谈话有一句没一句的。其中，也有人将脸扭向水面的方向，不想再继续说下去。因为这样的谈话万一被差人听了去，会惹上麻烦的。
但是，民众往往喜欢在背着上面耳目的同时，触及一些这样的事情。没有缘由的喜欢。
“渡船处的严查就是证据。最近之所以对来往行人的检查变得如此严格，据说是因为有从上方来的奸细混入。”
“说起来，最近，好像是有盗贼潜入了大名的府上——因为传出去不体面，所以包括那位大名在内，都绝口不提。”
“那也是奸细吧，一个人再怎么贪恋钱财，也不至于冒着生命危险，去闯大名府吧。不应该仅仅是小偷。”
扫一眼渡船，你便会感觉到这里简直就是江户的一个缩影。有身上还沾着木屑的木匠，上方来的商人，气势凌人的混混儿，还有一群像是从事挖井工作的人，不断和客人们调情的风尘女子，僧侣——然后就是武藏这样的流浪武士。
船靠岸后，这些人一个接一个地汇成人流，朝岸上走去。
“喂，这位武士。”
一个男人朝武藏追来，是船里面的那个矮胖的混混儿。
“是不是掉了什么东西了。这个是从你的膝盖上掉下来的。”
这个人抓着一个荷包跑到武藏面前。这个荷包是红底锦缎的——虽说是红底，但不论是颜色还是锦缎都已经显得很陈旧了，而且还有些闪闪发光。当然，与其说是金线织花闪闪发光，不如说是污垢在闪闪发光。
武藏摇了摇头。
“不是，不是我的东西。应该是船上其他乘客的吧？”
“哦，我的。”
武藏的话音刚落，有一个人迅速从一旁夺过荷包，揣入怀中。
是伊织。他由于站在武藏的旁边，被显得更加矮小，如果不仔细观察，还真不容易发现他。
混混儿不高兴了。
“哎呀哎呀，这再怎么是你的东西，你也不能连声道谢的话都没有，一把就夺过去吧。把荷包交出来，行三次礼再还给你。要不就把你打到河里去。”
四
混混儿的怒火有些孩子气，可是伊织也确实过分了些。“因为还是孩子，看在我的面子上，原谅他吧。”武藏替伊织道歉道。混混儿将目光转向武藏：“你是兄长还是主人，报个名字我听听。”
武藏谦恭地说：“我的名字不值一提。我是流浪武士宫本武藏。”
混混儿一听：“哦？”
混混儿凝视了武藏一会儿。
“今后注意点。”
混混儿向伊织抛下一句带有威胁色彩的话后，便欲闪身离去。
“等一下——”
刚刚还少女般柔和的人的猛然一声大喝，吓了那个混混儿一跳。
“什，什么……”
混混儿的手要拧掉鞘尾般，紧握着腰刀，扭过头。
“报上你的名字。”
“我的名字？”
“问过别人的名字后，连个点头致意都没有，就要离去，你有礼貌吗？”
“我啊，我是半瓦家的，叫菰十郎。”
“行了，走吧！”
“给我记着。”
菰十郎向前倾着身子赶紧跑掉了。
伊织就像获得帮助，打倒了敌人一样。
“真是爽啊，胆小鬼！”
伊织向武藏投去以对绝无仅有的可依赖的人才有的目光，紧紧向武藏的身旁贴去。
“伊织。”
“是。”
“之前在荒原住着，以松鼠、狐狸为邻的时候不顾及礼节规矩还可以，现在到了这样一个人群熙攘的都市，可要注意了。”
“是。”
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