“武藏！可勿误解。所谓强者，非单指兵法家而言哪！”
“那么……”
“在我，剑只是一种手段而已，我最瞧不上兵法家的浅见！”
“主水，好好进修业艺！手段即目的呀！”
“废话……来吧！”
武藏只是微笑着，望着这个大胆无敌，而且胸怀野心的怪少年。但武藏并非对这个少年徒然感叹而已，他早已警觉到了后面围成半圆，渐渐挨近过来的白刃圈子。而他们的动态，从主水的五体间反射过来，一一映入武藏的眼底。
主水哪知就里，却拼命向武藏挑战，意在让背后的同伙有偷袭的机会。武藏对此已了如指掌，将计就计，用的是以毒攻毒的战术。
武藏身后的荒草，簌地一动！
说时迟，那时快！武藏的巨躯踢地而起，迅如疾风，大刀一闪，吞噬了主水。
三
随着武藏迎头劈下的一刀，主水的身子像是被击落入地底去了。但武藏却扑了一个空。
“逃得好！”
武藏本来就没有杀死主水的意思，他的目标是别有所在的。
事实上，随着主水的隐身，武藏的巨躯也像被大地吸了进去似的，同时不见了。
这时，追踪在武藏身后的甚内一伙十余人，霎时失去了目标，茫然不知所措。甚内很不高兴。
“搜！”他立即下了命令。
孙六插口说：“鸭先生，不忙！主水自会来告。”
他到底懂得“忍术”，所见与众不同。
果然，主水像是从地底涌着上来似的，突然出现在甚内眼前。
“噢，主水，我们正自担心呢！”
“头领，糟了！妖法只能骗人一时，不会持久，你们迟迟不前，给他识破，险些遭那厮毒手。”
“哦，难为你了。但主水，你看武藏的剑法怎样？”
“当然，与各位大相径庭。”
“同你呢？”
“头领，我不是使剑术的，我的世界比他们更为辽广。”
“哦，所以你的本领比他还差一段吧？主水，心思太多了也没有用，你最出色的还是兵法。主水，好好地磨炼剑吧。可是，武藏到哪里去了？”
“武藏，仍在原本那条路上走着。”
“哦，那么……”
甚内便向浪人下了“仍回原路”的命令。
浪人们踅回原路，果然看见武藏同从前一样，离轿子两三丈前，悠闲地走着。
“这厮真了得，见面胜似闻名。”
浪人们刚才目睹他一刀了断松野三九郎的手法，已自惊得跷舌难下。那一瞬的火候！那手法之快！他们知道自己绝非一对一的敌手。
但对方愈强，自己斗志愈炽——虽明知道是飞蛾扑火，但既已寄身于一剑，死中求活，死而无悔，是当时兵法家的气魄。平时以一派师门自任的这些浪人，不禁煽起如火的战志。
四
武藏伺机脱身突围。此时云脚更低，骤雨来了去，去了又来，一阵紧似一阵。武藏在阵雨中，渐走近目的地阎王岩。这台地的胜景，以此为最，堪称叹为观止。
后年，览胜的游客曾称这一带为“羊群高原”，奇岩怪石点缀其间，确像三五成群的山羊。不仅此也，好几条狭谷蜿蜒曲折其中。据说狭谷中有着不少洞窟。
到了羊群高原，甚内又吹响报警的竹笛。看了附近险恶的形势，他警告一伙人须得提高警觉。
而武藏，却利用他的这一信号；笛声初起的一刹那间，身子一闪，跳进了右首的杂草丛中。
“呀！”
甚内以下，所有的浪人都刹住了脚步。不，像是被钉在地面上一般。
武藏就此不见。队伍假如前进，说不定在哪里会遭他出乎意料的袭击。
“头领，怎么办呢？”三九郎死后，接替浪人领班的梶野景道向甚内请示着说。
静静地沉思了半晌，甚内好不容易才下了决心，断然说道：“各位，不必畏惧！刚才以前是我们跟踪武藏，现在是我们被他跟踪，怕什么呢！”
“一点不错！”景道接口说，“既有戒备，怕他怎的！本人愿为前导。”
“我来担任殿后。”梅轩也紧了紧腰刀说。
“头领，让我跟着轿子走吧。”主水寓意深沉地望着甚内道。
一伙人略做部署，把阵容转为守势。
