残雪送冬去，暖风迎春归，骤雨隐夏花，惊雷现秋实。光阴似箭，又是一个夏末初秋的季节。源江城在这个季节里，天还是较热的，与盛夏相比区别并不明显。
午后，城南，翔龙街，‘万货全’。大掌柜的万家福，正在府内茶室里的椅子上半躺半坐，因每天都在不停歇地为买卖而忙碌，难得黄金般午后这短暂的惬意休闲时刻。他眯着眼，似睡非睡，静静等待着茶台上那碗解暑绿豆汤凉透再喝。
万府管家白帖子，由大门外走进内院，向茶室走来。他轻轻走到门口，透过敞开的门，看见万家福在小憩。瞬间，他那前行的脚步不再那么顺畅，略显有些犹豫，觉着不应该进去打扰，接近门口时，便转身想离开……
万家福只是在眯着眼，已感觉到门前有人轻微的走动声音，睁眼一看，正看到管家在转身，就随口问道：“白先生，你来有事吗？”
听到问话，白帖子刚转过去的身体，又转了回来。他连忙上前几步，进到室内，立在主人面前不远处，说道：“有点事，不过也不是大事，看你在歇息……”
“有事你就说，别说我没睡，就是睡了，你也可以把我叫起来。”万家福没等他说完就说开了。他是个买卖人，这一天耽误庄稼，一时贻误买卖的思想意识始终在脑子里根固着。他知道这个忠于职守的老管家，平常在这中午头，要是没外事，不会到这茶室来。特别是自己不在‘万货全’店内时，他更是寸步不离那账房间的。
白帖子走过去，站在他身边，轻俯着上身说道：“我听说苟家店那个苟二鲧，有二百亩好地要买，价钱挺便宜。”
“噢！真有这事？”万家福一听，精神头立刻高涨起来，话语中明显对此事极为关心。
白帖子将头又往万家福那儿轻靠了数寸，略显神秘地说道：“那小子是个赌棍，这半个来月，在源江城输惨了。”
万家福知道白帖子不爱好赌博，有些疑惑：“你怎么知道他输惨了？”
白帖子‘嘿嘿’一笑，说道：“他问我这个老乡，借银子。”
“你借给他了？”
“我哪有银子借！就是有，我也不能借他。”
“那他……”
“已回苟家店，说去卖二百亩好地还债。地里还有未成熟的庄稼。”
“呵呵，这是个好机会。”
“买到手就赚。”
“那你怎么不买？”
“这你还不知道，我没银子！”
“你哥白大财主有！”
“嘿嘿，不瞒你说，娶了个小老婆，就……”
“哈哈，就拉稀了。”
“稀倒是没拉，鼓肚子，不放屁，憋得狠。”
“他憋咱不憋。”
“你的意思是……”
“明天咱俩出去放放。”
“好！我这就去，准备一下。”
“别急，有些事咱再商量下……”
二百亩好地对买卖人万家福的诱惑力很大，和白帖子商议着去趟苟家店。一是：去探探底，看看能不能用最低的价，把这些地买到手；二是：正好自己的烧锅需要酿酒的原料高粱，找驮子队给往回运，可是由于路途较近，运费上总达不成协议。但自己已经交上了那二十几头骡子货物的定金，一直在苟家店放着。自己有的是骡子和马，去跑一趟，运回来得了。求爷爷，告奶奶，有那必要吗？就这些货，别说是‘霸天驮行’看不上眼，就是别的一些小驮子队，也不愿意接。
万家福虽然老家在源海城有一定的产业，自己却在源江城做买卖，部分家业在源江城这里，但源海城才是他真正的老巢，那里有他的老婆孩子。他对于庙头山的土匪之事，较清楚，以前经常打交道。不管是换汤的；还是换药的；或者连汤带药一起换的。这交替轮换着生、熟面孔的土匪，也都很给面子，没有难为过自己，他们也都遵守着道上的行规。对于这些土匪，他真没当回事。几两银子能解决的事，我还能省下驮运的钱，这是定赚不亏的好买卖。
说干就干，第二天一早，一队近四十几头骡子和马匹的驮运队伍，浩浩荡荡参差散乱状走出源江城。
此队伍是由数个家丁、仆人、店小二临时抽调组织的，他们在队伍里担任着驮子手的角色。面对着不熟悉的职业，隔行如隔山，他们手忙脚乱稚拙地照看着自己分管的骡子们。好在都是些没有货物的空行骡子，简捷而行，因此不会出现太大的纰漏。
白帖子也很兴奋，自己本来就是个管家，在万府里也比下人的位置要高出许多。他便施展开自己的强项，瞻前顾后，幺幺呵呵，大有一副领队的派头。原本是记账的脑子打算盘的手，摆弄这些框子以外的活珠子，的确有点难为他。虽说难，但他愿意为自家的主子去操劳。
万家福倒满不在乎，骑马行进在队伍的最后。与其说是在押后阵，倒不如说在装模作样，是个地地道道货真价实的外行掌柜的。
