在太庙的静谧之中，朱允熥手握毛笔，通宵达旦地抄写着《孝经》。尽管身体感到疲惫，但他内心却充满了动力。
“大哥还活着，大哥还活着”知道朱雄英还活着，朱允熥内心就有无穷无尽的动力，他知道有大哥在一切都不需要害怕。
返回东宫时，朱允熥发现昨日还对他毕恭毕敬的太监和宫女们态度大变，曾经的媚笑被如今的冷眼所取代。他不禁轻轻摇头，心中感慨世态的无常和人心的冷暖。
跨过门槛，朱允熥发现往日那条狭窄的走廊似乎变得开阔了许多，而那些曾经色泽斑驳的琉璃瓦，在此刻的他眼中，也显得格外美丽。
两位姐姐接到消息后，手挽手匆匆赶来。她们看到允熥眼眶红肿，玉妍和玉琪的眼中也泛起了泪花。玉妍轻轻拉着允熥的手，一同回到了房间。她泪眼婆娑，声音带着哽咽：“我们不争了，不争了，只要你能平安无事，那比什么都重要。”
允熥笑着看着梨花带雨的玉妍。
“姐，我不怕了，必须争必须斗”。朱允熥自信的道。
玉妍不解的看着眼前的弟弟感觉自己的弟弟变了，变得自信起来。
玉妍摸了摸他的头，放在了自己头上，不解的道“没发烧呀，怎么说胡话呢，快叫太医”。
朱允熥摇了摇头，眼神里面充满了幽怨，附于姐姐俩的耳边“咱的大哥朱雄英还活着，皇爷爷带我过去见过大哥了，不会是假的”。
听闻此言，玉妍和玉琪眼里都是惊讶，一种询问的目光看向朱允熥，朱允熥点了点头。两女眼里露出喜色然后慢慢眼眶湿润了“大哥活着就好”，想起了娘亲走的时候朱雄英拉着她们的手，“妹妹不怕，皇兄在，皇兄会永远保护你们的”。
以及在病床前的那一句“皇兄，看来要食言了”，眼泪慢慢流了下来。
吕氏坐于东宫内，喝着茶淡淡道“朱允熥回来了，他有何异样”？
“娘娘，允熥殿下归来后沉默寡言，似乎心灰意冷，娘娘的心愿即将成真，允炆殿下有望继位。”吕氏的亲信太监小曹子兴奋地禀报。吕氏不置可否的笑了笑。
这时，一名侍卫匆匆而入，恭敬地说道：“娘娘，您的堂兄有信件送达。”
吕氏急切地接过信件，只见信中仅有一幅画作。她颤抖着手，目光落在画中人物上。那人的眼神和神态虽然随岁月有所变化，但眉宇间的熟悉感依旧，让吕氏的心中涌起复杂的情绪，她的手指不自觉地紧握，指甲几乎要陷入掌心。
小曹子立于旁边等着领赏钱，吕氏想起刚刚小曹子刚刚的话“允炆殿下，有望继位”，说不出的难受。吕氏冷冷的盯着小曹子“曹公公，你是否忠心于本宫，可愿为本宫做一件事情？”。
朱元璋坐于龙椅上静静听着蒋瓛汇报，听着东宫的一切，睁开眼，“蒋瓛，锦衣卫十二个时辰不间断的保护咱大孙，有任何风吹草动，先斩后奏”。
“宣，廖家两兄弟”。
两个侍卫在朱元璋面前恭敬地跪下，齐声说道：“臣等拜见皇爷！”
他们身材魁梧，肩宽背厚，面容相似，一看便知是一对兄弟。朱元璋注视着他们，脑海中不禁浮现出一个豪迈的男子形象：“上位，水战之事交给我，有我在，无人能敌。”那是大明已故郧国公廖永安的孙子，他们的亲祖父，是大明德庆侯廖永忠。
廖永忠此人，虽然他的名声不及常遇春、徐达，但在史册上却有着浓墨重彩的一笔。因为他曾做出了一件震惊天下的壮举。
廖永忠亲手结束了朱元璋名义上的上司，韩林儿（张无忌的原型），为朱元璋日后的称帝之路，再无后顾之忧。
“廖家小子，怨恨咱吗？咱杀了你大父”朱元璋淡淡的问。
“回皇爷，不怨恨我大父僭越使用龙凤本来是要诛族的，皇爷开恩”。廖镛缓缓的说。
“咱有个任务交给你们，去护卫咱的大孙朱雄英吧”。两人闻言看了看像是下了某种决心，向石柱撞去。
朱元璋见到这一幕大喊“住头，咱不是让你们死，两个夯货和你们大父一模一样 咱的大孙没有死，只是希望你们过去保护他，以防万一”。
廖家兄弟面面相觑，眼里充满了不可思议。“大爷，居然没有死”。心里满怀激动。“臣领旨谢恩”。
朱元璋满意的点了点头，“过段时间咱带你去见一见大孙，到时候你们就留在他的府邸”。
夏元吉在车运着食盐，不一会儿就抵达了盐使司。当小吏看到夏元吉走来，他心中暗自期待，希望夏元吉能够识相，给他带来一些额外的好处。这样一来，在稍后的称重环节，他或许可以偷偷地为对方多报一些重量。
夏元吉看着眼前的蝇营狗苟，知道皇长孙说的是对的，小吏带着不悦的心情解开夏元吉递来的麻袋，然而当他的目光扫过袋中之物时，眼睛不由自主地睁得更大，同时情不自禁地深吸了一口气。
“这是……盐吗？”小吏揉了揉眼睛。
夏元吉道“是的，刚刚提炼的精盐”
小吏冲进府衙 随后，几人走出后，先是瞥了一眼夏元吉，随后注意力转移到了麻袋中的食盐上。
他们围绕着夏元吉的食盐议论纷纷，低声讨论了一会儿，一位年纪较大的吏员才上前一步，问道： “这盐是你的？”
“正是。”夏元吉带着一丝懒散的态度
“你的这些优质盐，我们全数收购。不过，我们只能按普通盐的价格来支付。”
夏元吉的眉头微微一皱。“大人这样不合理吧，我这个盐，可是比普通粗盐好了很多，怎么可以按普通粗盐的价格来收”。
吏员笑嘻嘻的看着他：“小子，民不与官斗，你知道不，信不信我们带你下去，我们现在怀疑你走私私盐，你最好把制作方法交出来，我们就大发慈悲放过你”。
夏元吉静静的看着他，“你确定？”摆出来太极拳起手式。
“你很会打吗，你会打有个屁用啊，出来混要有势力，要有背景。你哪个道上的。”吏员不屑的说。
夏元吉一个大嘴巴，吏员
“家父曹公公”。
“啪”
“家父曹公公，东宫吕娘娘心腹太监”
“啪”
“家母东宫吕娘娘贴身宫女梨儿”。
“啪，啪，啪，王八犊子，老子不动手好几年了，非逼我破戒”。捏着吏员的脖子，“我户部主事夏元吉......”
