武藏觉得这男人挺有意思，但心里还是挺纳闷的。武藏对他一无所知，不知道他为什么要寻找自己，也不知道他为何对自己如此殷勤。
“这位客官，您要不要换一下衣服？”
客栈的侍女拿出便服询问武藏的意见。
“我就不换了，还不知道要不要住在这里呢！”
“噢！那好吧！”
武藏走到外面半露天的环廊中，望着眼前暮色渐浓的天空，眼前突然浮现出阿通悲伤时的样子，他不禁担心：她现在境况如何呢？
身后，客栈侍女准备晚饭的声音已经逐渐安静下来。屋内的灯光从背后照射过来，把自己的身影投在了暗黑的湖面上。栏杆前的水波慢慢地由深蓝转为漆黑。
“……唉，我是不是找错方向了啊？如果阿通真的被劫持了，那歹徒也不会来这么繁华的地方吧！”
正当武藏对自己表示怀疑的时候，耳边仿佛传来了阿通的呼救声。
虽然武藏一向信仰天命，对任何事情都比较豁达，但此刻心中还是不免担心。
“哎呀！我泡了太久，实在是失礼了。”
石母田外记从外面回来。
“来，快吃饭吧。”
他劝武藏落座，同时发现武藏还没有换衣服。
“阁下，您怎么不换便服呢？”
语气中透出一份恳求。
武藏也非常固执，他解释说，由于自己风餐露宿惯了，所以无论是睡觉，还是走路，都穿同一身衣服，如果换成宽松的睡衣，反而会不习惯的。
“哦！原来如此。”
外记拍腿叫好。
“政宗公最在乎一个人的行走坐卧。他料想您必定不同于凡人。看来，果真如此啊！”
外记借着灯光，仔细地打量着武藏的面孔，仿佛连脸上的坑疤都要观察清楚。
他回过神之后，对武藏说：“能和您相识，我实在是太高兴了！”
他涮了一下酒杯，给武藏斟满酒，看来今晚是想把酒言欢，痛快一番。
武藏正坐，双手扶膝，行完礼之后，问他：“外记阁下，您为何一路打听我的下落？又为何如此盛情地招待我呢？”
三
被武藏这么一问，外记也觉得自己似乎有点太一厢情愿了。
“呀！我的做法可能让您有点不太舒服——不过，我真的没别的意思。如果您问我为什么要对您这样一位路人如此热情——一句话，是因为我对您非常敬仰。”
接着又补充说：“哈！哈！哈！这也许就是男人和男人间的惺惺相惜吧！”
他又重复说了一次。
石母田外记非常直率地表明了自己的内心世界，但武藏却认为他的表述还不够彻底。
若说男人和男人之间的惺惺相惜，这武藏完全可以理解。至于敬仰的话，那武藏就不太熟悉了，因为他还从来没有碰到一个让他心生敬仰的人。
在武藏接触的人中，给他留下深刻印象的有三位：泽庵、光悦和柳生石舟斋。泽庵令人生畏，光悦与世隔绝，至于柳生石舟斋则是自视清高，不易亲近。
回顾以往的知己，似乎找不到能让自己心生敬佩的人。然而，石母田外记竟如此轻松地对自己说：“因为我对您非常敬仰！”
武藏在心中怀疑：他是不是在奉承自己呢？轻轻松松就说出这种话的人，肯定是一个轻薄之徒。
但是，凭外记的刚毅风貌，应该不是轻薄之徒。于是，武藏又一本正经地追问道：“刚才您所说的敬仰是什么意思？”
外记似乎做好了他要询问此问题的准备。
“实话实说，自从我听到阁下在下松的壮举之后，就一直憧憬着有朝一日能见到您。”
“这么说来，您在京都逗留了不短时间啊？”
“我一月份去的京都，住在三条的伊达家里。就在您比武的第二天，我照惯例前往乌丸光广卿家拜访时，听闻了您的各种传言。乌丸光广卿说他与您有一面之缘，还提及您的年龄和阅历等，这更加深了我对您的思慕之情，所以决定一定要见您一面——承蒙上天的眷顾，在我返乡途中，不料竟在盐尻峰的山崖上看见了您的留言。”
