乔染往屋外挑扫了眼，垂眸，为自己倒了一杯茶。
“方才，第一位向你举茶的李公子，是忠远伯府的嫡次子，温润端方，仪表堂堂；
第二位赵公子，是真州太守的嫡三子，他父亲虽是地方郡守，但他在乡试、会试中连中两元，亦是今年科举前三甲的热门人选；
其余三位武双全，家世都为中上乘，如此门楣与品貌，应是不负表妹。”
这五人都过了田氏的眼，田氏对他们相当满意。
田紫柔讥讽，“都是些别人不要的货色，不若我换个说法说给你听。
第一位，是不能继承伯府爵位的无用次子，第二位，是身无官爵的白身，剩下三个是空有相貌，家世不显的废物。”
几位俊杰在田紫柔口中，落到一无是处。
乔染正要开口，田紫柔便知她要说什么，继续道，“至于纳不纳妾，我若是当家主母，纳再多的妾室又如何，她们还能骑到我头上吗？”
乔染见屋外地上的影子微晃，语调沉了沉，“夫人如此挑选，亦是良苦用心。”
田紫柔更加不屑，“姑母不在，我便与你实话实说，我用不着她的苦心，我要做的是人上人，而非一个连妾室都争宠不过的庸妇。”
对方口中的庸妇正是站在屋侧的田氏。
乔染抿唇，喝了口茶道，“夫人只是不喜琐事，而非庸碌。”
她越是帮田氏说话，田紫柔越是反驳。
“陛下赏赐的金凤木簪何其珍贵，姑母倒好，放在梳妆柜中落灰，被我掉包了都不知道。
不怕告诉你，你那叫珠珠的丫鬟，就是我设计诬陷，把她卖为娼妓，得知你要去赎人，我便让老鸨为她挑选了个壮实的恩客，迎接你二位。
即便你二人安然回来，但露馅的下人也被我使计杖毙，此事你费尽力气，与我而言却毫发无伤。”
屋外的影子快站不住了，田氏扶着墙面，连呼吸都变得急促。
乔染垂眸不语，田紫柔占据上风，宣泄般嘲讽。
“我那好姑母庸碌无为，耳根子又软，府中中馈交由我管，上被刘老夫人管束，下对府中奴仆毫无威慑，这样的主母真是窝囊。
就连表哥也被她宠坏，为妻软弱，为母娇惯，若非马姨娘出生商贾，她这侯府夫人的名号，早就被抢了！”
乔染望向田紫柔那张有些扭曲的脸，语调平静，“她至少对你真心实意。”
田紫柔冷不丁气笑了，她站起身，来到乔染身前。
“乔染啊乔染，你爹娘那般秉性，却也知晓为你寻高门夫婿，可姑母为我择的都是什么良婿，门楣一个比一个低，家世一个比一个寒酸，若我是她亲生女儿，她会对我如此随意吗！”
乔父乔母攀附权势，是田氏最为看不起的一类人，在田紫柔眼中竟成了可望而不可即的存在。
田紫柔做了错事，田氏顶多小惩大诫，可她苦心孤诣为田紫柔择婿，把她当亲生女儿对待，为她谋划长远，到头来，还不如乔家父母。
终是半路认下的“女儿”，倾其所有也换不来真心。
田氏转身离开的时候，只留下一句，“会。”
