史小江看着飞身下马稳稳站在地面上的鬼人，赶紧上前去接过他手中的那条马鞭子，另一只手一伸，熟练地接过来马缰绳，嘴里也没闲着：“大掌柜的，您请屋里坐，先进去歇歇。”
鬼人没理会史小江，而是向后面的一匹马走去。他伸手从马背上，把一个十一岁左右的小姑娘抱了下来。
小姑娘穿着一身浅蓝色镶白边绣锦的衣裤，脚上是一双崭新的绣鞋，鞋底与鞋面泥水未沾上一点。
店掌柜史小江一看，又牵着黑马赶紧走上前讨好：“哟！好俊的闺女，这脸儿嫩的，像那含苞待放的花骨朵。嘿嘿，她是您的千金？”
“嗯，嗯……”鬼人一边随口应付着，一边迈着闲庭信步，领着小姑娘向店里走去。他那自由无羁之态，就如同这里是自己的家。
此刻，‘驶大江’大车店的院子里，一个腰子脸、鹰嘴、蛇眼较为年轻的汉子嘴里幺幺呵呵，手在指指划划，催促着一同来的几个人赶紧卸货。此人不是别人，他就是鬼人的大徒弟，名叫全无妄。
刚从马上下来那些跟着鬼人拉驮子的汉子们，尽管旅途的疲倦之态挂每个人的脸上。但他们听到全无妄的催促声后，都没有人出现丝毫的懈怠，全部在有条不紊地忙活着，卸驮子、牵马、拴骡子……
鬼人此次行动前，就先派人送信给史小江，让他收点土特产。因为他这驮子队到这梦源镇时有配货，回返的运费，雇主家也全包了，空着驮子回来就行。鬼人并不愿意放弃这个往回运货的机会，特意嘱咐过那个送信的，要史小江不要乱收，货是要轻，不要重，最好一麻袋有那么二三十斤就行，看着鼓鼓囊囊，两手一拎轻轻松松，就指明了要的就是这样的货。路远无轻担，往回走时他想来个快当点，但又不能空着，免得露出破绽来，让不知死活的贼人给盯上，麻烦不说，它难缠呀。打打杀杀这种家常事虽说鬼人多次历经，根本不在乎，但这宝贝小姑娘要是磕着碰着上哪去要钱去？这小姑娘，她就是钱呀！所以鬼人还是事先做好了预防，不愿在刀光剑影中完成此次驮运之旅，死拼没必要，太伤神。在这条驮道上，没有这两下子，那是当不了驮子头的。
下午，阳光尽洒，它把那火辣辣的爱，分散给了山川河谷也留在这个大江边的院舍。鬼人对小姑娘看得很严，告诉她不要到处乱走。鬼人坐在外间门边，由于历经几天的旅途，有点劳累，打着瞌睡，竟迷糊着睡着了。
小姑娘不但长相出众，还极其聪慧伶俐。她看到鬼人倚着门框，坐在门槛上酣睡过去。竟蹑手蹑脚，悄悄从鬼人的双腿上轻轻跨步迈了过去，偷偷地走到这大院子里。虽然她到了这从来没来过的梦源镇，这个人生地不熟的地方，但觉着此地很新奇，再加上梦源镇有山有水，更是蓝天飘白云，处处有高大青翠的树木和绿草如茵的草地，四周原野，花艳，鸟鸣，蝶飞。无忧无虑无忌的她，处于这种景色幽美的地方，更能激起她无限的少年幻想。
“呀！那人真吓人。”在那数排的马棚里，一个没拴马的马棚里面，传出来男孩子的声音。
“可不是嘛！把我吓得，都没敢回屋里去吃饭……”即刻又传来了另一个男孩子的回应……
弱弱窃窃喏喏喳喳说话声，把这个好奇心特重接近马棚的小姑娘，给引到那个空马棚里。她童心探奇，轻轻移动着脚步，大大的眼睛向四周查看着，除了马棚里应有物品外，竟然连一个人影也没看到。她正准备仔细地寻找时，就听到近在咫尺的马槽子中，传出来嘁嘁的少年之音。
“知道他是谁吗？”
“知道！他是鬼人，要不咱俩躲在马槽子里干什么？”马槽子里两个男孩子头对头地趴着，他们身上都覆盖了层青青的马草做伪装，嘴里还不闲着，吃着什么东西。
俩男孩子也发现了已经走到槽边的小姑娘，俩人把头微微伸起，扭转着头看着这个花朵一样美丽的小姑娘。
当小姑娘看着他们俩时，微眯着眼睛笑了。心想，这梦源镇的人可真怪，马槽里睡觉还把青草当被盖。因为是俩半大孩子，她就取笑他们俩：“俩兔子，头对头，不吃草儿，啃木头。”
这俩男孩子，一个是江边皮匠皮子茂的儿子，皮诚。另一个是店主史小江的儿子，史鳌。俩人让个小姑娘羞臊着，觉着太失少年男子汉的颜面，而且她还是个十一岁左右的小女孩。两手一撑独木空筒子树制作的马槽底，坐了起来，四目射向小姑娘。那个叫皮诚的还不闲着，用手把剩余的几个大樱桃向嘴里塞去，由于太急，有一个掉落在马槽的帮上，大樱桃弹了一下，落地后，正好滚落在小姑娘的脚边。
小姑娘弯腰捡起那个大樱桃，樱桃如一个成人的拇指肚大小，上覆一层微薄的果蜡，紫红色，亮晶晶的，非常诱人。她放在左手心里，眼睛在欣赏着它的艳美色泽……
“还给我！”皮诚虎着脸说。
“不！就不给！”小姑娘比谁都犟。
皮诚‘噌’地一下，从马槽中蹿出，翻身落地。一把抢过那个大樱桃，迅速放到嘴里，一伸脖子囫囵咽了下去……
小姑娘从没受过这么大的委屈，如此的遭遇，恐怕是她第一次经历。她立刻就双手抹泪，大哭起来，一边哭，一边说道：“我去叫驮子头去，我……”
她在哭闹中说出的这话，可把俩小子吓坏了。不得了，把他叫来，我们俩还能活吗。史鳌也随后跟着跳出马槽，来到小姑娘跟前拉住她的衣服，千哄万哄，好话说尽。
小姑娘根本不吃那一套，说什么也不行，就是不算完，非要叫驮子头来惩治他们俩。
皮诚、史鳌是，妈妈！奶奶！祖宗……叫了个遍，就差一点跪下给她磕头了：“别叫驮子头来，行不？求你了，我们怕他！”
“不！就叫他来，吓死你俩！”小姑娘不依不饶……
皮诚和史鳌脸色有点变白，几乎同时在嗓子里发出一声：“啊……”
小姑娘虽然不哭了，但一点也不示弱，用两个大大而非常晶莹的眼睛，直视着这两个比他大个四五岁的男孩子，竟咄咄逼人。
