第二天一早，夏原吉换上了一身朴素的麻布衣衫，伪装成一名普通的账房先生，向着秦淮河外的朱府出发。没有张扬，就像是普通的商人一样，来到了朱府的大门前。
夏元吉轻轻叩响了朱府的大门，不久，门被缓缓打开，朱明的身影出现在门口。他正忙于规划未来的盐业经营，对于这位来客显得有些意外。
夏元吉见到朱明的第一眼差点脱口而出“太子殿下”。稳了稳心神“小的夏吉，乃老爷家的账房先生，见过公子”。
朱明打量着眼前这位自称夏吉的中年汉子，他的衣着简朴，举止沉稳，给人一种可靠的感觉。夏原吉见朱明有些疑惑，便恭敬地行了一礼，说道：“公子您好，老爷听闻您有意经营盐业，特派小的来协助您。小的对于盐业略知一二，愿意为您效劳。”
朱明一听，脸上露出了笑容，连忙说道：“夏吉兄弟，你来得正是时候，请进请进。”
夏原吉随着朱明进入了朱府，他的目光停留在朱明身上很久，他心里有很多疑惑，他知道自己绝不能暴露朱元璋的身份。
在朱明的带领下，夏原吉来到了房，朱明拿出了自己关于盐业的一些计划和想法，与夏原吉详细讨论起来。夏原吉凭借自己丰富的知识和经验，给朱明提供了许多的建议，朱明对他的能力十分欣赏。
朱明道：夏吉，以你的能力不可能区居于一个小小的账房先生呀，老爷子真有点浪费人才，你至少在户部应该也有一席之地的。
“公子，过喻了，我能不能先看一看咱的盐是怎么样的，
夏原吉伪装成的夏吉，目睹了朱明展示的精盐，不禁眼前一亮。那洁白如雪的盐粒，与他以往所见的粗糙盐巴截然不同，其纯净程度让人惊叹。
他小心翼翼地捏起一小撮，放入口中，立刻感受到一种前所未有的咸鲜味。这精盐的口感细腻，与粗盐的苦涩相比，简直是天壤之别。
夏吉（夏原吉）的眉头微微皱起，心中暗自思量。这样的精盐若是流入市场，必将引起轰动，不仅能够带来巨大的利润，也可能改变盐业的格局。
他意识到，朱明的这一举措背后，可能蕴含着更深远的意义。夏吉（夏原吉）决定，他要更加仔细地观察朱明的每一步行动，同时，也要为这种精盐的推广做好周密的计划。
夏吉（夏原吉）对朱明说：“朱公子，这精盐的品质非凡，必将在市场上大受欢迎。但我们需要谨慎行事，确保每一步都走得稳健。”
朱元璋慢慢走进了房外，听得夏元吉的话肯定的点了点头，只听得后面的话脸色有些许难看。
朱明点头，他对夏吉（夏原吉）的见识和谨慎态度表示赞赏。朱明道：“实际上目前洪武开中法还有很大的问题存在的。
夏元吉不解的问“公子请详细说说，我认为洪武皇帝的开中法是比较完美的”。
朱明不可置否的点点头，开口道“开中制的设计初衷是通过朝廷的精心安排，确保盐业的生产者、分销者以及边军之间能够达成一种互惠互利的关系。在这个体系中，灶户，也就是专门从事盐业生产的家族，被登记在特定的户籍上，并由官方的盐政机构进行监督。这些灶户所生产的盐要全部交给官府，作为回报，他们会获得一定量的工本米来保障其基本生活。与此同时，商人们则承担起向边疆地区运送粮食的任务，作为对他们服务的回报，他们将获得盐引——一种官方发行的凭证，允许他们到指定的盐场领取相应数量的盐。领取盐之后，商人们需要将盐送至批验所进行检查，一旦通过官方的检验，他们便可以将盐自由销售，从中获利。这一制度旨在通过政府的介入，平衡盐的生产、分配和销售，同时确保边防军队的粮食供应，实现灶户的稳定生活，以及商人的合理利润。对否？”
夏元吉点了点头。
朱明接着道“这样的制度，太过于短视了，在理论上，开中制本应成为一项高效机制，使得国家能够在最小的财政负担下，借助商人的力量为边疆提供粮食支持，同时让这些商人通过盐的销售获得商业利益，而灶户则能维持其生计，形成一个三方均受益的局面。但是，在实际操作过程中......”。朱明苦笑的摇了摇头。
朱元璋在窗外听得着急了，“怎么还说一半留一半呢”。夏元吉说“还请赐教”。
“起初，灶户依赖于官方分配的工本米来维持生活，但当这种实物配给被宝钞取代后，他们的生活基础受到了严重冲击。为了生存，许多灶户开始秘密生产并销售私盐，或者转而耕种土地。由于私盐交易的收益远远超过了官方规定的盐价，这种现象逐渐削弱了官方对盐业的管控。同时，也使得一些灶户通过不法手段积累了财富，变成了所谓的“豪灶”，他们利用手中的资源和地位，剥削其他贫困灶户，从而在盐政体系内形成了一个新的利益集团，这是其中第一个问题”。
夏元吉道“公子如果，不拿宝钞代替，这个问题就不会出现了对吧”。朱明用关爱智障的眼神看着夏元吉，门口传来了朱元璋的话“不可能的，如果朝廷没有足够的钱粮，一定会被宝钞取代的”。
夏元吉看到来人刚要行礼，被朱元璋一个眼神制止了“见过老爷”夏元吉道。
“爷爷，一把年纪听墙根”听到这一句话，夏元吉一愣“爷爷”。
朱元璋爽朗的笑声“自己家，不叫听墙根，娃子你接着说，爷爷听得正入迷”。
“前一点，正如老爷子说的那般，对于参与其中的商人们来说，他们面临的是一个繁琐且成本昂贵的流程，加之普遍存在的腐败问题，严重压缩了他们通过运输和销售盐所能获得的利润。为了保障边疆军队的粮食需求，边镇当局不得不减少盐引所能兑换的粮食数量，这一措施进一步削弱了盐政体系的运作效率和吸引力”。
朱元璋夏元吉不置可否的点了点头。
“进一步来说，盐市场上价格的不断变化以及盐引的易于储存特性，促成了盐商之间的角色分化。一部分商人专注于将粮食运送到边疆，以此来换取盐引，而另一部分则在内地市场上收购这些盐引，并将其兑换成盐，囤积起来等待价格合适时出售，以期获得更大的利润。但由于盐政管理机构的行政效率不高，盐引从兑换到实际流通的过程往往耗时过长，这不仅造成了市场上食盐供应的不稳定性，还导致盐价出现大幅度波动，给民众的日常生活造成了不小的困扰”。
夏元吉怒道“他们怎么敢囤货积奇”。
“利润微薄时，钱财会谨慎投入市场；利润翻倍时，人们会跃跃欲试；利润翻几倍时，冒险之举便随之而来；当利润高到令人垂涎时，铤而走险的违法行为或将增多；而当利润高到难以抗拒时，人们甚至可能不顾法律的严惩，包括面对死亡。”
朱元璋和夏元吉想到了什么都沉默不语。
“开中法如果不改进的话，盐商应该是以后帝国中最富有的人，不过开中法，它是一种在整体国家财政运作效率较低的背景下，相对较为适应该环境的盐业专营制度。”
“洪武皇帝也是根据当下国情，才制定的开中法，没办法现在国朝太过于贫穷了，蒙元带走了太多白银了”。朱明叹息道
