“是你的继母阿甲吗？”
“才不是呢！”
“是祗园藤次吗？”
“要是他，我就不害怕了……哎呀！他好像追来了。本位田又八哥哥，你站在那儿，会让我被他发现的，恐怕连你也会遭殃！快躲起来吧！”
“什么！那家伙来了？”
本位田又八一时慌了神，拿不定主意。
三
女人的眼神具有一种指挥男人的力量。有些男人为了博得女性赞赏的目光，要么挥金如土，要么强装豪气。刚才，本位田又八以为四下无人，便趴在地上学狼叫。此刻，那种难言的耻辱占据了他整个内心。
因此，无论树上的朱实如何劝他躲起来，他都不听。他想要保住的就是那份男人的自尊。
如果现在他大喊一声“糟了”然后屁滚尿流地逃走，朱实肯定会看不起自己。虽然她不是自己的爱人，但本位田又八也绝不能让她看到这副丑态。
就在此时，随着一阵急促的脚步声，一个男人飞奔过来。本位田又八吓得后退了几步，两人几乎同时问了一声：“啊！是谁？”
朱实所担心的可怕男人终于追来了，他看到本位田又八手里的刀还滴着血，不禁有些吃惊，认定他绝非泛泛之辈。于是，男人开口问道：“你是谁？”同时，他将本位田又八从头到脚打量了一番。
“……”
由于朱实对这个男人极度恐惧，使得本位田又八也非常不安。他仔细看着眼前这个男人，只见他和自己年龄差不多，身材非常壮硕，留着前发，衣着非常华丽。
见对方的装扮如此娘娘腔，本位田又八不禁想道：原来是个乳臭未干的臭小子！
于是，他哼了一声，渐渐放下心来。像这样的对手，再来几个都没问题。傍晚遇到的那个行脚僧虽然不好惹，可这种老大不小还留着前发的毛头小子，我足以应付。就是这家伙虐待朱实的吗？这个不知死活的小白脸！我猜他一定死缠着朱实不放，让她吃了很多苦头——好！我要好好修理修理他！
就在本位田又八暗自思量的时候，那个留着前发的年轻武士又问了一句：“你是个什么东西？”
他的声音有一种与外貌极不相称的霸气，这声呵斥足以驱走四周的黑暗。可是，本位田又八太过以貌取人，完全没把对方当回事，他调侃着说道：“我吗？我是个人呀！”
此刻乃是千钧一发之际，可本位田又八故意咧着嘴、龇着牙，一脸嘲笑之色。
那个年轻武士顿时被气得面红耳赤，他厉声吼道：“你连个名字都没有吗——莫非你不敢报上名来！”
对这样的讥讽，本位田又八丝毫不在意，他答道：“像你这种无名小辈根本不配问我的名字！”
“住口！”
年轻武士的背上背着一柄三尺长的剑。他向前侧了侧身，以让对方看到肩头的剑柄。
“我们之间的事一会儿再说。我要先把树上的女子弄下来，带到念珠客栈。然后我们再一决胜负！”
“你想得美！我才不会让你这么做呢！”
“你说什么？”
“这女孩是我前妻的女儿。虽然我们现在没什么关系了，但我决不能见死不救。你敢动她一个手指头，我就砍断你的手！”
四
虽然站在面前的不是刚才那群野狗，但本位田又八心想，只要吓吓对方，他就会夹着尾巴跑掉。
“有意思！”
不料，年轻武士根本不吃这套，反而露出一副天不怕、地不怕的表情。
“看你这副样子，不过就是个末流武士，我已经很久没碰到像你这么有骨气的人了。我身上的‘晒衣竿’久未出鞘，每晚都在啼哭。自从这把宝剑传到我手上之后，还没喝够血，如今已经有点生锈了。现在就用你的骨头来磨一磨刀吧——是好汉就别跑！”
对方处心积虑要让本位田又八没有退路，所以先用言语让他骑虎难下。可本位田又八丝毫没察觉到对方的用心，依然满不在乎地说：“少说大话！你最好想清楚！趁现在我还没动手，你赶快消失，否则性命难保。”
“我正想对你这么说呢——阁下如此傲气十足，却不肯报上姓名。
能否请教您的尊姓大名，这是比武之前的规矩哟！”
“哦！告诉你也可以，你可别吓坏了哟！”
“我会小心听着，不会被吓到——首先，能否告知您的门派？”
本位田又八心想，比武之前不停问这问那的人，武功一般都强不到哪去。如此一来，他就更加轻视对方。
本位田又八扬扬得意地说道：“我的武功为中条派，是富田入道势源派的分支。且有印可为证。”
“咦？中条派？”佐佐木小次郎有些惊愕。
本位田又八见此语一出未能吓到对方，为避免对方生疑，他只好硬着头皮学着佐佐木小次郎的语气说道：“现在也该告诉我你的门派了吧！这可是比武前的规矩呀！”
佐佐木小次郎答道：“我的姓名和门派稍后奉告。你说你武功出自中条派，到底是拜何人为师？”
本位田又八觉得对方实在太啰唆，便想也不想地答道：“钟卷自斋老师。”
“哦……”
佐佐木小次郎更加吃惊，继续问道：“那么，你认识伊藤弥五郎一刀斋喽？”
“当然认识。”
