“役使鬼魂就是…就是……”贾琏一细想，方觉出不对来，一拍大腿：“对啊，敬老爷是怎么知道的？”
于是，贾琏忙找到邢夫人和贾母，说道：“我听着敬老爷说，我们老爷是被人役使鬼魂所害，想来敬老爷言辞凿凿，未必是空穴来风。”
贾敬的话，贾母是不愿信的。
但是看了看一脸愁容的贾琏和哭红了眼睛的邢夫人，再一看，挨了几下，气息越发微弱的贾赦，贾母心如刀割一般，长叹了一口气，说道：“你的意思，是想去找个敬老爷问个明白？”
一旁的尤氏尴尬得了不得，唯恐贾敬又闹出新笑话来，故而说道：“我们老爷是着了魔的人，就是去问他，左不过也是那些神明托梦，见神见鬼的胡话。倒不如叫蓉儿赶去观里，问问老爷身边的人？定然有人知道。”
凤姐儿听说，眼睛一亮，冷笑道：“何必这么麻烦，若真有其事，敬老爷都能听闻，咱们府里的未尝一丝风儿都没听见。依我的意思，将大老爷身边的人提出来，仔细审审，不信没人说实话。”
邢夫人素知凤姐儿是个能干的，忙擦了擦眼道：“你说的在理。不过，我想着蓉哥儿出去问问也好，咱们也不能光听着府里的人一面之词。里头的人要咬死不知道，咱们也没法，若是得了外头的信，再去一对，自然就水落石出……”
凤姐儿笑了笑，说道：“就依太太的吩咐。”
说着，便与尤氏出了房来，吩咐丰儿道：“吩咐下去，把老爷身边的小厮丫头都拿出来，茶水饭菜一概不给他们吃，叫他们垫着磁瓦子跪在太阳底下仔细想想清楚。若是一个都想不起来，就告诉他们，明儿老爷要是没了，他们一个也逃不过，都得跟着上路，省得老爷到了底下无人侍候。”
丰儿答应了一声，领命去了。
尤氏素来性子和软，打发了银蝶去给贾蓉传话，转过身来，不免对着凤姐儿道：“何苦用这样的手段，倒叫人家含恨抱怨你心狠。”
凤姐儿嗤笑一声，拈了一粒松子，在手中剥着，嘴上说道：“你还不知道咱们府里这些下人，若软了一分儿，还不够他们欺的呢。不给点厉害的，他们是一句实话都不肯说的。”
才说着，又有缮国公，镇国公两府遣人来看贾赦，凤姐儿忙和尤氏去告知邢王二夫人并贾母。
缮国公镇国公两府之人尚未去，又有西安郡王王妃遣了人来，接着又是族中闻得贾赦不妙，亦有远亲来探。
贾母年事已高，不便久劳，邢夫人素来不惯见人，且已是六神无主，王夫人因是大房事务，恐落人褒贬，也不好言语，故而一应款待，俱得凤姐儿出面周全，挥喝指示。
因此凤姐儿是忙得脚不着地，坐卧不得，半日下来，竟连茶也不曾进得一口。
闹了大半日，好容易得了一会清闲，凤姐儿喘了一口气，刚要坐下，就见着平儿捧了一个汤盅过来，不免笑道：“我说怎么这半日不见你，原来你这蹄子，竟是往厨里躲懒去了。”
平儿将汤盅递到凤姐儿手上，嫣然一笑，温柔如淡雨轻云，声音软软道：“我怎么躲懒了？奶奶竟忘了大老爷房里那些姬妾，哪一个是好说话的，我拦劝半天，好容易才劝了她们回去……”
凤姐儿这才想起来，贾赦那一屋子莺莺燕燕，不由得笑了笑，摇头道：“我说今儿怎么清静了不少？亏得你性子好，还同她们好好说，若依我的性子，若有敢闹的，统统打发了。也不看是什么时候了，太太难道还会为她们出头。”
平儿摇头一笑：“何苦来呢，不少都是咱们府里的家生子，打发一个得罪一大家子，没的结些仇恨，叫人抱怨。”“抱怨就抱怨，我还怕他们不成！”
凤姐儿揭了汤盅，搅了搅里头的银耳汤，轻尝了一口，不甜不腻，里头还有些梨香味，与以往惯吃的不同，忍不住问着平儿道：“这汤怎么改了味了？”
平儿笑了笑，说道：“这是雪梨银耳汤，方才我听琮哥儿说梨子生津消咳，又一想奶奶说了这半日话，便让厨房里做了这个汤。”
凤姐儿笑了一声：“看不出来，他小小年纪，懂得还挺多。”
话才落下，便听得丰儿来禀说道，贾赦身边的丫头小厮们招了个人出来。
“马道婆？”凤姐儿一听，眉头就皱了起来，将汤盅重重一放：“她不是宝玉的干娘么。”
平儿脸色也跟着一变，宝玉的干娘和贾赦的病有关，这事闹出来，难免惹人非议。故而平儿拉了拉凤姐儿的衣袖，说道：“这事只怕得告诉老太太？”
红绸软帘，粉彩花瓶，香气袅袅，花影微微。
贾母听说马道婆之名，亦是震惊，不由得看了王夫人一眼，这人年老了，想得也就深了。
