钱

一

一睁开眼，武藏立刻想起自己该干的事——阿通怎么样了？城太郎到什么地方了呢？

“昨晚聊得真尽兴！”

早餐时，武藏在餐厅碰到了石母田外记。二人吃罢早餐，一起踏出客栈，立刻就被淹没在中山道人来人往的客流之中。

武藏观察着来往的行人，不断四处张望。

要是碰见背影和阿通相似的女子，他都会在心里嘀咕：“会不会是她呢？”

外记察觉到他的不安情绪，就问他：“您是不是在找人呢？”

武藏回答说：“是的！”

武藏挠挠头，将事情的原委一五一十地告诉了外记，并且还告诉外记，自己本打算去江户，可是途中阿通和城太郎丢了，他现在非常担心，打算先找到他们，然后再去江户。因为自己要沿着另一条路去寻找，所以二人只能就此别过，武藏对外记昨晚的款待表示感谢。

外记好不遗憾。

“本打算和您一起去仙台，现在看来是不行了——不过，昨晚咱们都说好了，您要是有时间，请一定到仙台找我。”

“等有时间，我一定会去打扰您的。”

“到时候，我一定陪您好好看看伊达武士的士气。还可以去听一下仙台的民谣。您要是不想听歌的话，咱还可以去欣赏一下松岛的风光。

总之一句话，我等您来！”

说完之后，这位一夜之友先行告别，一个人朝着和田峰的方向走去。武藏望着他的背影，心中难免涌出一丝不舍之情。他在心里决定，一定要找时间拜访一下伊达藩。

在那个时代，旅途中巧遇有缘人的情况并不罕见。因为当时天下风云变幻，今朝不知明日事，有雄才大略的藩主都会大力招揽人才。如果家臣在路上碰见杰出的人才，一般都会向主人大力举荐，这也被视作家臣效忠于主人的一大职责。

“客官！客官！”

有人在后面叫武藏。

武藏本打算往和田方向走，可是中途他又折回来，想到下诹访。等他到了甲州街道和中山道的交岔口时，他又犹豫了，不知道该何去何从。这时，一个客栈伙计模样的人从后面叫住了他。

虽说是客栈伙计，可他们并不在客栈里帮忙。他们之中，有扛行李的，有拉马的，而且这里正好是往和田方向的上坡路，所以还有专门抬人上山的轿夫。

武藏回头问他：“有什么事吗？”

那人一边打量着武藏，一边拱着手，像螃蟹一样走向武藏，用开玩笑的口吻说：“客官，我看您好像在找人啊！要找的人肯定是个富家美女吧？要不就是个小家碧玉？”

二

武藏没有什么行李，所以根本就未曾打算坐轿子。

武藏觉得这人有些啰唆，摇摇头回应道：“不是了……”

他默默离开这群人。刚走出没几步，心里又犯嘀咕了：“我该往西，还是往东呢？”

他想一切听天由命，自己继续前往江户。但是，他一想起城太郎和阿通还生死未卜，就打消了这一念头。

“要不，我今天在这附近再找找……要是找不到，我再继续往前走！”

这时，旁边的人又插话了。

“客官，您看我们在这儿晒太阳，也没什么事可干。您要是真的找人的话，何不让我们帮您去找呢？”

一人说完之后，其他人也帮着附和。

“费用也不高，您看着给就行了！”

“您要找的人，是年轻女子还是老人呢？”

他们刨根问底，问个不停。

武藏只得将事情的原委告诉他们：“事情是这样子的……”

武藏还询问他们可曾在街上见过城太郎和阿通。

“这个嘛！”

大伙儿互相对望。

“我们都没见过您说的那两个人。不过我们可以分成三路去找，一路去诹访，一路去盐尻，一路去那边。要是我们帮您找的话，一定能找到的。绑架女子的歹徒应该不会走没有路的荒野，他肯定是走小路了。

这地方的小路蜿蜒曲折，要不是当地人很难走出去的。”

“原来如此。”

武藏觉得他们言之有理，也不禁点头表示同意。自己对这一带不太熟悉，要是这样漫无目的地找下去，不仅搞得自己心烦意乱，而且也难以取得成果。如果委托他们去帮自己找的话，也许很快就可以得到阿通和城太郎的下落。

“好吧！那你们帮我去找吧！”

武藏语气干脆。伙计们齐声说：“没问题。”