“倒也是的。”
“这也是应该知道的，兵法之一，谎言是事实的影子，稍微练达的人，抓住了那一点点影子，便不难探出事情的真相。说谎是最不容易的。我想这一件事，倒是请令堂看情形应付吧。”
“是，我知道了。”
这时，一直在旁静听着的四郎，却耸着肩膀说道：“先生！请给我也分派一件工作。”
六
母亲也从旁怂恿着说：“是呀，宫本先生！四郎也把自己当作一个大人了。年纪虽小，不管白天黑夜，小仓或博多，都独来独往，什么也不怕。有什么事，尽管叫他去吧。”
武藏愣愣地望着四郎。
四郎满怀高兴地说：“先生，你明天是不是也到小仓去？”
“哦，也在明天早上天未亮前，走梅轩这条路，赶上小仓附近。”
“先生，请您带我一起去吧。”
“什么，跟我一起？”
“妈，好吧？我一定会给先生派用场的。”
“噢，只要先生不嫌妨碍。和三十郎两人，老待在穷乡僻壤永无出头的日子，不要说小仓，不管京里或大阪，跟先生去还有什么不放心的！”
母亲是下了绝大决心的。
“好，我带他到小仓去吧。”
“先生，我一定去！”
四郎紧握着小小拳头叫道。
当夜三十郎照预定计划，过了亥时离家，动身到小仓去了。四郎因明天绝早便须起身，母亲早早打发他去睡了。
武藏望着替四郎整理行装的母亲，低声说道：“只是偶然的机缘，承府上一家如此见爱，武藏心感无已，容再叩谢。令郎三十郎和四郎兄弟，都是前途有望的少年，对于他俩仕宦一节，伯母未知有何意见？”
母亲端容回答道：“是的，为了重振家声，无论微禄末秩也罢，好歹让他们挣个一官半职，我便死也瞑目……”
“我想看机会把他们兄弟推荐给细川家，未审尊意如何？”
“嗨，细川家！”
母亲不知怎的，踌躇了一下，却说：“宫本先生！关于这点，却得向先生请教，敬请指点迷津。战场上的仇敌，是不是永远的仇敌，须得世代怀恨，永为世仇？”
“那也不能一概而论，须得视其情形。像我，认为把战场之争视为死仇而永远怀恨，终非所宜。”
“宫本先生，孩子的祖父矢野高光，原是丹后田边的城主，为细川家所战败而亡，祖母也在乳娘乡里越后，自尽殉夫。而我却另有缘由搬到细川领内，怕孩子们伤感，一直没有向他们说明底细。”
武藏静静地答道：“忧虑的是，瞒着不告诉年幼的郎君，足见贤明之至。矢野家战场上的恩怨，可说是随着城主的覆亡和祖父母的自尽而消灭了。现在的矢野家是白纸一张，与其唤起孩子们过去的妄想，让他们逗留在永不回来的梦境中，倒不如从今日的现实中重新出发为妥。在这多变的人世间，最有力的便是现实。经过一段时间，即使令郎知道事实，也自然不会动摇了。伯母，请把这件事交给我。待细川家再转过一代，便更方便了。”
武藏想起猅猅丸兄妹，追忆起五家庄的大老官一族，不禁兴起人世沧桑之感。
七
“这个世上，过去我多少还抱着丹后田边城主后裔的妄想，但到今日为止，一笔勾销了吧。”母亲坚决地说。
武藏接着称赞三十郎绘画的天才说：“四郎固然要他以武士立身，但三十郎假如能拜在名家门下学画，将来必能名闻全国。”
母亲也深为所动。
“是……我知道了。过去，我太过拘泥于祖父的家声，一心想他们做武士而重振门户，今后当任凭他们的希望去发展吧。假如三十郎上京拜在画家门下，我可以把贮藏着以备万一的银子统统给了他，随后我带同四郎上京，帮着三十郎用功，靠针黹也混得过去。”
说着，说着，她的眼眶不觉湿了。
“好决心……三十郎做画师或做武士，但凭今后的命运来决定吧。
总之，武藏有缘，自当竭尽绵薄。”
这矢野兄弟：哥哥后来称三郎兵卫吉重，弟称四郎吉胜，同仕细川家，各得釆邑百五十石。尤其是三郎兵卫吉重，以名世。此是后话。
而今天，正是三十郎踏进新的人生旅程的第一步。他穿着母亲替他准备的玄服，背负藕粉色包袱，腰插大小两刀，踏进深夜的街道，风姿飒爽地走向小仓。
他走的不是阳关大道，只是一条仄径，迤逦穿过许多部落通向小仓。但三十郎是热门熟径，在疏朗的星光下，冒着水样秋风，到达小仓。望见异国风情的胜山城天主阁时，正当旭日初升，映着阁顶发出灿烂的光芒。
进城到了鱼町后街的福井屋旅馆，是一家幽静的小客栈。
三十郎道了来意，随即出来一个与四郎差不多年龄的男孩，请他进去。
这男孩，就是少年与市。敏感的森都，已警觉到来人是武藏的信使了。
