待傅山与褚仁回到家中，已经是盛暑时节了。
褚仁刚一进院门，便看到庭院中一个身穿孝服，正在洒扫的身影，看上去很是面熟。“曾全？”褚仁疑惑地呼道。
那人转过身来，看到褚仁，便扑通一声跪在地上，泣道：“二爷……”正是曾全。
“你怎么来了？你这是为谁穿孝？”褚仁边问，边搀起曾全。曾全引着褚仁，把他让进自己暂居的厢房里。
“九爷认了我做养子，我这是为九爷穿孝呢……”曾全答道。
褚仁听了，看了看自己身上的一身炭黑色的衣服，心里有点不是滋味。知道齐克新死讯之后，褚仁也有为齐克新守制服丧之意，但对于其中的种种规矩礼仪并不全懂，又不好去问傅山、傅眉，怕他们忌讳。更不便穿孝服，毕竟在街坊四邻眼中，他是傅山的侄子，父母早已亡故，称呼傅山为爹爹的。因此，褚仁自己忖度着，便一直穿着黑衣，平素饮食上也注意不食荤，不饮酒，聊尽心意而已。今天看到曾全这一身孝服，便有些愧，心中也一阵烧灼似的痛。
“九叔和阿玛……他们到底怎么回事？你从头到尾，细细说给我听！”褚仁急切地问道。
曾全神色凄然，叹息了一声，说道：“那年腊八，王爷出了事，除了按例该留的，有数的那么几个人，其他下人都分给四爷塔尔纳了，我和娘因为是投充的汉人，之前皇上就有令要遣散的，便放了出来。九爷认了我做义子，帮我们置了宅子，他却……”
曾全说到这里，有些哽咽，“九爷去求四爷让他进去伺候王爷，他自愿净身……起初厂子里的师傅谁都不给他做，说是岁数越大，越是凶险。到底还是使了些钱，求着一个师傅，在家里给做的，我一直在旁伺候着，那罪可是遭大了……”曾全说到这里，终于抑制不住，落下泪来。
褚仁忙取过帕子为曾全拭泪。
曾全愣了半晌，才反应过来，慌忙说道：“二爷，您这可是折煞奴才了。”
“你既然是九叔的儿子，就是我的兄弟，以后不许在我面前自称奴才。”褚仁郑重地说道。
曾全用力点点头，吸了一下鼻子，停了半晌，方继续说了下去：“听师傅说，常人挨了那一刀，都要嚎上三天三夜的，九爷愣是一声也没吭，连师傅都说从来没见过这样硬气的……那年冬天特别冷，腊八刚过就连着下了三场大雪，积雪直到开春才化干净。但房里不能透风，不能生炭火，也没有地龙，就靠着烧炕那点热乎气儿，下身又不能穿衣服，真不知道九爷是怎么熬过来的。”
“伤口收口后，每天都要走动两三个时辰，还要抻腿，不然以后腰挺不直，走路也会不便利……尤其是九爷岁数大了，筋骨硬了，抻腿更是苦，那是最冷的三九天啊，回回都是汗水浸透了衣服，九爷也从不叫一声苦。”
“就这么着，那一年的大年三十，我和九爷就是在那小屋子里过的，听着外面的鞭炮声，心里头不知是什么滋味……原本师傅说要待足一百天才能出去的，但还不满三个月，九爷便进府去了，因为王爷和二爷的生日都在三月，他怕这样重要的日子，王爷没人陪着，会受不住寂寞……”
褚仁双手紧紧地攥着，眼泪一直在眼眶中打转，“后来呢？这十年当中，你进去看过他们吗？”
曾全点点头，“看过！也是九爷安排的，四爷照应着，我学了点盘火炕，通地龙的手艺，每年立冬之前，可以进去一次，待上三天，把府里的所有火炕地龙修缮疏通一遍。一年也就这么一次，能见到他们。”
“他们怎么样？过得好吗？有没有受苦？”褚仁急切地问道。“唉……”曾全叹道，“衣食是不缺的，但是囚在那么一小块地方不得自由，又哪里谈得上好呢……”
“九叔是因为霍乱去的吧？想必是食水不干净才会染病的……总归还是衣食上不够周到。”褚仁喃喃说着。
褚仁自知道古尔察死于霍乱之后，几乎把所有关于霍乱的医全部翻遍了，但始终也没找出个头绪。也曾问过傅山，傅山也只说看过记载，明嘉靖时，此疫曾导致死者上千万，是最严重的时疫之一。惯常也不过用理中汤、四逆汤救治，并无什么特效之法，几乎可以说听天由命。褚仁想着，即使傅山和自己都在，恐怕也很难挽救古尔察的性命，这个时代的医疗水平就是如此，纵然自己来自数百年后，也无力回天……
“倒不一定是食水不洁，他们在里面，衣食住用都和之前区别不大。这次京里的疫情虽不算十分重，前后也死了近千人，贫富贵贱都有，大疫面前，人人没有区别，只恨老天爷不长眼睛罢了……”曾全的话音，带了些咬牙切齿的愤愤不平。
“后来呢？后来怎样了？”褚仁拉住曾全的手腕，追问着。
“其实九爷患病的时候，外面已经死了好些人了，九门提督早就下了令，谁家有病人，一律不得隐瞒，直接拉出城外火化，怕疫情扩散。所以九爷刚一发病，里面便招呼我把他接走了，出了朝阳门，直到了通州，过了一夜，天快亮的时候，九爷才咽了气……”
“那……我阿玛呢？”褚仁的声音发颤，似乎气息也不顺畅了。
“王爷大约是和九爷同时没的……听府里的人说，九爷刚一出府，王爷便发现自己也染了病，于是就把自己反锁在屋子里，不让人接近，怕过给别人。等天亮了，众人不见王爷有动静，进去一看，才发现王爷已经去了……”
褚仁听到这里，长出了一口气。他内心一直不相信那样坚毅慈和的齐克新，会这么轻易的放弃自己的生命，全然不念着自己……不念着那三十五年之约……
“那……阿玛葬在哪里？”
“葬在城西五里坨，秀府村隆恩寺*，和老王爷在一起。”
“你带我去祭拜阿玛，咱们明天就动身！”
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