02

“你说的最恶劣的场面是？”

“就是说拔刀杀来，恃着人多，出其不意地，在我们不利的场所……”

“哦，而且毫不畏惧地闯进去。这正是勇者的存心。这样便成了。

但还有更高的心境。超脱一切的自由无碍的境地。非如此，猝遇意外的事态，便不易应付了。伊织！也许今夜会有机会让你领悟这些，所以带了你来，就是为此。”

父子两人边谈着，缓缓地，一步一步地走近浪人馆去。浪人馆里，因早上由利公主所说“武藏今天晚上也许会来”的一句话，突然紧张起来。公主说过之后，便不再开口了。其实，她也只是凭着想象，以为武藏这样的兵法家，必能看穿昨夜偷袭黑田的是岩田富岳一伙罢了。至于富岳，虽一心策划对武藏的报复，却不曾想到武藏今夜居然会来。

现在他为备万一，派人四面八方去召集有功夫的浪人去了。

十一

指挥的，当然是岩田富岳，而主水充任副将，由利公主仍保持着缄默。

全部会集了二十多人，但武藏是否会来仍是一大疑问。再则，伊织是否同来？而最大的疑问，则是如何出现？无论任何决斗场合，武藏的进退出没均极尽奥妙，总是出人意表，乘敌之虚的。

关于这点，众人议论纷纭，莫衷一是。最后，还是富岳下了论断，姑认武藏、伊织突然来袭，严加戒备，万事听由富岳的指挥。

天已抹黑。

浪人们严阵以待。

“呀，来了！两人。”

守在门外的一队，早已发现了武藏与伊织，赶到后面报告说。

今天由利公主并不在座，后进的大厅上，坐着富岳以下，主水、赤星、吉田等干将。

“哦，好了！今天绝不让他……”

主水提刀在手，正想站起来，富岳却制止着说：“松山先生，少安勿躁。他既向大门走来，自必求见本人，厮杀且待在后。”

“不错，理该如此。”赤星和吉田也搭腔说。

主水虽是心中不服，也只好仍旧坐下。

过不了几分钟，一个年轻浪人慌慌张张跑进来说：“刚才，武藏与伊织站在大门口，求见本馆馆主由利公主。”

“唉唉，求见公主？”

一座不觉愕然相顾。

向公主求见，确是出乎意料。

“哦，又是耍的老手法。”

富岳显然又被乘虚而入，但他立即下了决心，对那通报的青年说：“好，让他到这里来！”

“是。”

青年退出之后，主水紧接着说：“岩田先生，你真让武藏与公主见面吗？”

“哪里？由咱们代替公主来见他哪。”

“哦，那倒可以。不过我却不愿与那厮相见，让我到别室去待机吧。”

主水说着，离座而去。

接着，走廊上响起沉重的脚步声，室内三人，把刀放在座旁，端坐以待。

这时，传过来公主的声音。

“噢，武藏先生！我就是你要见的由利。哪，请到这边来。”

“啊，承你迎见，惶恐之至。”

回答的，是武藏沉着的声音。

十二

富岳们在咬牙切齿地痛恨，竟被武藏乘虚而进，制了先机。

主水也悄然回来了。“哦，又被那厮……”主水沉吟着说。

这浪人馆的空虚点，确在由利公主身上。她不是故意出卖大家。而且为说动老中，还非得公主出力不可。只是公主那不可捉摸的思想与感情的动向，却成了浪人馆的漏洞。

“为什么武藏竟会警觉到这点呢？”

这是众人百思不解的。但在武藏，这当然是考虑之中的攻击目标之一……只是在第三者，除了奥妙之外便无法解释了。

公主与武藏及伊织相对而坐。

“伊织先生，昨夜好俊的功夫，佩服之至。”公主开口说。

伊织仰头望着公主。

武藏微笑。