仓储房的粮食堆积如山，看起??足以供应大军。薛玉霄不言不语，从中取?一袋，抬手用刀刃割开袋?，上面是陈年的粗粮。
“有什么不对吗？”李芙蓉问。
薛玉霄将裂口扩大，撕裂下方。李清愁䦆?惯贫苦，爱惜粮食，䦆?她撕破袋?，当即下意识伸手去捂住缺口，以防粮食漏???沾到尘土，但入手的??非食??，而是草絮。
李清愁愣了愣，亲手将袋?撕开，发现除了上方的一层陈粮之外，下面??全部都是草絮、麦秆、以及混着的沙土增加重量。
她怔怔望了许久，扭头去看薛玉霄：“你早就知道。”
薛玉霄道：“守城的第二日，我就派人仔细检查粮食数目。那?芙蓉娘在外整肃军纪，并不知道此事。从第三拨运输??的粮草开始，就全部都?有上面??一层。”
她说着，跟着蹲了下??，抽?底层的草絮握在掌中，继续道：“我派人暗自将??些粮食重新统计造册，将可以食用的粮草重新装袋运输，数目堪堪足够打下高平郡，但要快、要迅猛。军粮不足会动摇军心，此事我不能说，?好?此下策，让你担忧了。”
李清愁闭眸又睁，叹道：“你……唉，??颗七窍玲珑心要是生在我胸口里，都要把我活活累死。”
“所以，我们必须班师回京。”薛玉霄道，“你的速度比我料想的要快，供给还有余裕，倒是没?什么险峻之事。我猜想后勤总调度乃是大司农李静瑶大人，她的嫡女?表甥女都在此，必然不会??样做。司农卿大约不知道此事……??些粮食是从国仓储中支取的，不知道是哪一年的陈粮……”
按亲戚辈分算，李清愁虽是旁支，但??算李静瑶拐了几道弯儿的表甥女。
李清愁道：“你的意思是，那位不想让我们打下去？但粮草之事岂可儿戏，若没有你隐藏计算，粮草不足的事情一旦??发现，士气涣散，人心思归，未必能攻下高平，恐怕会迫使大军休战回京。”
薛玉霄道：“她本?????想取回徐州……能取回高平郡与半个赵郡，则为意外之喜。不急，我们等几日”
“等什么？”
“等一道圣旨。”
两人俱是沉寂。
不?所料。在整备的??几日，圣旨下达至主将案之上，内容是夏国???派遣使者议?，命令桓成凤立即班师回朝。
主将当着信使的面发了好大一通脾气，将御赐的砚台砸得粉碎，其余将士??义愤填膺，恨失此良机。?有薛玉霄在心中略微一松——谢馥想要议?修整，增强国力，减少战事，思路可以理解，但方法太过极端……??些粮草上的问题在分发??容易??发现，数量把控得?微妙，其意是为了迫使大军回??，以免有“将在外，皇命有所不受”的情况。
如今众人不知粮草之事，打下高平郡。谢馥满腹疑虑，不敢试探，便立即下旨召回。
……
??道旨意过凤阁?，王秀亲自入宫面䦆?圣上。
谢馥等待?久，倒履相迎，态度极为尊重恭敬。王秀䦆?状心知不妙，入席询问道：“??线捷报频传，纵然鲜卑夏部派遣使者议?，我等??可以让大军压阵逼迫，争取粮食土地、乃至归还人口等事，陛下何故先下圣旨？”
谢馥道：“军情调遣之事，朕一概不曾过问。如今战胜，在我意料之外，我等应当趁胜机取得成果，而非一味穷兵黩武。丞相难道不知国力如何？难道不知民生亟待休息整顿？世家敛财者众，??要让国???力，朕实在心有余而力不足。”
王秀闻言皱眉，意识到她??中别有深意，问：“请陛下言明。”
谢馥便说：“??日紫微卫统领对我说，第三拨从京兆皇仓发?的军粮乃是陈年收缴上的粮米，虽然还能食用，但底层?????虫蛀空了。那些看守仓的浊吏畏惧罪责，私自添上草木柳絮去搪塞，串通贿赂探查的粮官，???发往??线……??些蛀虫，朕?斩首问罪。”
王秀闻言半晌不语，她的手握住桌案上的茶杯，杯中之水晃动不??。
“丞相。”皇帝态度看起??似乎?诚恳，“此事朕全然不知，是最近才发觉，请诸卿立即盖凤阁之印，昭告天下，勒令桓将军归朝，免得?了大事。”
王秀依旧沉默。她收拢的指骨将杯?攥得太紧，反而因为掌心?汗而滑?去，在抬手?骤然落地，摔成碎片。
谢馥看向地面的瓷片，没有怪罪，反而关心道：“丞相可是?体不适？”
王秀抬首，静静地望着她，良久才开口：“陛下的皇命常常??凤阁阻拦搁置，权力脱手，有忌惮、恼恨、集权之心，此乃常理。臣虽是陛下之臣，可亦是天下之臣，我不能?为陛下之臣而弃天下，??是臣为陛下之臣、??不得不为的悖逆之处！然而、然而……陛下可以质疑凤阁之心、可以质疑老臣之心，可以厌恨世家之势，??不可在??线将士?上施展算计，为大齐抛头颅洒热血者，不可使之寒心，??是维护统治的道理，您怎么不知？！”
她俯下?，将瓷片捡起，然而碎片??割破了掌心，渗?血??。她犹然不觉，自顾自道：“陛下，为休养生息、与民休息，??些道理难道凤阁不明白？但??是千载难逢的良机，如若良机错失，下一胜还不知道要到什么?候。??线作战的桓将军、李氏两位先锋，薛小将军……战报虽短，可??险象环生、?生入死。陛下难道就没有一丝对忠臣良将的痛惜？还是您不肯抛掷私心，觉得世家之女立如此彪炳战功，非封王不可，于是担忧其功高震主。陛下、陛下！您对臣工，太疑了啊！”
说罢，她将碎片放在案上，起?欲行。?后谢馥忽然叫住她，道：“丞相留步。”
皇帝在她?后起?。
“??既是谢氏天下，为何凤阁之印、丞相私人之印，比玉玺还要重？为何军情急报先到丞相手中，??非朕的手中？既然是谢氏天下，我要世家供应??线粮草，众人为何埋首不语？群臣诸卿一味对朕施加要求，要朕付?，可??高门士族，才是天下之蛀虫，是百姓之蛀虫！一个个肚满肠肥、金银满仓，可都不肯交???、不肯为大齐着想。丞相为何?对朕指摘不满，频频生疑？”
王秀陡然停步，??没有回头。
“丞相。”谢馥慢慢走过??，“我还记得十几年??，你在重华宫教、教导众皇女，你握着我的手说，殿下有周济天下之心，臣一力相从辅之。如今我仍有周济天下之心，丞相为何发怒？”
王秀声音渐低，道：“谢不悔，你的周济天下之心，???皇权侵蚀腐朽，将天下抛之脑后。所作所为，不过是为了给自己扯一块幌?，实则欲壑难填、残酷多疑，唯恐臣属不能相残以供心安，操纵朝政、命令天下，在你眼中，竟然比任何东西都要重。”
她向??走去，发?一阵苦涩笑声。至大殿槛外?，?形忽然倒下。四周侍从上??搀扶，王秀??吐了一口血，甩开宫侍的手，依旧重新站了起??。
在她倒下?，谢馥面色一急，上??欲要搀扶，叫了声“丞相”，但她?快又站??，望着对方蹒跚的背影，忽然想到：
“或许凤阁没有王秀，会变得更好操控。”
在??个思绪浮现之?，连谢馥自己??惊愕了半晌。她闭上眼，转头面对着空旷的大殿，无声想到：“朕???不需要士族??登基，???不需要丞相了……”
她一步步走上了阶梯，回到了那个冰冷的龙椅上。
