一
“是武藏先生的来人吧？”
待三十郎坐定，森都便开口了。
“是的，宫本先生昨夜住在金田，耽搁在寒舍。我是叫矢野三十郎的浪人，有缘能为宫本先生效劳，为他送信来的。”
“哈哈，给瞎子送信！”
森都幽默地说，脸上浮着厚意的微笑。
“总之，请您看看。信封要我来念，也是先生吩咐过的。”
三十郎从腰缠里摸出信札，递给森都。
“封面上怎样写的？”
“座头森都，烦转致长冈佐渡相府悠姬小姐亲展。宫本武藏缄。”
“哈，哈，哈，不错。”
“另有几件事要我当面奉告：先生今晚要连夜赶来乌旗1 ，到渔夫才助家中。才助是家父在世、舍间在大阪时，家中用的小厮，是一个忠厚人。舍弟四郎随先生同来，到时舍弟会来联络。”
三十郎把武藏吩咐的话逐件说了一遍。当然有几件事是很重要的。
森都这才重新见礼，把弟子与市也介绍给三十郎。
“三十郎哥，辛苦你了。我苦于不能与武藏先生取得联络，正自着急。但鸭甚内有着什么阴谋，还不能得悉详情。只是知道他会集浪人，与京都所司代的密探岸孙六频频往返于京都、小仓之间，监视着长冈府邸。由这些迹象，我也同武藏先生一样想法。也许见了悠姬小姐，便能知道真相。但在敌人监视下，怎能接近悠姬小姐呢？大概甚内是认识我的。”
1 乌旗：今之户畑。
森都先是沉着头想了一会儿，但旋即笑着说：“那么三十郎哥，你现在打算怎么样呢？”
“宫本先生所交代的事，就此告一段落。但我这次出门，准备暂时离开家母，可能的话，就此跟着宫本先生上京去。”
“嗯，你是前途无量的武士哪。”森都朝着三十郎说。
“我是预备一边进修武艺，一边学习绘画去的。”
“绘画？”
“宫本先生也直劝我不要丢了学画。”
“真有趣，同武藏先生有深交的，都擅长某一技艺。通小姐的笛，悠姬小姐的画，你也是画。而我，则是琵琶法师。哈哈哈……”
二
于是，三十郎便在森都的客栈里住了下来。入夜，四郎来通知，说武藏暂住在乌旗的渔夫才助家，静待时机成熟，再做打算。
不久，森都不带琵琶，扮作按摩的瞎子，偕同与市出去，直到深夜方才回来。前天整夜未睡的三十郎，已经睡得很熟了。
“三十郎哥！”
“唷，您回来了？”
“不，不要起来……今晚的成绩很好。我觉得东边有苗头，便向相反的不老庵前往。因为庵主富田如安本来相识，听说今夜那里举行茶会。
意外地获悉明日过午，长冈佐渡相爷，带同年轻武士在庵里举行露天茶会。届时，悠姬小姐当然也会出席的。三十郎哥，我的琵琶卦是极灵验的哪。”
森都说着，窃窃而笑。
不老庵在城东足立山麓，原是幽邃的胜地，自小仓豪商富田如安布置园林，经营茶室不老庵之后，更成了小仓屈指的名胜了。禅宗巨刹应寿山福聚寺的兴建，却是数十年后，宽年间的事。
森都的消息是准确的。
第二天过了午刻不久，五个强壮的年轻武士簇拥着三乘轿子进入不老庵。轿中坐的，是长冈佐渡和他的夫人及悠姬三人。在庵前落轿，由庵主富田如安接待，一直导往野餐的地方。年轻武士们，当然也随侍在侧。
苍郁的树间点缀着如火的枫叶，枫树的老干下是一片绿茵，铺着绯色毛毡。
风和日丽，静穆袭人，时而响起白头翁尖锐的啼声。茶会将近尾声时，不知从哪里送过来琵琶的声音。
“唷，琵琶……”
佐渡倾耳听了一会儿，吩咐着说：“像是就在左近，寺尾去看看。”
他不仅为那悦耳的声音所打动，眼中还闪着警戒的光芒。
“是。是不是要他不要弹奏？”
“不，那倒不必。如在附近，看是什么人！”
“是。”
新太郎奉命离座，穿过树林，朝声音的方向蹿去。
富田如安知道弹琵琶的人是森都，但为什么跑来这里，他事先并无所闻，自然不知内情。
可是，如安是胸有城府的人物，直觉地知道“必有缘由”，表面上却装作若无其事的样子。
寺尾新太郎不多一会儿便回来了。
“禀告相爷！是一个流浪的名叫森都的琵琶法师，在本庵后园弹着琵琶，只是爱好风雅，别无可疑之处。”
