中州，天下城。
深宫。
如今初夏，中州虽地处这片大陆的中央，却位于大凉的北部，四季分明，这才方褪去春暖，就开始升温了。宫里的丫鬟婢女都换上了单薄的烟翠汗衫，顶着炎日修剪花卉绿叶。北苑庭院，黄色锦缎饰龙纹长袍的皇帝闲适地捧着一卷经，看的入神。
天下大定，四海升平。
自天授皇帝正式接管三十万中州铁军兵权后，他就再也没上过朝，在宫女太监眼里，他整日只知道赏花听戏，熟读经，过的悠闲。其实他是在等，等一个机会。
“陛下。”
老太监黄石低头走来，跪下行礼。
“怎么？”
“老奴的义子……黄峰，死了。”
“死了？”
皇帝放下竹卷，嘴角扬起一个弧度，笑道：“死了，嗯，死了。死在益州，死在锦城，你那义子是左怀玉的女婿吧？怎么不明不白死了？”
黄石微微扬起头，面露寒光，谄笑道：“陛下，那您就有足够的借口收回左氏的爵位了吧？”
皇帝笑了笑，反手掏出一枚铜钱把玩在掌心。这铜钱，做工粗糙，是大凉通用货币，正面刻着“大凉”二字，背面则是一把古拙的剑柄，那是昔年姬无涯的佩剑，惊蛰。只是这铜钱残破，倒像是有些年头，充满了被岁月腐蚀的气息。
“苗疆，那镇苗将军的爵位，还空着呢吧？”
黄石点头：“是。”
“益州地处西陲，那么多年，别说圣旨传不过去，咱们的铁军也打不进去。”皇帝孤寒的脸变得扭曲，似冷笑：“如今这天下，千疮百孔，满目疮痍，所谓‘不破不立，破而后立’，当年先祖打下的江山，积攒的威信，怕也到了头，朕想估计是没什么人要买账咯。”
“陛下，您的意思是？”
皇帝斜睨他一眼，将铜板抛给他，道：“自然是乱，鹬蚌相争，闹的越凶越好。要是天下不乱，那些人怎会想到朕的好？呵呵，人人都渴望权力，殊不知那是无数的枯骨堆积的。世袭罔替？哼哼，水都会变质，何况人心？乱吧，乱的越好，日后的江山才能更加牢固。有的东西是烧不尽杀不完的，那就是思想，要想瓦解这种意志，光靠武力镇压是没有用的，只能看着这嫩笋成长，最后再窃取掉。”
黄石深以为然。
皇帝的意思很简单，他也深谙帝王心术，心知没有百代不变的王朝、没有社稷永固的江山，当年仙魔的统治都能被颠覆，何况人呢？但是唯一不变的，那就是人们渴望的和平，强者渴望的权力，这便是政治。既然天下乱，那就且看他乱，在皇帝眼里，十四州这些乱臣贼子都是鼠辈，都是肖小，还不配他作为对手。等他们乱完了，拧成一股麻绳了，具有规模了，皇帝再一网打尽，斩草除根，将天下换一个面貌。
“嗯，你的义子死了，不派人去查查说不过去，也好，镇苗军已经群龙无首半年多了，军饷还没个着落，顺道押送一批军
饷过去。”皇帝却对镇苗将军爵位的事情只字不提。
黄石看了看手上那枚锈迹斑斑，刻着“大凉”二字的铜板，恍然大悟。
皇帝的意思很明朗了，那就是取消这一支军队，撤掉益州对苗疆的防线，让苗人也乱起来。恐怕当那些半年多没见过朝廷粮饷的军队看到千里迢迢运来的军饷，居然只有一个铜板，势必会搅得天翻地覆。
……
益州，锦城。
“大哥，左小姐来了。”
正在研读兵的林孤生闻言放下竹卷，皱了皱眉，这一天下来都统府还没有风声传来，难不成右将军尉迟啸不关心他的家丁了？那也没有传言中的护犊子嘛。
“她来干什么。”
“不知道啊，大哥，她还牵着一匹马呢，那畜牲真是骏，那腱子肉跟铜铁一样，怕是一脚下去青石板都得被踩出一个窟窿。”李上阳感慨。
林孤生面无表情，宝马这东西，他早就司空见惯了，再骏的马儿在都入不了他的眼。别说军马之神“卷鬃踏云驹”，哪怕是马中之王“乌骓”“绝影”“照狮子”等，他也是见过其神采，因此没多上心。
李上阳一脸神秘，凑近了些，压低声音道：“大哥，你说左小姐牵那么一匹好马来咱们这，又是大白天的，不会是想送给你吧。”
林孤生笑了笑：“无功不受禄，若真是这般，那就是有事求我。走，去看看。”
李上阳点头。
天下的男人，哪怕是那些穷读诗钻研经句的读人，也抵挡不住骏马的诱惑，大凉尚武，哪个男人不渴望驾驭天下最悍的马儿？
到了院外。
杨守沉眼巴巴杵在一旁，双眼冒光。
“咯咯咯，怎么样，喜欢吗？”左小凝冲林孤生眨了眨眼睛，风情万种。
她今天穿一袭大家闺秀般的古制长裙，很有贵族的端庄气息。
那院中，果真站着一批骏马，这马通体乌黑，在阳光下泛着光泽，四蹄若腾空一般，脊梁高昂，似倔强，浑然天成带着一股傲气。尤其是那双湛蓝色的眸子，杨守沉和李上阳不约而同地感受到一股“不屑”，正是来源于这马儿的眼神，他俩对视一眼，一副见了鬼的模样。
“左小姐牵马而来，所为何事？”林孤生没有回答她的问题。
左小凝翻了个白眼：“怎么，没事还不能来找你？先回答我的问题，喜不喜欢。”
林孤生犹豫了一下，还是点了点头。
