提供与其美貌相匹配的物质享受。
不过，任季圣和其他登徒浪子不同，他喜欢女人主动投怀送抱，女人的身体倒是其次，他要得到的是女人的心。他本来就长相甚佳，善解风情，又挥金如土，即使大多数风月场中的女人，更喜欢的是他的才貌和金银财宝，但这就已经足够了，对于他来说，虚情假意也无所谓，他要享受就是这种众星捧月的尊荣，他反而认为，贪慕荣华富贵的女人才是最真实的，而对于那些保守拘谨的贞洁玉女，他认为那是她们不懂风情，对她们反倒没兴趣，也从不强人所难。
但谁知此时，任季圣心魔已生，他见赵青心对自己退避三舍，本来也就算了，只因有华鸣洲在，他便把赵青心对自己产生这种态度的原因归咎于华鸣洲。
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