江户城01

“是的，岩田不会让我离开吧。但我自己既已有此决心……”

公主的眼中，漾着坚决的意志。

“哦，那当然。不过，千万不要大意，听说还有一个叫松山主水的人，是古怪的兵法家哪。”

伊豆守说了后，掉向森都说道：“森都，你做公主的心腹，从旁协助！而且随伴公主同下长崎去吧。”

“殿下明鉴，只要公主不嫌，森都自当效劳！”

“公主，森都乃武藏多年知己，信赖勿疑！”伊豆守再向由利公主说。

不必伊豆守吩咐，自从一见森都，公主便寄以好感了。

“是，森都先生，一切拜托……”

森都面浮微笑说：“遵命。最需注意的，是富岳与主水二人，切不可稍漏口风，让他们知道。”

“是哪，这点可请放心。”

“动身的日子，决定在武藏先生谒见将军那天！最好是断黑之前。”

“啊，那天！”公主欣然叫道。

她推想武藏拒绝了命官，可能也在当天离开江户。

伊豆守也赞许着说：“森都，好见地！可是公主，你可知道富岳一伙为阻止武藏的任命，有何图谋呢？”

“是。我知道他们聚集多人，意在拦击武藏先生。”

“你曾把这一事，告诉武藏吗？”

“不。”公主摇头说，“向武藏先生，多嘴反而失礼。”

“哦哦！”

“这在武藏先生，我想只是家常便饭，不值一笑。”

“正是，正是！”森都掩口说。他的脸上浮上快意的笑容。

六

武藏谒见将军家光的前夕。

一直到现在，武藏对寺尾新太郎和伊织两人，都不曾提起是否接受任命。不，他压根儿连谒见的事也讳莫如深，只是一心绘画，过得很愉快。

新太郎夫人正在赶做武藏的新衣，从夹衫连同上下礼服，外褂上临时染上武藏常用的花纹。

但这些礼服却非武藏要她做的。过去，不论任何场合——就是正式去谒见各国的诸侯，武藏也从来没有穿过礼服，只是同平时一样，白绫袍子外加无袖披褂，是他那独特的装扮。

这一点新太郎当然知道得很清楚，但这一次不同，对方是全国大权在握的将军，而且是公式的召见。他正在心中踌躇之际，忠利侯也想到这点，叫了新太郎去问道：“谒见时不知武藏穿什么衣服？”

“啊，这？”新太郎无法回答。

“当然哪，问你也没用。”他笑说，“可是，假如听凭武藏，依他的作风，一定是便服登殿无疑。总之，非得事先替他打点不可。”

新太郎听忠利侯的吩咐，口头上虽是答应“谨遵钧谕”，脸上显然有踌躇之色。

忠利侯立即察觉，接口说道：“对武藏，只说是我送的。”

“啊，说是殿下送的……”

新太郎这才欣然躬身而退。他想起一国的君侯，对无臣属关系的一个兵法家，竟连服装都想得如此周到，那关切之情，使新太郎也为之感动得眼中热辣辣的。

回家后，新太郎便与他的夫人商量，着手赶做起来，在谒见的前夜，都端整好了。

这时，有人叫门。新太郎夫人出去一看，是一个不认识的青年武士，手中拿着信，说道：“请交宫本武藏先生。”

新太郎夫人却不接信，去通报武藏。

武藏正在作画。

“信吗？”

他掉向伊织说：“伊织，你去取来。”

伊织到门口接来信，送交武藏，他一看是岩田富岳的反封信，显然是一封决斗的挑战。

武藏且不拆封，坦然说：“伊织，你去对来人说，知道了。”

“父亲，不要先看看时间与地点吗？”