宋研竹下意识抬头往外看，便见不远的吟墨食坊，两个伙计架着一个人，将其重重摔在地上，其中一个伙计犹不解气，上前狠狠踹了那人一脚，骂道：“你个下作的东西，我家掌柜看你无依无靠，好心请你来当厨子，你却这样坏他的生意，活该你饿死街头！”
那人不知低头说了什么，两个伙计听完越发生气，照着脸又是一拳，骂道：“再敢胡说，找人拔掉你的舌头！”
那人被打得晕头转向，鼻血顺着人中直直地落进嘴里，虽是跌坐在地上，却试图挣扎站起来，一双眼里满是怒火地望着那伙计，扬声道：“做生意也要有良心，你们卖得就是假鱼翅，凭什么不让旁人说！”
东大街上人来人往，瞬时间便围上许多人来。有认识那伙计的，调笑道：“三元，你家门口可写着童叟无欺呐，若是当真卖假货，那可是砸自家招牌的事儿！”
“你听他胡说，不过是个破落户的腌臜货，他说的话你也信！”那个叫三元的伙计暗恼自个儿没早些将这人轰走，招来了这么多人，狠狠得瞪了一眼，计上心头，骂道：“这人是我家掌柜请来帮工的，做了两日，手脚不干净，竟敢偷我家的鱼翅，还敢说是假的！我家掌柜仁慈，不过是轰他走罢了！”
一群路人顿时了然，跟着骂道：“这人果然不识抬举，不是东西！”
三元点点头，一壁说着，一壁又替了他一脚，骂道：“还不快滚！再不滚，我打得你娘都不认得你！”
那人痛得都蜷缩在一块了，听了他的话，抬起头来，眼里带了一丝恨意和鄙夷，：“我刘世昌虽穷，却绝做不出偷鸡摸狗的事儿！你家卖的就是假鱼翅，用粉丝以次充好，讹人钱财，我不答应与你们为武，你们才要赶我走！我今日若是有说一句假话，那定叫我天打五雷轰，全家不得善终！”
他言之昭昭，旁人忍不住又问三元：“人可发了毒誓呢，三元！你家掌柜着实太不厚道，啧啧，丧尽天良啊！”
“你听他胡说！狗急了还跳墙，他这条烂命，怕早就死了全家了，这毒誓，发也就发了，哪能作数！”说完，对旁人使了个眼色，就要往死里打他，一边道：“我家东家的晦气，竟撞上你这穷神！看我打得你闭不上这鸟嘴！”
狠狠打了两下，那人只抱头挨着。众人渐渐看不下眼，劝道：“三元，打打出气也就得了，再打要出人命了！”
宋研竹起初只当是看个热闹，待听见刘世昌时顿时浑身一震，再仔细看那人，顿时只觉踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫——当日刘世昌一身泥泞狼狈至极，今日却想换了一个人一般，衣裳干净了许多，精气神也大有不同，相同的是，他又处于这样尴尬的境地。
听闻天下第一厨也是个长袖善舞的人，没想到此时却是这样憨直的人——这条街上开食肆的，用粉丝充鱼翅的可不止一家，他拿人俸禄自该替人消灾，哪有这么广而告之的？
她暗叹了一口气，正踌躇着怎么救她，宋承庆抬了眼看看，若有所思道：“这人我怎么觉得这般眼熟？”
一旁的元宝伸直了脖子看了一眼，道：“少东家，那就是吟墨食坊新请来的厨子，因着他的缘故，吟墨食坊近来是客似云来。只是听说他脾气古怪，对食材要求极高，若是不符合他的要求，他是宁可不做也不肯讲究，可把吟墨食坊的东家气坏了！”
他顿了顿，又道：“早些时候我就听他们跑堂的伙计说，他们东家派人跟在他身边，专门偷学他的食谱和手艺，这下怕是学好了，才这样撕破脸……”
宋承庆“嗯”了一声，再次看向那人，又听旁人叫他“刘世昌”忽而恍然大悟地问宋研竹：“这人怕就是几日前，咱们救下的那个路人吧？还真是个憨货，哪有当着店家面砸人场子的道理！”
“应该是吧？”宋研竹假装迟疑道，拽了拽宋承庆的衣袖，道：“哥哥，您赶紧救救他吧，若他再被打下去，只怕命都没了！”
元宝忙道：“二小姐万万不可，那个吟墨食坊的东家听说在京里有九王爷做靠山，他可是这条街上的霸主，谁都惹他不起！”
他话音刚落，便见吟墨食坊里走出个大腹便便的人，瞧着三十开外的年纪，拿着把描金的扇子慢慢走出来，一脚踩住刘世昌的手，半蹲了身子似笑非笑地骂道：“你可是我捡回来的乞丐，没我，你早就饿死了！你也不瞧瞧吟墨食坊是谁开的，能是卖假货的么？你若是缺钱直接跟爷说，偷爷的东西，爷不依！”说完，他故意拿脚往地上一蹭，重重一跺。
“这是吟墨食坊的东家石为天。”元宝轻声道。
宋研竹心里只觉咯噔一下，抬脚就往外走。
好不容易挤进人群里，就见伙计扔了几个铜板在刘世昌的脸上，不屑地笑道：“我家石爷说了，念你在这卖过几天力，这钱只当是给你的药费！从今往后，你不许在这东街上混，更不许胡说八道，坏我吟墨食坊的名声，否则，定要见你一次打你一次！”
三个伙计齐齐呸了一口，骂道：“谁敢扶他，就是同咱们石爷过不去！”
刘世昌蹲在地上挣扎着想爬起来，只觉得头眼昏花，心里头一阵阵绝望。就见一个人蹲在自己跟前，一阵馨香扑面而来。他睁开眼，就见眼前的人温和的站着，眉眼都带着浅浅的笑，轻声问道：“你还起得来么？”
“能……”刘世昌痛得不由地抽了口凉气，仍挣扎着爬起来，刚抬头，突然喊了一声，“小姐当心！”人往宋研竹跟前一偏，腿又跪在地上。
